翌日早朝，太极殿内气氛比前日更为凝重压抑，仿佛暴雨前的低气压，沉甸甸地压在每个人心头。
关于如何应对北疆溃败的争论，从朝会伊始便再度爆发。
主战派痛心疾首，要求立即抽调京营精锐、严令周边行省驰援，甚至有人激愤要求严惩邓氏父子以正军法。
主和派则面色惨白，连连摇头，反复强调国库空虚、多线作战乃取死之道。
恳请不惜代价与瀚北汗国紧急和谈，哪怕割地赔款，也要先稳住北疆，全力防备南诏和越陀之地。
双方引经据典，争执不下，却始终提不出一个能让大多数人信服的万全之策。
就在混乱的争吵眼看又要无果而终临时，户部尚书张敬堂出列奏请：
“陛下，老臣愚见。
眼下局势，北疆受挫，南诏和越陀边境告急，确如诸位同僚所言，凶险异常。
然我大晁底蕴犹在，未必没有斡旋周转之余地。
老臣以为，当务之急，并非急于仓促决战，而是需破解这四面受敌之危局，而要破此局，或可借助外力。
南诏、越陀两国，之所以敢在此刻蠢蠢欲动，频频挑衅，无非是欺我大晁主力被瀚北牵制，无暇西顾。
认定我朝不敢同时应对三方压力。
但若我们能遣使泛海，与海外强邦开结盟，使其船队游弋于东海，或陈兵于安南之侧，形成犄角之势。
那么威慑之下，南诏、越陀投鼠忌器，未必还敢轻举妄动。
届时，我朝便可稳住两翼，集中全国精锐，专心经略北疆之患。”
“海外强邦？尚书大人所指的具体是……”
有大臣忍不住追问。
张敬堂缓缓吐出三个字：“瀛沧国。”
殿中瞬间响起一片低低的议论声。
瀛沧国？那个东海岛国？其水师或可称雄一方，但陆军实力平平，且远隔重洋，如何能威慑西南内陆的南诏、越陀？
张敬堂不慌不忙地解释道：
“瀛沧国虽偏居东海，但其水师强盛，商路通达，与南疆、西陲诸国皆有贸易往来，影响力不容小觑。
更重要的是，据老臣所知，瀛沧国与南诏、越陀两国边境亦有隔狭窄海峡毗邻。
素有渔权之争，关系并不和睦。
若我朝能与瀛沧国缔结稳固盟约，甚至许以重利，请其调派水师精锐，陈兵于两国东侧海域，做出协同我朝出兵干预的姿态。
南诏、越陀即便不惧我大晁，也需掂量是否会陷入腹背受敌之境。
此乃‘围魏救赵’、‘以夷制夷’之策，或可收奇效，为我朝集中力量解决北疆问题赢得时间。”
他话音刚落，立刻有数名大臣出列附和：
“臣附议！
户部尚书大人老成谋国，此计大善。
南诏、越陀不过是欺软怕硬、趁火打劫之辈，若见我国与瀛沧国联手，必生怯意，不敢妄动。”
“正是！三国围攻之局，其关键便在同时二字。
若能分化瓦解，先稳住西线，集中力量击破瀚北，则大局可定。
与瀛沧国结盟，实乃眼下破局之妙手！”
但也有持重之臣眉头紧锁，提出质疑：
“户部尚书所言固然有理，然瀛沧国一向蝇蝇苟苟，如今我朝陷入困境，他们岂会轻易答应出兵相助？
平白得罪南诏、越陀两国。”