“狗剩，你去安排一下。”张三金起身，“找辆稳当的马车，让平安跟货一起走。
对外就说是我远房亲戚的孩子，父母双亡，我来投奔的。”
“是。”狗剩领命，又不放心地看了眼平安，“头儿，这一路.”
“我自有分寸。”张三金打断他，“去办吧。”
半个时辰后，车队驶离客栈。
平安被安置在一辆运布匹的马车上，车厢里铺了厚棉被，他抱着包袱蜷缩在角落，已经睡着了——孩子终究是孩子，哭累了，又吃饱了（张三金让人煮了粥），很快进入梦乡。
车队很快行至燕山南麓边缘。
前方地势渐缓，一条宽阔的河流横亘眼前，河水在秋日阳光下泛着粼粼波光。
河滩开阔，砂石遍布，两侧是及腰深的芦苇丛，风吹过时发出沙沙声响。
“头儿，前面就是白河渡口。”扮作向导的影刃队员指着前方，“不过渡船好像不在，可能得等。”
张三金勒住马，眯眼打量四周地形。
多年沙场经验让他对危险有种本能的直觉。这河滩开阔，利于骑兵冲锋；芦苇茂密，容易藏兵；渡口无人，更显蹊跷。
“让大家打起精神。”他低声下令，“狗剩，派人去上下游看看。”
“是。”狗剩一挥手，两个扮作伙计的影刃队员悄无声息地离队，一个往上游，一个往下游，很快消失在芦苇丛中。
车队缓缓驶入河滩。
车轮碾过砂石，发出嘎吱声响。阿蛮从马车里探出头，好奇地张望。
这是他第一次出远门，看什么都新鲜。
“阿蛮，坐回去。”张三金沉声道。
阿蛮一愣，看到张三金严肃的表情，乖乖缩回车里。
队伍行至河滩中央，距离芦苇丛约三十丈。突然——
“咻！”
一支响箭撕裂空气，从上游芦苇丛中尖啸而起，在半空炸开一团黑烟。
几乎是同时，四面八方喊杀声骤起！
“杀啊！”
“抢了他们的货！”
芦苇丛中，马蹄声如雷鸣般炸响。
至少上百骑从三个方向冲出，马上的匪徒个个蒙面，手持弯刀、长矛，呼喝着包抄而来。
马蹄践踏，砂石飞溅，杀气瞬间弥漫整个河滩。
“结阵！护住车队！”张三金暴喝一声，声如洪钟。
商队众人瞬间撕去伪装。
三十名影刃队员闪电般抽出兵刃，迅速以货车为依托，结成圆阵。
拉车的马匹被牵到阵内，以免受惊。阿蛮所在的马车被护在最中心。
“阿蛮，待在车里，无论发生什么都不要出来！”张三金对车内喝道，自己已翻身下马，从一名队员手中接过一杆长枪。
马匪速度极快，转眼已冲至二十丈内。为首的是个独眼大汉，手持一柄鬼头大刀，狞笑着：“弟兄们！肥羊扎手，给我碾碎他们！”
“放箭！”
张三金令下，阵中十名影刃队员端起早已准备好的手弩——这是为应付突发情况准备的，数量不多，但此刻正好派上用场。
“嗤嗤嗤——”
弩箭破空，冲在最前的七八个马匪应声落马。
但匪众实在太多，后面的踏着同伴尸体继续冲锋。
十五丈！十丈！
“长枪准备！”
圆阵外围，二十名影刃队员将长枪架在货车挡板上，枪尖斜指前方，寒光闪闪。
这些长枪比寻常制式长枪更粗更长，正是为重甲部队特制的，此刻虽未披重甲，但结阵而守，威力依然惊人。
五丈！
“杀！”
马匪撞上枪阵。
刹那间，人喊马嘶，血肉横飞。
冲在最前的几匹马被长枪刺穿，惨嘶着倒地，将背上的匪徒甩飞出去。
但后面的匪徒毫不畏死，挥刀砍向枪杆，更有悍匪直接纵马跃过前排货车，落入阵中！
“补位！”张三金长枪如龙，一枪挑飞一个跃入阵中的匪徒，反手又刺穿另一人的咽喉。