风突然大了，卷起雪沫子扑在脸上，冰冷刺骨。秦战看着那个从粮仓里走出来的老者——淳于越，当世大儒，曾与他辩论“技术与仁义”的对手。此刻却穿着儒袍，站在赵军重步兵阵前，像个诡异的象征。
“淳于先生。”秦战开口，声音嘶哑，“您不在齐国讲学，怎么跑到赵国前线来了？”
淳于越眼神复杂，长须在风里飘：“天下大道，不分国界。秦将军，放下兵器吧。李牧将军有令，若你愿降，可不杀。”
秦战笑了，笑声干涩：“降？然后呢？帮赵国造火药？造连发弩？”
“李牧将军说了，只要你交出火药配方和那些器械的制法，可保你性命，还有……”淳于越顿了顿，“你这些部下的性命。”
秦战身后，狗子、阿檐、周师傅都绷紧了身体。雪地上，赵军越围越多，火把的光把他们的影子投在粮仓土墙上，扭曲晃动。
“先生，”狗子小声说，手在抖，“咱们……咱们拼了吧？”
秦战没回答。他看向淳于越：“淳于先生，您信李牧的话？”
淳于越沉默片刻：“李牧将军是信人。”
“那您告诉我，”秦战慢慢举起刀，刀身映着火把的光，“当年长平之战，赵括也答应不杀降卒。结果呢？四十万赵卒，被白起坑杀。如今李牧的话，值几个钱？”
淳于越脸色变了变。
就在这时，城堡南面突然传来更激烈的喊杀声——是村子方向，大部队在突围。声音很大，连地面都在微微震动。
重步兵阵型出现了瞬间的松动。几个赵军回头去看。
机会！
“冲！”秦战嘶吼，不是往前冲，而是——往粮仓里冲！
他第一个扑向淳于越。老者猝不及防，被秦战撞了个趔趄。旁边的重步兵想拦，但秦战已经滚进粮仓大门。狗子、阿檐、周师傅也跟着冲进来。
“关门！”秦战爬起来，一脚踹在厚重的木门上。门“哐当”合拢，但外面立刻传来撞门声。
粮仓里很暗，只有几盏油灯。堆积如山的麻袋一直堆到房梁，空气中弥漫着谷物的霉味和灰尘味。秦战迅速扫视——没有窗户，只有几个通风孔，很小，人钻不出去。真正的绝境。
但至少暂时安全。木门厚重，能撑一会儿。
“找火！”秦战说，“把粮食烧了！”
“头儿，没火油了……”狗子声音发颤。
秦战看向那几盏油灯。灯油不多，但足够点燃干燥的麻袋。他正要过去取灯，粮仓深处突然传来一个声音：
“将军……是秦将军吗？”
声音微弱，带着哭腔。
秦战一愣。他握紧刀，慢慢朝声音方向走去。绕过几堆麻袋，看见角落里——坐着十几个人。
不是士兵，是平民。男女老少都有，衣衫褴褛，脚上拴着铁链，铁链另一端钉在墙上。他们挤在一起，看见秦战，眼睛里冒出希望的光。
“你们是……”秦战皱眉。
“俺们是北地人，”一个老头挣扎着站起来，铁链哗啦响，“被赵军抓来当苦力，修工事……粮仓里的粮食，就是俺们一袋一袋搬进来的。”
秦战心脏一沉。他明白了——粮仓是真的，粮食也是真的。但李牧把这些民夫关在这里，既是劳动力，也是人质。如果秦军烧粮仓，这些民夫也得死。
“多少人？”他问。
“三十七个。”老头说，“昨天还死了三个，病死的。”
秦战回头看向狗子他们。三人都明白了，脸色发白。
外面撞门声越来越急。“砰！砰！”门板在震颤，灰尘簌簌往下掉。
“将军，”老头突然跪下，“带俺们走吧……俺们想回家……”
其他民夫也跟着跪下来，铁链声响成一片。老人、妇人、还有几个半大孩子，眼睛里全是哀求。
秦战握刀的手在抖。他想起离开义渠前，百里秀在信里说：“技术不可全托于咸阳。”现在，技术用完了，他面对的，是最原始的人命抉择。
烧，还是不烧？
烧了，任务完成，但三十七个无辜者陪葬。不烧，他们可能都走不出去。
“头儿……”狗子声音很小，“要不……咱们带上他们？”
“带个屁！”周师傅急了，“咱们自己都出不去！”
正说着，门外突然传来一声巨响——“轰！”
不是撞门声，是爆炸声。紧接着是惨叫和混乱的喊声。
“二牛！”秦战眼睛一亮。是二牛，一定是二牛带人来救了！
他冲到门边，从门缝往外看——果然，外面乱了。二牛带着几十个还能打的兵，正从侧面冲击赵军阵型。他们显然也是拼死一搏，队形松散，但悍勇无比。一个赵军军官在指挥，被二牛一刀劈翻。
“开门！”秦战对狗子喊，“趁乱冲出去！”
狗子和阿檐合力拉开沉重的门栓。门刚开一条缝，外面的厮杀声就涌进来，混着血腥味和硝烟味。
秦战第一个冲出去。外面已经乱成一团，二牛那几十人正和赵军混战。重步兵阵型被冲散了，但赵军人多，很快又围上来。
“二牛！”秦战喊。
二牛回头，脸上全是血，看见秦战，咧嘴笑了：“头儿！你还活着！”
“粮仓里有民夫！”秦战边砍边喊，“带他们走！”
“民夫？”二牛一愣，“哪来的——”
话没说完，侧面刺来一戟。秦战挥刀格开，但左肩伤口被震到，疼得他倒吸冷气。那个赵军重步兵又刺来第二戟，戟尖闪着寒光。
秦战想躲，但腿一软，慢了半拍。眼看戟尖就要扎进胸口——
一个瘦小的身影突然扑过来，撞开了那个重步兵。
是阿檐。