那些花确实很美，五彩缤纷，形态各异，有些还在微微发光。
“但这些花不是普通的植物，”老人说，“它们需要特殊的养分才能生长。那种养分，就是……人的生命。”
玄尘明白了：“你在用活人献祭，培养这些花？”
“不是献祭，”老人纠正，“是‘转化’。将短暂的生命，转化为永恒的美。你不觉得，这很浪漫吗？”
“浪漫？”陈默愤怒地说，“你杀了我的同学，还说是浪漫？”
“他们并没有完全死去，”老人平静地说，“他们的生命以另一种形式延续着。你看那朵蓝色的花，它的花瓣在夜晚会发出幽光，那是小张的生命；那朵红色的花，香气特别浓郁，那是小李的生命；还有那朵白色的花，形状像蝴蝶，那是小王的生命……”
“够了！”陈默想冲过去，但被玄尘拉住了。
“冷静，”玄尘低声说，“他很强，我们不是对手。”
老人笑了：“还是这位道长有见识。不错，我确实很强。但我并不想和你们为敌。事实上，我很欢迎你们来。尤其是你，道长。”
他看向玄尘：“你身上有清源的气息，还有……钥匙。你是清源的传人吧？”
“你认识清源前辈？”玄尘问。
“认识，”老人点头，“三百年前就认识了。那时候，我们还是朋友。一起研究道法，一起探索奥秘。但后来，我们走上了不同的路。”
“不同的路？”
“清源选择了守护，选择了牺牲自己，封印天门。而我……”老人顿了顿，“选择了创造，选择了用另一种方式，追求永恒。”
他走回亭子，坐下：“我知道你们在想什么。你们觉得我是坏人，是邪道。但我不这么认为。我只是在做我认为正确的事情。”
“用别人的生命来追求自己的永恒，这正确吗？”玄尘冷冷地问。
“为什么不行？”老人反问，“生命本来就是有限的，与其在短暂的时间里碌碌无为，不如将生命转化为更美丽、更持久的东西。你看这些花，它们可以开放几百年，甚至几千年。而那些人的生命，如果不转化，几十年后就什么都没有了。我给了他们永恒，这难道不是一种慈悲吗？”
“这不是慈悲，是自私。”玄尘说，“你没有权力决定别人的生命该如何使用。”
“权力？”老人笑了，“在这个世界上，力量就是权力。我有力量，所以我决定了。就像你们现在，没有力量反抗我，所以只能听我说。”
他喝了一口茶，继续说：“不过，我今天心情好，不想杀你们。尤其是你，道长。你是清源的传人，我给他一个面子。你们可以离开，但有一个条件。”
“什么条件？”
“把钥匙留下。”老人说，“那块黑色晶石，是清源从天门里带出来的，是开启‘永生之门’的关键。我需要它。”
“永生之门？”玄尘皱眉，“那是什么？”
“是天门的一部分，”老人说，“但不是你们知道的那个天门。是另一扇门，一扇通往……真正永恒的门。”
他眼中闪过一丝狂热：“清源太保守了，他只想着封印，不想着探索。但我不同，我想知道门后面是什么。我想知道，真正的永恒是什么样子。”
玄尘明白了。这个老人，可能是清源当年的同伴，也可能是……叛徒。他背叛了清源，走上了邪道，现在还想打开另一扇门。
“我不会把钥匙给你的，”玄尘说，“那扇门不能打开。”
“为什么？”老人问，“你甚至不知道那扇门后面有什么，就断定不能打开？”
“因为清源前辈封印它，一定有他的理由。”
“清源……”老人冷笑，“他太胆小了。他害怕未知，害怕改变。但我不怕。我已经活了三百多年了，但我还想活得更久，甚至……永生。”
三百多年。这个老人，可能和清源、凌虚子是同时代的人，因为某种方法活到了现在。
“你是怎么活这么久的？”玄尘问。
“用花园的养分，”老人坦然道，“每当我感到生命力在衰退时，就会‘转化’一个人，用他的生命来延续我的生命。三百年了，我已经转化了数百人。这座花园，就是我的生命之源。”
陈默听得浑身发抖。数百人……这个老人已经杀了数百人，只是为了自己活着。
“你是恶魔。”陈默咬着牙说。
“恶魔？”老人笑了，“也许吧。但至少，我还活着。而那些被我转化的人，也以另一种形式活着。这不比彻底消失好吗？”
玄尘知道，说不通了。这个老人已经完全扭曲了，他认为自己是对的，听不进任何道理。
只能动手了。
他握紧了铜匕首，另一只手握住了镇魂铃。
老人看到他的动作，摇摇头：“何必呢？你打不过我的。在这里，我是主宰。这个花园的一切，都在我的掌控之中。”
他拍了拍手。
花园里的植物突然开始活动。那些花伸展着枝叶，像触手一样向玄尘和陈默伸来。那些草的叶片变得锋利，像刀刃一样。
“小心！”玄尘推开陈默，挥刀砍向伸来的花枝。
花枝被砍断，流出绿色的汁液，但更多的花枝伸了过来。
陈默吓得后退，但身后的植物也在活动，形成了一个包围圈。
“没用的，”老人悠闲地喝着茶，“这些植物都是我培养的，它们只听我的命令。你们逃不掉的。”
玄尘摇响镇魂铃。铃声在花园里回荡，植物的动作停滞了一瞬，但很快又恢复了。
“镇魂铃？”老人挑眉，“清源连这个都给你了？可惜，在这里没用。这个花园是一个独立的空间，有自己的规则。外面的法器，在这里效果有限。”
玄尘感到棘手。他的法术被压制了，镇魂铃也没用，只能靠肉搏。但植物的数量太多了，他一个人根本应付不过来。
陈默已经被植物缠住了，脚踝被草叶缠住，动弹不得。
“道长……救我……”陈默挣扎着。
玄尘想冲过去救他，但被更多的植物挡住了。
老人放下茶杯，站起身：“游戏该结束了。把钥匙给我，我可以放你们离开。否则，你们就和那些花作伴吧。”
玄尘咬牙。他知道，现在的情况很不利。但他不能交出钥匙，那会带来更大的灾难。
突然，他想起了一件事。
清源的笔记里提到过，黑色晶石不仅是钥匙，也是一件法器。它可以吸收和释放能量，如果使用得当，可以产生巨大的威力。
但清源警告过，不要轻易使用，因为晶石里蕴含着门的能量，使用不当可能会引发不可预知的后果。
但现在，顾不了那么多了。
玄尘从背包里拿出黑色晶石，握在手中。
老人看到晶石，眼睛亮了：“对，就是这样。把它给我。”
玄尘没有给他。他闭上眼睛，集中精神，将自身的法力注入晶石。
晶石开始发光。不是柔和的光，而是强烈的、刺眼的白光。光芒以晶石为中心，向四周扩散。
接触到白光的植物，开始枯萎、凋零、化作灰烬。
老人的脸色变了：“你……你在干什么？！”
“我在做我该做的事情。”玄尘说。
他继续注入法力。晶石的光芒越来越亮，范围越来越大。整个花园都在光芒中颤抖，那些奇花异草在迅速枯萎。
“不……不要……”老人惊恐地大叫，“我的花园……我的生命……”
他想冲过来抢晶石，但被光芒挡住了，无法靠近。
玄尘感到自己的力量在迅速消耗。晶石像是一个无底洞，疯狂地吸收着他的法力，甚至……生命力。
但他没有停下。他知道，这是唯一的机会。
光芒达到了顶点。整个地下花园被白光吞没。
当光芒渐渐散去时，玄尘倒在了地上，晶石从他手中滚落。
陈默从枯萎的植物中挣脱出来，跑到玄尘身边：“道长！你怎么样？”
玄尘睁开眼睛，很虚弱：“我没事……那个老人呢？”
陈默看向亭子。老人还站在那里，但已经……变了。
他的身体开始干瘪，皮肤皱缩，头发脱落，像是瞬间老了几百岁。
“不……不可能……”老人看着自己的手，声音沙哑，“我的生命……我的永恒……”
他倒在地上，化作一堆灰尘，消散在空气中。
花园里的植物全部枯萎了，化作一片灰烬。
那些被转化的生命，终于得到了解脱。
玄尘挣扎着站起来，捡起晶石。晶石的光芒已经暗淡了，里面似乎有什么东西在流动，像是……液体。
“我们……成功了？”陈默问。
“暂时成功了，”玄尘说，“但这里不能留。这个空间不稳定，可能会坍塌。”
他们快速离开地下花园，回到上面的车间。刚爬出楼梯，就听到
整个地下空间，彻底坍塌了。
废墟工厂恢复了平静，像是从未发生过什么。
但玄尘知道，事情还没有结束。
那个老人提到了“永生之门”，还说黑色晶石是钥匙。这意味着，可能还有另一扇门，另一个威胁。
而且，黄泉会的残余势力可能还在活动，甚至可能有新的组织出现。
战斗，可能还会继续。
但今天，他们赢了。
他们救出了那些被转化的生命，摧毁了一个邪恶的据点。
这就够了。
“我们回去吧。”玄尘说。
他们离开工厂，回到道观。
路上，陈默问：“道长，您说……那些花里的生命，真的得到解脱了吗？”
玄尘沉默了一会儿，说：“我不知道。但至少，他们不用再被囚禁了。死亡不是终结，也许是另一种开始。”
陈默点点头，没有再说话。
回到道观后，玄尘将黑色晶石锁进了密室。这个东西太危险，不能随便使用。
他给张浩打了个电话，简单说了一下情况。张浩说会派人去工厂那边看看，确保没有遗漏。
挂断电话后，玄尘坐在正殿里，看着三清像，陷入了沉思。
清源、凌虚子、还有那个老人……三百年前，他们曾经是朋友，但走上了不同的路。一个选择牺牲，一个选择守护，一个选择背叛。
现在，轮到他了。
他会选择哪条路？
他不知道。
但他知道，无论选择哪条路，都要对得起自己的心。
对得起那些牺牲的人。
对得起这个世界。
夜深了。
玄尘吹灭蜡烛，准备休息。
明天，又是新的一天。
而新的挑战，可能已经在路上了。
但他已经准备好了。
无论是什么，他都会面对。
因为这是他的使命。
也是他的选择。