黑暗，浓稠如墨，仿佛有实质的重量，沉甸甸地压在胡郎中身上。只有怀中青铜罗盘中心那一点微弱的、稳定的暗青色幽光，勉强勾勒出他身前尺许范围的轮廓——粗糙潮湿的石壁，脚下凹凸不平的地面，还有他自己那双沾满泥浆、趿拉着巨大草鞋、正在微微发抖的脚。
“呼……呼……”胡郎中背靠着冰凉滑腻的石壁，大口喘着气，心脏在胸腔里擂鼓。外面野猪的哼哧声和徘徊的动静似乎被彻底隔绝了，密道里静得可怕，只有他自己粗重的呼吸和血液冲刷耳膜的声音在狭窄空间里回荡。空气带着浓重的土腥味和陈腐气息，还有一种极淡的、类似铁锈和某种矿物混合的奇怪味道。
缓了好一会儿，狂跳的心才慢慢平复。他摸索着，从怀里掏出被水浸湿、字迹模糊的骨板地图，就着罗盘微光看了看，果然，关键路径和出口标记糊成了一团，只能勉强认出个大概走向，细节全无。
“屋漏偏逢连夜雨……”胡郎中哀叹一声，小心地将湿地图塞回怀里，好歹还能当个心理安慰。他又摸了摸贴身藏好的短刀和空盒子，东西都在。罗盘还在发光指路，这是目前唯一的依仗了。
他举起罗盘，借着那点微光，打量这条突如其来的密道。通道比他想象的宽敞些，大约能让两人并行，但高度有限，他得微微低头。洞壁是人工开凿的痕迹，但很粗糙，没有打磨，布满凿痕。地面也凹凸不平，积着薄薄的灰尘，看不出近期有人走过的迹象。通道笔直地向前延伸，消失在罗盘幽光无法企及的黑暗深处，不知通向何方。
是福不是祸，是祸躲不过。胡郎中定了定神，总比在外面喂野猪强。他一手举着罗盘当“灯笼”，一手扶着湿滑的洞壁，试探着向前走去。脚下的大草鞋啪嗒啪嗒，在寂静的通道里发出空洞的回响，听得他自己心里发毛。
走了约莫几十步，通道似乎到了尽头。罗盘幽光照射下，前面是一面浑然一体的石壁，挡住了去路。
死路？胡郎中心里一沉，凑近细看。石壁和两侧洞壁严丝合缝，不像有门的样子。他用力推了推，纹丝不动。又用手在石壁上四处摸索按压，试图找到类似入口处的机关，但触手之处，皆是冰冷坚硬的岩石，毫无异样。
“不能啊……”胡郎中嘀咕，罗盘指针明明还指着正前方，而且似乎比刚才更稳定了。他把罗盘凑近石壁，暗青色的幽光照在粗糙的石面上，忽然，他注意到，在石壁中央大约齐胸高的位置，有一小块区域的石质颜色似乎与周围有极其细微的差异，更深一些，而且表面似乎异常光滑，几乎没有凿痕。
他伸出手指，小心翼翼地按了按那块区域。没反应。又试着左右旋转，依旧不动。他想了想，学着之前开启入口的方法，用力向里一按。
“咔。”
一声轻响，那块颜色略深的石板，竟然真的微微向内陷进去了一寸左右！紧接着，一阵沉闷的、“轧轧”的机括转动声从石壁内部传来，在封闭的通道里回荡，令人牙酸。
胡郎中吓了一跳，连忙后退几步，举着罗盘紧张地盯着石壁。
“轧轧”声持续了几息，然后，那面看似浑然一体的石壁，从中间缓缓裂开一道缝隙，向两侧滑开，露出后面另一段向下倾斜的阶梯通道！一股更浓郁的、带着尘土和铁锈味的凉风，从阶梯下方涌了上来。
“真有门！”胡郎中松了口气，又有点得意，看来自己这误打误撞，还真蒙对了？他不敢耽搁，赶紧侧身从滑开的石门缝隙中挤了过去。
刚一过去，身后的石门又“轧轧”地缓缓合拢，恢复成浑然一体的石壁模样。
胡郎中顺着阶梯往下走。阶梯很陡，台阶高低不平，有些地方还有缺损，他走得小心翼翼，全靠罗盘那点微光照明。走了大概三四十级，阶梯到底，前面又是一条平直的通道，但比上面那段更加狭窄低矮，他不得不弯下腰。
这条通道两侧的石壁上，开始出现一些模糊的刻痕，像是文字，又像是简笔画，但磨损严重，加上光线昏暗，根本看不清内容。胡郎中也没心思细看，只想快点走到头，看看这密道究竟通向哪里。
又走了百十步，前方再次出现障碍。这次不是石壁，而是一个丁字路口。左右各有一条通道，黑黢黢的不知通向何方。罗盘此刻，指针竟然微微颤动起来，一会儿指向左边，一会儿指向右边，似乎有些拿不定主意。
“祖宗，又怎么了？二选一啊！您老给个准信儿！”胡郎中对着罗盘小声抱怨。罗盘不理会他，指针继续左右摇摆。
胡郎中没辙，只好自己观察。他凑近左边通道口，用罗盘照了照，里面似乎比较宽敞，但空气中飘来一股淡淡的、类似硫磺又夹杂着些许甜腥的古怪气味。这气味……有点熟悉，好像在哪里闻过？他一时想不起。
他又凑近右边通道口，里面更狭窄些，气味倒是正常，只有土腥和岩石味，但隐隐似乎有极其微弱的气流流动，感觉更像活路。
选哪边？左边气味怪，但宽敞；右边有气流，但狭窄。胡郎中犹豫不决。他想起墨大汉给的骨板地图，上面似乎有分岔路的标记，但被水泡模糊了。他掏出湿地图，就着微光努力辨认，似乎……分岔路有一条旁边画了个很小的叉，另一条旁边好像是个圈？但实在太模糊，无法确定。
赌一把！胡郎中收起地图，决定相信自己的鼻子和感觉——有气流，说明可能通向外界。他选择了右边那条狭窄的、有微弱气流的通道。
通道确实窄，他得侧着身子才能通过，石壁粗糙，蹭得他本就破烂的衣服嘶啦作响。走了约莫十几丈，前方似乎开阔了些，但罗盘的幽光忽然闪烁了一下，变得明暗不定。
胡郎中心里一紧，停下脚步。只见前方通道地面，似乎有些不规则的、颜色略深的块状区域，与周围石质不同。他小心翼翼地用树枝（一直拄着的）捅了捅最近的一块。
“咔。”
一声极其轻微的、几乎听不见的机括响声。
胡郎中浑身汗毛倒竖，想也不想，猛地向后一仰！
“嗖！嗖嗖！”
几乎在他后仰的同时，前方通道两侧的石壁上，悄无声息地打开了几个小孔，数道乌光从孔中激射而出，贴着他的面门和胸口飞过，“笃笃笃”几声闷响，钉在了他身后的石壁上，尾羽轻颤！
是短矢！带有倒钩的短矢！要不是他反应快（或者说吓破了胆本能后仰），这会儿已经成刺猬了！
胡郎中瘫坐在地，后背紧贴石壁，心脏狂跳，脸色煞白，冷汗瞬间湿透内衣。他惊魂未定地看向钉在身后石壁上的短矢，乌黑的箭杆，泛着蓝汪汪的幽光——喂了剧毒！
“我的亲娘祖奶奶……”胡郎中声音发颤，腿都软了。这公输老头，在自己修的密道里也设机关？还让不让人活了！
他喘了半天，才勉强扶着石壁站起来，再不敢贸然前进。他仔细观察地面那些颜色略深的块状区域，发现它们排列似乎有某种规律，但看不太清。他想了想，从怀里掏出那块已经没啥用的暗金空盒子，小心翼翼地扔向前面一块深色区域。
“咔。”
盒子落地，触发机关。
“嗖嗖！”
又是两支短矢从不同角度射出，钉在对面石壁上，其中一支甚至擦着空盒子飞过，差点把它打翻。
胡郎中抹了把冷汗，看来这些深色石块就是陷阱触发机关。他仔细看，发现深色石块之间的空隙，似乎勉强能容一人通过，但需要极其小心，不能踩错。他捡回空盒子（幸好没坏），深吸一口气，像跳格子一样，看准空隙，小心翼翼地、一点一点往前挪。每一步都踩在确信是普通石面的地方，遇到不确定的，就用树枝或空盒子先试探。
短短两三丈的距离，他花了足足一盏茶的时间，触发了好几次机关，射空了七八支毒箭，才惊险万分地蹭了过去。过去之后，又是一身冷汗，几乎虚脱。
通道继续向前，又拐了两个弯，胡郎中愈发小心，眼睛瞪得酸疼，不放过任何一点异常。果然，在又一处看似平直的通道，他发现了地面石板有极其细微的高低差，用树枝一戳，两侧石壁立刻弹出几排闪着寒光的尖锐铁刺，要是踩上去，瞬间变筛子。
还有一处，头顶一块石板颜色略深，他试探着用树枝捅了捅，石板猛地翻开，兜头浇下一大滩粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色液体，落在旁边的石头上，立刻冒出白烟，腐蚀出一个小坑——是强酸！
胡郎中吓得魂飞魄散，连滚爬爬躲开，拍着胸口后怕不已。这公输衍，修的到底是密道还是屠宰场？步步杀机啊！
靠着罗盘幽光照明（虽然时明时暗），加上十二万分的小心和一点点运气，胡郎中总算有惊无险地闯过了好几处致命机关。但他也累得够呛，精神高度紧张，加上之前在野猪沟逃命摔的伤，浑身都疼。
就在他以为快要走到尽头时，前方通道忽然到了终点，被一面光滑如镜的石壁挡住。石壁材质与周围截然不同，似玉非玉，似石非石，在罗盘幽光下，泛着温润的灰白色光泽。石壁正中，镌刻着一个脸盆大小的、极其复杂的圆形图案。