“鬼鬼祟祟，做什么呢？”
一道冷飕飕的声音从背后砸来。钟灵浑身一颤，猛地回头——秦红棉抱着胳膊站在三步开外，眉梢压着霜，眼底全是警告。
“我……我……”钟灵脸烧得通红，舌头打了结，“我就……听听风声！”
“回房，蒙头睡。”
“哦……”她缩着脖子，小跑着溜回屋。
钟灵刚进门，秦红棉也转身回屋。可刚躺上床，隔壁的动静又钻进来——
吱呀、轻吟、细碎的笑语、还有被褥微微起伏的声响……
这茅草屋薄得像纸，墙缝漏风，窗格透音，隔壁哪怕翻个身，这边都听得清清楚楚。
那一夜，声音断断续续，没停过。
秦红棉睁着眼到天亮，翻来覆去，枕头都揉皱了。
钟灵更是把被子裹成茧，耳朵堵得发烫，却还是挡不住那阵阵温软的声响。
“啧……这小子，是铁打的腰杆子？”
秦红棉暗自咂舌，一整宿没合眼，眼皮沉得抬不起来。
次日清晨，天刚泛青，苏昊已立在院中。
少林那段日子养出的筋骨，早把他熬成了晨光里的活钟——鸡未叫，人已醒。
扫地的活儿早撂下了，可身子还记得那套节奏：一步一吐纳，一呼一收气，脚下似缓实疾，走的是凌波微步的韵；呼吸深长绵远，引的是北冥神功的势。
秦红棉推门出来，正撞见他在榆树影里踱步，额角沁汗，气定神闲。
“早啊师叔！”他笑着招呼，目光一扫她眼下淡淡的青影，“您这脸色，怕是昨儿没阖眼？”
秦红棉剜他一眼：“不怪你，还能怪谁？”
苏昊挠挠头，一脸懵：“我……干啥了？”
她低头瞥见自己怀里抱着的薄被，心口一紧，赶紧岔开：“我晒被子！”
“我来搭把手！”
“不用！”她脱口而出，手忙脚乱把被子抖开，三两下甩上晾绳——生怕他凑近了闻出那点尴尬的潮气。
木婉清是日头爬过屋檐才起身的，钟灵更是赖到日头晒屁股才趿拉着鞋晃出来。
“灵儿，我送你回家。”饭罢，苏昊开口。
“苏大哥，我还不想走……”钟灵搅着碗底残羹，声音轻得像蚊哼，“我想多住几天。”
“留下吧，想住多久住多久。”秦红棉笑着拍她肩膀。甘宝宝是她师妹，她这个做师叔的，疼钟灵跟疼亲闺女似的。
钟灵就这么留了下来。
接下来几日，幽谷夜夜浮动着温存气息——林间虫鸣都压不住那柔腻的笑语，溪水潺潺也盖不过屋内低回的耳鬓厮磨。
秦红棉和钟灵各自躺在榻上，听着听着，就听出了神：
一个暗叹这少年郎真有劲儿，一个偷偷琢磨——原来欢喜，竟能甜成这样？
这几日，苏昊也没闲着。
北冥神功与凌波微步早已融进血脉，吐纳之间自有吞吐天地之势，步履起落皆含逍遥之韵。
可大宗师到天人境，终究隔着一道看不见的峭壁——不是招式不到，而是根基未满，火候未足。
但他不急。
易筋经洗髓伐毛，金刚不坏铸就金身，七十二绝技信手拈来……单拎一门，已是江湖仰望的巅峰；如今全数归他所用，纵是藏经阁那位扫地老僧亲至，胜负也难料三分。
这晚，烛火刚挑亮，帘帐半垂——
院外忽有黑影掠过，无声无息，如墨泼地。
苏昊、木婉清、秦红棉、钟灵几乎同时推门而出。
只见十余道人影已立在院中，刀鞘未离手，杀气却已凝成霜雾。
“又是王夫人派来的狗？”秦红棉冷笑一声，指尖已扣住袖中银针。
这些年，姑苏那位王夫人，隔三差五便遣人来扰，她早把这股子阴寒味儿记死了。
“前两回让你们钻了空子。”
“今夜——一个也别想活着走出去。”
为首的老妪嗓音嘶哑，像砂纸磨过枯竹。
秦红棉面色一沉。她功夫虽不弱，但对上这等阵仗，硬拼不过三招。
她侧身挡在苏昊前面，低声催促：“婉清，带他们走！我拦着！”
她不知苏昊深浅，只当他是要靠婉清护着的寻常后生。
木婉清没动，只静静看向苏昊。
他朝她颔首一笑，眸光温润，却笃定如山：
“放心，交给我。”
苏昊向前踱出一步，嗓音清冷如霜：“过去你们的旧账，我懒得过问。但从今往后，谁再敢动她们一根手指，我便亲手拧断他的脖子。”
“现在，立刻滚。”
他袖袍微扬，语气里没有半分杀意，却像寒潭压着千钧冰层——留你们一条活路，已是仁至义尽。
苏昊向来不喜一照面就见血，总愿先递上台阶，让人自己选生路。
“既然你护着她们，那就一块儿埋了！”
为首的甲婆婆眸光一厉，枯爪般的手猛地一挥：“剁了他们！”