“猪头，发啥呆呢？”
同营的王马牛凑过来，他是个农家子弟，十八岁，憨厚壮实。
“看刀。”
赵猪头把刀举起来，“真亮。”
“那可不。”
王马牛也摸出自己的刀，“听说这是工坊新打的，比以前的刀好多了。一人一把，还有枪、弓…”
正说着，集合号响。
三千新兵迅速列队。
校场点将台上，秦琼一身戎装，扫视台下：
“从今日起，你们就是大隋的兵了！”
“当兵为了什么？为吃粮？为饷银？都对，但不够。”
他走到队列前，声音如雷：
“当兵，为的是护住身后的爹娘妻儿，护住脚下的田园家国。以前兵匪一家，百姓见了兵就跑。陛下要改这个规矩——从你们开始，大隋的兵，要让百姓见了就安心！”
“训练苦不苦？苦！打仗怕不怕？怕！但怕也得练，苦也得扛！因为你们扛的是大隋的旗，护的是天下百姓！”
“现在，告诉我——能不能练出来？！”
“能！”
三千人齐声怒吼。
赵猪头喊得最大声，眼中闪着泪光。
他想起堂哥陈四狗，想起那个烧焦的香囊，想起自己离家时母亲哭红的眼。
他要练出来，要当个好兵，要替哥哥看着这太平世道。
训练开始了。
队列、劈刺、射箭、负重……每一天都筋疲力尽。
但没人叫苦——军饷足额发放，三餐管饱，冬夏衣裳齐全。
这是他们从前想都不敢想的日子。
一个月后，赵石头在射箭考核中拿了甲等。
秦琼亲自将木牌挂在他脖子上，低声道：
“你哥陈四狗，是条好汉。他没能看到的太平，你们要替他去守，去建。”
赵猪头重重点头，握紧了木牌，冰凉的木牌下，是滚烫的、几乎要跳出胸膛的心。
晚上，他趴在铺上给母亲写信：
“娘，儿在军营很好，吃得饱穿得暖。秦大将军说儿射箭好，将来能当队正。等儿挣了军功，接您来洛阳……”
写到这里，他停了笔，望向窗外。
月光下的军营，一排排营房整齐肃穆。
远处哨塔上，哨兵的身影如雕塑。
这就是陛下要建的百万大军吗？
赵猪头不懂那么多大道理。
但他知道，自己在这里，是为了让娘那样的妇人不用再担惊受怕，是为了让天下孩子能有爹陪着长大。
这就够了。
---
同一时间，吴郡张公瑾的行辕中…
程咬金风尘仆仆进来，抓起茶壶灌了几大口，才道：
“公瑾，林士弘那厮缩在豫章不动了。俺带人袭了他三次粮道，杀了千把人，抢了三百车粮。可他宁愿饿着，也不出战。”
张公瑾看着地图：
“他在等。”
“等啥？”
“等咱们内部生变，等江西豪强支持，等…”
张公瑾顿了顿，“等李唐那边有动静。”
他拿起一份密报：
“长安来的消息，李世民已攻下巴蜀三郡，薛仁杲退守成都。但李唐损兵两万，粮草消耗甚巨，短期内无力东顾。”
程咬金咧嘴：
“那林士弘不是白等了？”
“也不尽然。”
张公瑾摇头，“林士弘虽败，但江西地势险要，鄱阳湖、武夷山、庐山，处处可守。他若铁了心当缩头乌龟，咱们强攻，伤亡必重。”
“那咋整？”
“等他自己乱。”
张公瑾点了点南昌位置，“林士弘从吴郡抢的财物，大半进了他自己和几个亲信的腰包。……不会好过。”
正说着，亲兵引一人进来——竟是周凡。
“周凡拜见太傅、程将军。”
周凡如今是正五品忠武校尉，在程咬金麾下效力。
“起来，有事？”
程咬金问。
周凡低声道：
“末将在豫章的旧部传来密信——林士弘麾下大将王大麻子，因分赃不均，与张善和闹翻了。王大麻子私下拉拢了几个将领，似有异动。”
张公瑾眼睛一亮：
“消息可靠？”
“可靠。送信的是末将的把兄弟，现在王大麻子营中当队正。”
程咬金一拍大腿：
“好！让他们狗咬狗！咱们坐收渔利！”
张公瑾却沉吟道：
“不急。让他们再斗一会儿，斗得越狠，咱们的代价越小。”
他对周凡道，“让你的人继续盯着，随时来报。”
“是！”
周凡退下后，张公瑾对程咬金道：
“咬金，你继续袭扰，但不要打狠了——得让林士弘觉得，咱们一时半会儿打不进去，他才能安心内斗。”
“明白！”
程咬金咧嘴，“这事俺拿手！”