楚玉则用他带来的药粉(主要是“凝血散”废料),混合了大量磨细的沙土和辣椒粉,制作了数包“改良版驱兽散”。
一切准备就绪,已是下午。沈清欢、楚玉、周大山,带着七八个胆大的村民,推着几辆堆满“装备”的独轮车,来到了官道附近、狼群出没区域的边缘。这里林木茂密,地势稍高,可以俯瞰下方的官道。
远远看去,官道上空无一人,一片死寂。但林间隐约可见一些杂乱的爪印和被啃食过的动物残骸,空气中弥漫着一丝若有若无的腥臊气。
“就在这儿吧,上风处。”沈清欢观察了一下地形,选定位置。村民们将“臭气烟雾弹”瓦罐间隔着埋设在几处狼群可能经过的小径和灌木丛后,引信留长。“驱兽火把”则分散插在周围,暂时不点燃。楚玉的“驱兽散”被均匀地撒在更靠近官道的区域。
“等天黑,狼群活跃的时候,再动手。”沈清欢道。白天狼群警惕性高,也分散,效果不好。
众人退回村子,在里正家吃了顿便饭(这次有菜有肉,显然里正下了本钱),养精蓄锐。沈清欢趁机又向村里郎中要了点朱砂和雄黄,研磨成粉,掺进了剩下的“驱兽散”里,美其名曰“加强版”。
夜幕降临,山林重归寂静,但那种被窥视的感觉更加明显了。偶尔能听到远处传来一两声悠长的狼嚎。
“差不多了,动手!”沈清欢一声令下。
村民们早已各就各位。随着铜锣“哐哐哐”地猛然敲响,几支“驱兽火把”被同时点燃!浸了油脂和“猛料”的布条熊熊燃烧,散发出刺鼻的硫磺、辣椒、艾草混合的浓烟,味道极其“提神醒脑”,顺风飘向狼群可能藏身的林子。
同时,埋设的“臭气烟雾弹”引信也被点燃。几息之后,“噗噗噗”几声闷响,瓦罐炸裂(威力不大),里面混合了石灰的半干粪便被点燃,瞬间爆发出浓烈到令人窒息的、混合了粪臭、石灰呛人气息和莫名辛辣味道的黄白色浓烟!这味道,比白天那“驱兽火把”还要霸道十倍!狂风弥漫,迅速笼罩了大片区域。
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“嗷呜——!”
林子里顿时传来狼群惊慌失措的嚎叫和骚动声。显然,这突如其来的巨响、火光,尤其是那无法形容的、直冲灵魂的恶臭浓烟,完全超出了狼群的认知范围!野兽本能中对未知和强烈刺激的恐惧,让它们陷入了混乱。
“撒药粉!”沈清欢下令。几个村民壮着胆子,冲上前一段,将混合了朱砂雄黄的“加强版驱兽散”,朝着浓烟弥漫的区域奋力抛撒出去。红色黄色的粉末在月光和火光映照下,纷纷扬扬,更添了几分诡异。
“敲锣!呐喊!”周大山带头大吼,村民们也拼命敲打铜锣,发出各种怪叫。寂静的山野顿时被嘈杂的声响和刺鼻的烟雾充斥。
效果立竿见影!只见林间黑影乱窜,狼嚎声充满了惊恐和愤怒,但更多的是慌乱。有的狼被浓烟呛得连连咳嗽(狼也会咳嗽?),有的被飘落的药粉迷了眼睛,更多的则是被那无孔不入的恶臭和巨大的噪音吓得掉头就跑!
狼群虽然凶悍,但也讲究战术,面对这种“生化加声波”的不讲理攻击,完全没了章法。头狼的嚎叫也无法制止族群的溃散。不过片刻功夫,林间的骚动就迅速向着远离官道、远离周家集的方向转移而去,嚎叫声也越来越远。
“停了!它们跑了!”一个眼尖的村民兴奋地大喊。
众人停下敲锣呐喊,看着逐渐散去的烟雾和恢复寂静的林子,都有些不敢相信。这就……跑了?他们还没跟狼照面呢!就靠点烟、臭味和响声,就把一群狼吓跑了?
“快,把剩下的火把插到官道边上,烟罐也摆几个,药粉再多撒点!做个样子!”沈清欢赶紧吩咐。演戏要演全套,得让狼群觉得这地方被“占领”了,短期内不敢回来。
村民们依言照做,虽然被残留的臭味熏得够呛,但脸上都洋溢着兴奋和轻松。困扰村子两天的狼患,就这么……莫名其妙地解决了?
孙里正也闻讯赶来,看着官道边插着的、还在冒烟的火把,闻着空气中尚未散尽的、复杂的“余韵”,表情十分精彩。他对着沈清欢和楚玉连连作揖:“两位真是高人啊!这等驱狼妙法,闻所未闻!佩服!佩服!我这就让人准备车马,明日一早,亲自送二位上路!”
“里正大人客气了,分内之事。”沈清欢忍着笑,一本正经地还礼。心里却想,这法子也就对付对付普通的狼群,要是遇到妖狼或者成精的,估计得楚玉拿出真家伙了。
回村的路上,村民们围着沈清欢和楚玉,七嘴八舌地问这问那,把他们当成了活神仙。周大山也挺直了腰板,与有荣焉。
刚到村口,却见老刘头气喘吁吁地跑来,低声道:“大山,沈先生,楚公子,出事了!王有才那小子,刚才想偷偷溜出村,被里正安排盯梢的人给拦住了!从他身上搜出了这个!”说着,递过来一个巴掌大的、刻着粗糙狼头图案的木牌,还有一小锭银子。
木牌质地普通,但那狼头图案,沈清欢和楚玉在野猪岭山贼身上见过类似的!银子底下,还刻着一个小小的“朱”字印记。
“果然和野猪岭的山贼有勾结!”周大山咬牙。
“朱?”楚玉拿起那锭银子,看了看底部的印记,眼中闪过一丝寒光,“是了,野猪岭的三当家,好像就姓朱,是个贪财好色的角色。这王有才,恐怕不止是探子,还是个吃里扒外、勾结山贼谋害本村的祸害!”
“里正已经把人扣下了,正在审。”老刘头道,“估计这回,王寡妇也保不住他了。”
沈清欢和楚玉对视一眼,都看到对方眼中的了然。难怪狼群出现得这么巧,难怪王有才鬼鬼祟祟。这周家集的水,也不浅啊。不过,他们揪出了内鬼,又“解决”了狼患,算是彻底站稳了脚跟,明天离开,应该能顺利了。
只是,那“朱”字印记的银子,让楚玉的眼神有些深。野猪岭,朱三当家……似乎和他记忆中的某个名字,隐约能对上。
一夜无话。第二天一早,孙里正果然守信,不仅准备了赵木匠家那辆最结实的骡车,还亲自安排了两个可靠的村民驾车护送,车上还备足了干粮清水,甚至还有一小坛酒和几包点心,说是给“高人”路上享用。
王有才已经被里正捆了,准备押送官府。王寡妇哭闹了一场,但证据确凿,村里人群情激愤,她也无可奈何,只能眼睁睁看着表侄被带走,自己也灰头土脸,在村里抬不起头来。
沈清欢、楚玉和周大山告别了千恩万谢的孙里正和村民们,坐上骡车,驶出了周家集。赶车的村民对两位“驱狼高人”恭敬有加,一路小心伺候。
骡车沿着一条相对平坦的乡间土路,朝着南边的镇子驶去。官道那边的狼患已“除”,但为防万一,他们还是决定绕一段路,从另一个方向上官道。
车上,沈清欢看着越来越远的周家集,又看了看身边闭目养神、但气息平稳的楚玉,心情不错。虽然过程有点味儿,但结果还不错。不仅顺利脱身,还得了辆代步工具,楚玉的身体也稳定了。
接下来,就是江宁了。“百工大会”,还有那背后可能存在的、与“工鼎”相关的线索,以及楚玉那未了的恩怨……
“楚公子,”沈清欢忽然开口,看着窗外飞掠的景色,状似随意地问,“你听说过江宁‘百工大会’吗?你说,咱们这点‘驱狼’的手艺,去了能排上号不?”
楚玉睁开眼,看着她眼中闪动的狡黠光芒,嘴角微扬:“以先生之能,或许……不止是排上号。”
沈清欢嘿嘿一笑,不再说话。骡车辘辘,载着各怀心思的两人,以及一个忠心耿耿的老仆,驶向那未知却也充满机遇的江南繁华之地。
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