晨光刺破林间最后一丝黑暗，陆阳等人在溪边停下了脚步。
七天。
整整七天的追踪，终于在这一刻显露出了清晰的脉络。
陆阳单膝跪在溪畔湿润的鹅卵石上，右手食指轻轻拂过一块青灰色岩石表面。
那里有三道几乎平行的浅痕，像是某种大型猫科动物饮水后不经意间留下的爪尖刮擦。
痕迹很新鲜，岩缝里的水渍还未完全蒸发。
“是它。”陆阳的声音在清晨的寂静中显得格外清晰，“昨天后半夜，它从这里渡过溪流。”
孙大川蹲到他身旁，这位武装部指挥官的眼眶深陷，下巴上胡子拉碴，但眼神依旧锐利。
七天在山林里的摸爬滚打，让这支二十人的队伍每个人都瘦了一圈，军装沾满泥泞和草汁，可没有一个人掉队。
“能确定是去老松坡？”孙大川压低声音问。
陆阳没有立刻回答。
他站起身，目光越过潺潺溪流，投向对岸那片地势渐高的山岭。
那里生长着这片区域最密集的一片红松林，其中有一处向阳的坡地，本地人称之为老松坡。
七天来收集的所有线索，在这一刻终于拼成了完整的图案。
第一天，他们在北风屯西侧的老林边缘发现了虎踪，跟踪到一片乱石岗，痕迹消失了。
第二天，绕到牛角屯后山，在一处背阴的岩缝里找到了新鲜的虎毛和吃剩的野猪残骸。
第三天，他们几乎与那畜生擦肩而过——在一处山坳的泥地里，陆阳发现了两个并排的、深陷的掌印，那是老虎短暂驻足观望时留下的。
掌印朝向的，正是他们昨天经过的那条兽径。
第四天，一场突如其来的山雨几乎冲掉所有痕迹，队伍被迫在一处山洞过夜。
那一夜，所有人都没睡踏实，远处山林中隐约传来的、低沉如闷雷的虎啸，让最老练的战士也握紧了手中的枪。
第五天，陆阳调整了策略。
他将队伍分成三组，在老虎可能活动的三个区域同时布控，用最笨的方法——守株待兔。
结果在黄昏时分，西侧小组发现了老虎穿越一片开阔草甸的身影。
那畜生似乎察觉到了什么，在草甸边缘停留了片刻，昂首朝他们的方向望了一眼，然后不慌不忙地隐入了丛林。
第六天，陆阳做出了一个大胆的决定：不再被动追踪，而是金钩钓鱼。
他挑选了两只从养殖场带来的家猪，拴在老松坡下方的一处林间空地。
猪身上涂抹了特殊的草药汁液，那气味能传出很远。
然后，队伍在距离空地约三百米的上风处潜伏下来，等了整整一夜。
凌晨四点左右，负责观察的战士用极低的声音报告：“有动静。”
陆阳通过望远镜看到，一个庞大的、斑纹交错的身影如同鬼魅般从林间阴影中浮现。
它在空地边缘徘徊了足足十分钟，时而低头嗅闻，时而昂首四顾。