洞内柴火渐弱，只剩暗红余烬，勉强映亮方寸之地。胡郎中靠坐在冰冷的石壁上，怀里紧紧捂着那包着避瘴草的兽皮包，眼皮直打架，却不敢真睡死。黑衣人气息稍匀，但依旧昏沉。阿箐抱膝坐在草铺上，望着将熄的火堆，一动不动，像尊苍白的石像。
洞外，鬼嚎涧的水声永不停歇，轰隆隆地闷响，像某种巨兽在深渊底打鼾。夜风穿过岩缝，发出“呜呜”的低啸，听得人心里发毛。
胡郎中打了个哈欠，揉了揉发涩的眼睛。这一天跌宕起伏，从地底逃生，到林间遇“野人”，再到这鬼嚎涧边采药遇蛇，每一刻都踩在刀尖上。此刻稍一松懈，疲惫便如潮水涌来。他脑袋一点一点，意识渐渐模糊……
“咻——呜——咻咻——呜——”
一阵极其轻微、断断续续、仿佛夜风呜咽又似虫鸣的古怪哨音，飘飘忽忽地钻入耳中。
胡郎中一个激灵，瞬间清醒，汗毛倒竖。这声音……不是风声！他猛地睁眼，侧耳细听。
哨音很轻，时有时无，调子古怪，带着一种说不出的哀婉和诡异，仿佛在诉说什么古老又悲伤的故事。它似乎来自洞外，又好像……就在洞里？
胡郎中缓缓转头，看向阿箐。月光从洞顶裂缝漏下几缕，正好照在她身上。只见阿箐依旧抱膝坐着，但嘴唇微微噏动，那双空洞的眼睛望着虚空，苍白的手指间，似乎捏着什么东西——正是之前驱蛇用的那枚小骨哨！
是她在吹！可她嘴唇几乎没动，哨音却幽幽传出，在这寂静的深夜里，显得格外瘆人。
胡郎中屏住呼吸，一动不敢动。这姑娘大半夜不睡觉，吹这玩意儿干嘛？招蛇？不像。这调子……不像驱蛇时那种尖利高亢的声音。
黑衣人似乎也听到了，眼皮动了动，但没有睁开。
阿箐吹得很轻，很慢，哨音在狭小的洞内幽幽回荡，与洞外的水声风声交织，营造出一种难以言喻的、令人心悸的寂静。胡郎中只觉得一股凉气从脚底板直窜天灵盖，手臂上起了一层鸡皮疙瘩。
不知过了多久，也许只是一小会儿，也许很长，那幽幽的哨音终于停了。阿箐缓缓放下骨哨，依旧望着虚空，嘴唇微动，仿佛无声地说了句什么。然后，她慢慢侧身，躺倒在茅草铺上，蜷缩起来，背对着胡郎中他们，一动不动了。
洞里恢复了寂静，只有柴火余烬偶尔的“噼啪”和洞外的水声。
胡郎中长长松了口气，发现自己手心全是冷汗。他看了一眼似乎睡着的阿箐，又看了看怀里的避瘴草，心里乱糟糟的。这姑娘太古怪了。住在这鬼地方，不怕蛇，不怕瘴，大半夜吹诡异骨哨……她爷爷真是“失足”落涧？她到底什么来历？
诸多疑问盘旋，加上对未知前路的恐惧，胡郎中彻底没了睡意。他瞪大眼睛，竖着耳朵，警惕着洞内洞外任何一丝动静。
时间一点点过去。洞顶裂缝透下的月光缓缓移动。估摸着到了后半夜，胡郎中实在撑不住，意识又开始模糊。就在他半梦半醒之间——
“沙……沙……”
一阵极轻微的、仿佛什么东西刮擦岩石的声音，从洞口方向传来！
胡郎中瞬间惊醒，心脏狂跳。他死死盯向被石块和藤蔓遮掩的洞口缝隙。借着微弱的月光，他似乎看到，有一条细长的、深色的影子，正在缓缓地、一点点地从缝隙外向内蠕动！
蛇？！黑线子又来了？！
胡郎中头皮发麻，下意识去摸柴刀，却发现柴刀放在身旁地上。他小心翼翼，尽量不发出声音，伸手去够。
“沙沙……”刮擦声更清晰了，那影子又探进来一截，在月光下泛着暗沉的光泽，不像蛇，倒像是……藤蔓？不对，藤蔓怎么会自己动？
胡郎中指尖碰到柴刀木柄，轻轻握住。他深吸一口气，正准备暴起——
“吱嘎——”
洞口那块用来堵缝隙的石头，似乎被外面的东西顶得微微向内移动了一丝！缝隙变大了一点！
胡郎中魂飞魄散，也顾不得许多了，猛地抓起柴刀，低喝一声：“谁？！”
几乎同时，草铺上的阿箐无声无息地坐了起来，动作快得不像常人。她没看洞口，反而先看向胡郎中，苍白的手指竖起，抵在唇边，做了个“噤声”的手势。然后，她才缓缓转向洞口，那双空洞的眼睛在黑暗中，似乎闪过一丝幽光。
胡中连忙捂住嘴，紧张地看向洞口。
只见那缝隙处，探进来的不是什么藤蔓蛇虫，而是一截枯瘦的、肤色惨白的手指！那手指摸索着，似乎想推开堵门的石块。
是人？！胡郎中心脏骤缩。是那些黑衣杀手？还是鸠老？他们找来了？！
阿箐却似乎并不意外。她缓缓站起身，赤足无声地走到洞口边，隔着石块，用那飘忽的声音轻轻问：“谁？”
外面的动作停了。片刻，一个嘶哑、干涩，仿佛破风箱拉扯的老妪声音，从缝隙外幽幽飘了进来：“阿箐……是我……”
阿箐身体几不可察地微微一震。她沉默了一下，伸手，慢慢移开了那块堵门的石块。
月光倾泻而入，照亮了洞口。只见外面站着个身形佝偻、披着破烂黑袍、白发稀疏的老妪。她脸上皱纹深如沟壑，眼窝深陷，手里拄着一根歪歪扭扭的黑色木杖，正用那双浑浊的眼睛，死死盯着洞内的阿箐，以及她身后紧握柴刀、满脸惊恐的胡郎中，和靠坐在洞壁、勉强睁开眼的黑衣人。
老妪的目光在黑衣人身上停留了一瞬，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，随即又看向阿箐，嘶声道：“阿箐……有外人？”
阿箐挡在洞口，微微侧身，挡住了老妪部分视线，轻声道：“婆婆，他们……路过，采药，治伤，天亮就走。”
“采药？”老妪喉咙里发出“嗬嗬”的低笑，像夜枭啼哭，“这鬼嚎涧，除了要命的毒瘴和蛇虫，就只有……死人草。你们，采了什么药？”
胡郎中心中一紧，手下意识捂紧了怀里的兽皮包。
阿箐平静道：“他们需要避瘴草。我指了路，他们自己采的。”
“避瘴草？”老妪浑浊的眼睛眯了起来，盯着阿箐，“你爷爷的规矩，忘了？那草，不是给外人采的。”
“他们救了人，也……需要活路。”阿箐的声音依旧平淡，但胡郎中似乎听出了一丝不易察觉的坚持。
老妪沉默了片刻，那双浑浊的眼睛在胡郎中和黑衣人身上又扫了一圈，尤其在黑衣人苍白瘦削的脸上多停了一瞬。然后，她缓缓道：“阿箐，你心软，像你娘。但你忘了，你爷爷怎么死的？你爹娘怎么没的？这世道，人心……比鬼嚎涧的毒蛇还毒。”
阿箐垂下眼帘，没说话。
老妪叹了口气，那叹息声在夜风中格外苍凉：“罢了……你们天亮就走，离开这里，离得远远的。别再回来。”她又看向胡郎中，嘶哑道：“小伙子，看你也是个倒霉相。听婆子一句劝，有些草，拿了未必是福。有些人……”她顿了顿，意味深长地看了黑衣人一眼，“……救了，未必是缘。”
说完，她不再看任何人，转身，拄着木杖，身影缓缓融入洞外的黑暗雾气中，几步便消失不见，仿佛从未出现过。
阿箐默默地将石块重新挪回，堵好缝隙。洞内恢复了昏暗，只剩下柴火余烬的微光和从缝隙漏进的几缕月光。
胡郎中长出口气，才发现自己后背衣衫又被冷汗浸湿了。这老妪是谁？阿箐的婆婆？她怎么半夜出现在这绝壁洞穴外？她那番话什么意思？警告？威胁？