“阿箐姑娘，那位婆婆是……”胡郎中试探着问。
阿箐走回草铺坐下，抱起膝盖，将脸埋在臂弯里，良久，才闷闷地说：“是守涧人。也是……看着我长大的婆婆。她住在涧的另一边。”
“守涧人？”胡郎中一愣。
“守着这涧，守着里面的东西，不让外人靠近，也不让里面的东西出去。”阿箐的声音从臂弯里传出，闷闷的，带着一丝不易察觉的颤抖，“爷爷死后，就只有我和婆婆了。”
胡郎中想起老者说的“不干净的东西”，心中一凛：“这涧里……真有……不干净的东西？”
阿箐没有回答，只是将脸埋得更深了些。
洞内陷入沉寂。胡郎中也不好再问，但心里的疑团却越来越大。这鬼嚎涧，似乎藏着不少秘密。阿箐，守涧婆婆，神秘的骨哨，涧底的“东西”……还有外面树上可能还在的黑衣人。
他看了一眼黑衣人。黑衣人不知何时又闭上了眼，但眉头微蹙，似乎并未睡沉。
这一夜再无他事。胡郎中紧绷的神经熬到后来，终究抵不过疲惫，迷迷糊糊睡了过去。梦里光怪陆离，一会儿是无数黑蛇缠绕，一会儿是鸠老狰狞的脸，一会儿又是那守涧婆婆浑浊诡异的眼睛盯着他怀里的避瘴草冷笑……
“唔……”胡郎中是被一阵悉悉索索的声音惊醒的。天光已从洞顶裂缝透入，洞里亮堂了些。他猛地睁眼，只见阿箐已经在石灶边生起了小火，陶罐里煮着什么东西，散发出淡淡的、类似米粥的香气。
黑衣人靠着洞壁坐着，脸色依旧苍白，但眼神清明了许多，正默默看着阿箐忙碌的背影。
阿箐见胡郎中醒来，盛了一碗热气腾腾、略显稀薄的糊状物递过来：“吃点，暖和。”
胡郎中接过，是某种野谷和根茎熬的糊糊，虽然粗糙，但热气腾腾，在这阴冷山洞里堪称美味。他道了谢，也递给黑衣人一碗。黑衣人默默接过，小口喝着。
吃了点热食，身上暖和了些。胡郎中看着洞外渐亮的天光，问道：“阿箐姑娘，你说这涧底有通往外面的水路，是真的吗？具体怎么走？”
阿箐沉默地收拾着陶罐，用一块破布擦拭，动作缓慢。过了好一会儿，她才低声道：“爷爷说过，涧底最深处的寒潭下，有条暗河，通向山外的大河。但潭水极寒，水急，有漩涡，还有……潭里的东西守着。爷爷当年，就是想去探那条路……”她声音低了下去。
胡郎中和黑衣人对视一眼。寒潭暗河？还有东西守着？听起来比攀爬绝壁更危险。
“除了水路，还有其他出路吗？”胡郎中不甘心地问。
阿箐摇摇头：“四面都是绝壁，只有几条小径，都被……黑影子们看住了。”她顿了顿，“除非，能过了涧底的毒瘴区，从西边那片毒雾松林穿过去。那边瘴气稀薄些，但林子密，容易迷路，也有毒虫猛兽。爷爷以前采药，也只敢在外围转转。”
毒雾松林？胡郎中想起老者给的黑色药粉，或许能防毒虫，但对毒瘴不知效果如何。而且，就算穿过松林，外面是什么地方，有没有黑衣杀手守着，也是未知。
“用避瘴草，能过毒瘴区吗？”胡郎中问。
阿箐点点头，又摇摇头：“避瘴草能驱散寻常毒瘴，但涧底的瘴气……很怪，有时候有用，有时候没用。爷爷以前试过，差点没回来。”她看向胡郎中，眼神认真，“而且，就算过了毒瘴，到了对岸，还要爬很陡的崖，才能上到山梁。那条路，很久没人走了，不知道还在不在。”
胡郎中心里发沉。水路险，陆路迷，崖路陡。条条都是死路？难道真要困死在这里？
“就没有……相对安全点的路吗？”胡郎中不死心。
阿箐低头，用木棍拨弄着火堆余烬，声音轻得像自言自语：“有……爷爷说过，月圆之后第三天的正午，涧中瘴气会最弱，西边那片松林里，偶尔会有‘雾散’的时辰，很短。如果能在那个时辰，找到林中一块刻着鸟爪印的巨石，后面可能有条被藤蔓遮住的旧猎道，能通到山外。但……爷爷也没真的走过，只是听说。而且，那石头不好找，猎道也可能早塌了。”
鸟爪印的巨石？胡郎中心中猛地一跳！他下意识摸向怀里，除了避瘴草，还有那块一直贴身藏着的、刻着鸟爪图案的古怪石头！难道……和这有关？
他强压住激动，问道：“阿箐姑娘，那鸟爪印的巨石，具体什么样？”
阿箐摇摇头：“不知道。爷爷也只是听更老的人说的。或许……是假的。”
胡郎中按捺住拿出石头询问的冲动。这石头牵连甚大，苏泽和黑衣人都因它被追杀，不能轻易暴露。他想了想，道：“不管怎样，总得试试。阿箐姑娘，今天是月圆后第几天？”
阿箐抬头看了看洞顶透下的天光：“昨天是月圆，今天……是第二天。明天正午，才是第三天。”
“明天正午……”胡郎中沉吟。他们有一天时间准备。黑衣人需要恢复，也需要准备些食物和防身的东西。而且，必须甩掉可能还在外面监视的黑衣杀手。
“阿箐姑娘，能不能再麻烦你一天？我们需要准备一下，也想请你再指点指点那松林里的情况。作为报答……”胡郎中在身上摸了摸，除了那块石头和几株草药，实在身无长物，最后掏出野人老者给的那包黑色药粉，“这包驱蛇防虫的药粉，还剩不少，留给你吧。”
阿箐看着那包药粉，又看看胡郎中诚恳（且狼狈）的脸，沉默片刻，点了点头：“你们可以再住一天。但明天，必须走。婆婆……不喜欢外人久留。”
“多谢姑娘！”胡郎中松了口气。
阿箐不再说话，默默起身，拿起一个破旧的藤筐和一把小石锄，对胡郎中说：“我去附近采点能吃的，顺便看看……外面的情况。你们别出去，洞里安全。”说着，她侧身钻出了岩缝。
洞里只剩下胡郎中和黑衣人。胡郎中连忙凑到黑衣人身边，压低声音，快速将阿箐的话和那“鸟爪印巨石”的线索说了一遍，也提到了半夜出现的守涧婆婆。
黑衣人静静听着，苍白的脸上没什么表情，只是当听到“鸟爪印巨石”时，眼眸深处似乎闪过一丝波动。等胡郎中说完，他才用沙哑低沉的声音缓缓道：“明日……我应可勉强行走。松林……可一试。但需提防……那婆婆，与外面的人。”
他的声音虽然虚弱，但条理清晰，显然脑子是清醒的。胡郎中连忙点头：“我知道。兄台，你感觉怎么样？毒……”
“暂压……未清。但……可支撑。”黑衣人言简意赅，闭上眼睛，似乎又开始调息。
胡郎中不再打扰他，自己坐到火堆旁，拿出那块“鸟爪石”仔细端详。石上刻痕古朴，那“鸟爪”图案，是否真的与阿箐说的“鸟爪印巨石”有关？这石头到底藏着什么秘密？苏泽现在又在哪里？是生是死？
他正胡思乱想，洞口藤蔓一阵轻响，阿箐回来了。她筐里多了些灰扑扑的蘑菇、几段不知名的块茎，还有几枚青涩的野果。她脸色比出去时更苍白了些，将藤筐放下，低声道：“外面……有‘黑影子’活动的痕迹，在涧对岸的林子里。不止一个。他们好像在找什么，暂时还没过涧来。”
胡郎中心一沉。果然还在！而且人数不少。
“我们得小心，明天……”胡郎中看向阿箐。
阿箐默默点头，开始处理采回来的东西。她将蘑菇和块茎洗净，切成小块，和剩下的一点谷粒一起放进陶罐熬煮。洞里弥漫开一股混合了土腥和清苦的奇怪食物味道。
胡郎中看着阿箐沉默忙碌的背影，又看看洞外被藤蔓遮掩的天空，心中焦虑。明天，月圆后第三天正午，雾散之时，寻找鸟爪印巨石后的猎道……这是他们目前唯一知道的、可能的生路。
可外面有黑衣杀手环伺，涧底有毒瘴怪潭，林中可能迷路，猎道或许已毁。前路茫茫，凶吉未卜。
他攥紧了怀里的避瘴草和鸟爪石。无论如何，必须搏一把。霉运缠身如他，都从地底爬出来了，没道理倒在这见鬼的山林里！
只是，洞外树影间，那双冰冷的眼睛，是否已将他们明日的打算，听得一清二楚？而那位神秘的守涧婆婆，又在盘算着什么？
正午的雾散时分，是生机，还是另一个陷阱？一切，都悬于未知的明日。