清晨微光透过客栈房间的窗棂，洒在粗糙的木质地板上。顾星从深沉的疲惫中醒来，只觉得浑身酸痛，灵力枯竭后的空虚感依旧萦绕，但至少精神恢复了些许。
他撑起身，睡眼惺忪地看向房间中央的方桌。只见希瓦娜和菲奥娜正并肩坐在桌旁，神情专注，面前摊开着那份从瑶光城买来的、绘制简陋的玄灵界东部区域地图。两人都没有说话，只是偶尔用手指在地图上比划着，眉头紧锁，似乎在推演或思考着什么。
“早啊……”顾星揉了揉眼睛，打了个哈欠，有些迷糊地说道，“菲奥娜，你什么时候从空间里出来了？”他记得昨晚藏进这小镇客栈时，为了尽量不引起注意，只有他和希瓦娜两人入住，菲奥娜和其他英雄应该还在召唤空间中。
然而，桌边的两人似乎沉浸在自己的思绪里，对他的问候和疑问毫无反应。
顾星觉得有些奇怪，起身下床，走到桌边，探头看向地图：“看什么呢？这么认真。”
菲奥娜这才仿佛被惊醒，抬起紫罗兰色的眼眸看向顾星，眼神中没有刚睡醒的惺忪，只有一片清冷的审视。她没有回答顾星关于何时出来的问题，而是用指尖点了点地图上瑶光城的位置，声音平静却带着一丝锐利：“这次你们在瑶光城的暴露，还有后来逃亡的路线，有些不对劲。”
“不对劲？”顾星甩了甩头，试图让昏沉的头脑更清醒些，在桌旁坐下，“哪里不对劲？我们身份被识破，只能硬闯，然后被一路追杀……不是很正常吗？”
“不，”菲奥娜摇头，指尖沿着地图上他们逃亡的大致方向划了一道线，“先说暴露。那个城卫，他说他曾经在‘万家商行’做过伙计。”
“是啊，撞上认识的人了，运气背。”顾星叹气。
“问题就在这。”菲奥娜直视顾星，“一个能在瑶光城这种大城当守城卫兵的人，或许不算什么高阶修士，但至少也是经过训练、有稳定收入和一定地位的职业者。他为何要去做一个商行的伙计？商行伙计，即便是在大商行，地位、收入、稳定性，通常都不及正经的城卫军。除非……”
“除非那商行伙计的油水特别足？或者他有什么特殊原因？”顾星试着理解。
“或许。但更简单的一种可能是，”菲奥娜顿了顿，“他只是在找一个合理的、不会引起你们过多怀疑的借口，来详细盘问你们，并最终‘恰好’发现路引上最大的破绽——少东家的名字。”
顾星愣住了，这个角度他确实没想过。
“还有你们的逃亡。”菲奥娜的手指在地图上移动，“从瑶光城出来，一路向东。你们尝试过向南、向北转向，但阻力明显更大，几乎立刻遭到更强烈的拦截和逼迫，迫使你们只能回到向东的路线。而向西，是回瑶光城的路，看似死路，但如果对方真想围剿，将你们逼回重兵把守的城池，不是更合理吗？为何要像牧羊犬赶羊一样，不遗余力地将你们‘驱赶’向东方？”
她的话语条理清晰，将顾星和希瓦娜逃亡过程中那些隐约感到的别扭、那些“巧合”般的阻力，一一剖析出来。
“也许……是他们想在野外解决我们？或者东方有他们的埋伏？”顾星猜测，但语气已经不那么确定了。
菲奥娜轻轻敲了敲桌面：“如果是埋伏，何必如此大费周章地‘驱赶’？瑶光城出动三名守将级别的强者一路追袭，却又不真正下死手合围，更像是在确保你们沿着某个方向前进。而且，你们不觉得，这一路虽然惊险，但始终没有遭遇真正致命的、无法逃脱的绝杀吗？甚至在那个有雾的清晨，你们居然能成功摆脱锁定，躲进这个小镇？”
希瓦娜此时也抬起头，红瞳中光芒闪动，接口道：“当时摆脱锁定，确实有些……过于顺利。那三道气息的紊乱和离去，现在回想，节奏把握得有些刻意。”
顾星听着两人的分析，背脊渐渐升起一股凉意。他之前被追杀的紧张和疲惫占据了大部分心神，只觉得侥幸逃出生天，如今被菲奥娜这么一点拨，许多细节串联起来，确实透着一股不自然的味道。
“你的意思是……有人，在故意引导我们，走这条向东的路？”顾星的声音有些干涩。
“很大可能。”菲奥娜点头，“从灰岩城开始，或许更早，就有一双或者很多双眼睛在看着你们。瑶光城的暴露和追杀，很可能不是意外，而是计划中的一环，目的是施加压力，清除你们可能的其他选项，确保你们只能、也必须继续向东。”
这个推论让顾星感到一阵莫名的寒意和愤怒。自己像棋盘上的棋子一样被人摆布？这种感觉糟糕透了。但理智告诉他，菲奥娜的分析很有道理。
“如果真是这样……那东方到底有什么？他们想让我们去那里做什么？”顾星盯着地图上东方那片大多被迷雾和简单符号覆盖的区域。
“想知道答案，或许可以在这里问问。”菲奥娜指向地图上他们现在所在的小镇，以及更东方的空白，“这里是灵族的腹地，普通百姓或许不知道高层谋划，但对于大的地理方位、重要的地点，总该有些概念。”
顾星深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。无论如何，必须弄清楚方向。他决定出去打听。
“我出去走走，问问路。”他站起身，整理了一下衣物。希瓦娜想要跟去，被他摆手制止：“人多眼杂，你留下休息，恢复体力。我很快回来。”
出了客栈，小镇已经苏醒。街道上人来人往，虽然比不上瑶光城的繁华，但也充满生活气息。顾星先找到客栈柜台后的伙计，装作随意闲聊：“小哥，打听个事儿，要是从咱们这儿，一直往东走，最后能到哪儿啊？”
那伙计正在擦拭桌子，闻言抬起头，挠了挠脑袋，脸上露出一种“这还用问”的表情，很自然地答道：“一直往东？那不就是和人族交战的前线地方嘛！客官您问这干啥？”语气平常，仿佛这是常识。
前线？顾星心中一动。他们原本的终极目标不就是寻找返回人族的空间通道吗？前线自然是最可能的地方之一。但这和菲奥娜“被人引导”的推测似乎有些矛盾？如果引导者是灵族，为何要引导他们去前线？送死？还是另有玄机？
他道了声谢，走出客栈，又在街上找了几个看起来像是行商或本地商户的人询问。结果有些出乎意料。
“一直往东？抱歉啊客官，咱这小本买卖，最远也就到过郡城，再往东可就不清楚了。”一个布庄老板歉意地笑笑。