撤退的路，感觉比来时更漫长。天边刚刚泛起一丝鱼肚白，那种介于墨黑和铁灰之间的、让人心里发毛的颜色。风又从背后追上来，带着野狼谷方向飘来的、越来越淡的焦糊和草木灰烬的味道，可这味道里，似乎还粘着点别的——是血腥味，新鲜的血腥味，来自他们自己身上那些细小的擦伤，也来自路上荆云留下的那些无声的“路标”。
当阴山口那熟悉的、破败的轮廓终于出现在晨雾中时，所有人都松了口气，脚步却不自觉地更慢了。不是累，是一种紧绷后的虚脱，混杂着任务完成的隐约快意，和心底深处那无法驱散的、对下一次未知的恐惧。
守营的哨兵远远看到了他们，似乎松了口气，转身朝营内喊着什么。营地里开始有人影晃动。
秦战走在最前面，左臂的伤口因为长途跋涉和紧张，已经疼得有些麻木，只是木木地胀着。他脸上满是烟火熏燎的痕迹，混合着汗水和尘土，结成了灰黑色的硬壳，嘴唇干裂出血口子。他只想快点回到那个简陋的营地，喝口热水，查看一下伤亡，然后……或许能合眼眯一会儿。
然而，就在他们距离营地还有不到一里地，即将踏上最后那段缓坡时，走在最前面的斥候突然停住了，像是被什么东西钉在了原地。紧接着，第二个、第三个……所有走在前面的人都停了下来，僵立在那里，望着营地的方向，一动不动。
后面的人不明所以，跟着停下。一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，瞬间缠上了秦战的心脏。
“怎么回事？”赵莽嘶哑着嗓子问，挤到前面。
没有人回答。秦战拨开挡在身前的人，快步走到队伍最前方。
然后，他看到了。
就在营地前方那片相对平坦、他们平日操练和分食的空地上，整整齐齐地、呈半圆形摆放着数十具尸体。
不是狼族的尸体。是他们自己的人。秦军的士卒。
尸体被刻意整理过。身上的甲胄虽然残破沾血，但都被大致摆正了。脸上的血污似乎也被擦拭过，露出了或年轻或沧桑、但此刻同样苍白平静的面容。他们双手交叠放在胸前，眼睛都闭着，仿佛只是睡着了。
然而，每一具尸体的右耳位置，都是一个血淋淋的、触目惊心的空洞。暗红色的血痂凝结在伤口周围，有些还在微微渗着组织液，在清晨惨淡的光线下，反射着湿漉漉的、残忍的光。
风，似乎在这一刻停了。整个山口死寂一片，只有远处营地篝火燃烧的噼啪声，和人们骤然变得粗重、却极力压抑的呼吸声。
秦战的目光，缓慢地、一具具地扫过那些熟悉又陌生的面孔。他认出了几个。那个在野羊口坡地上，第一个跟着他跳进泥水里挖拒马坑的傻大个；那个在阴山口分糊糊时，小心翼翼捧着碗、吃得极慢的年轻新兵；还有……那个在昨夜出发前，沉默地、却异常认真地帮他捆绑过“驱狼车”牛皮条的老兵。
他们的脸很平静，甚至带着一种诡异的安详。但这种刻意摆弄出来的安详，比任何狰狞的表情都更加刺痛人心。这是一种精心设计的、极尽侮辱和挑衅的示威。狼王在说：看，我杀了你们的人，但我还“仁慈”地整理了他们的遗容。我割了他们的耳朵，作为我的战利品，我的勋章。而你们，只能在这里看着。
“啊——！！！”
一声凄厉得不似人声的嚎叫猛地打破了死寂！是陈闯！他原本跟在队伍中段，此刻连滚带爬地扑到了尸堆前，跪在一具尸体旁，双手颤抖着，想碰又不敢碰那缺失了右耳、显得怪异无比的头颅。
“三娃子……三娃子啊！！”他喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，眼泪混着脸上的污垢滚滚而下，“哥带你出来……哥答应你娘……要带你回去的……耳朵……你的耳朵呢！啊——！！！”
他的哭嚎像一把刀子，猛地捅破了那层压抑的薄膜。其他阴山口的残兵也认出了自己的同乡、同袍，瞬间崩溃。有人跪地嚎啕，有人浑身发抖牙齿打战，有人两眼一翻直接晕了过去。就连一些栎阳兵，看着昨日还一同吃那黑糊糊、一同准备行动的熟悉面孔，如今以这种方式躺在冰冷的地上，也红了眼眶，死死攥紧了拳头，指节捏得发白。
赵莽脸上的疤剧烈地抽搐着，他猛地抽出刀，指向北方，嘶声怒吼：“我操你姥姥的狼崽子！有本事真刀真枪干！玩这套阴的！老子——”
“闭嘴！”
秦战的声音不大，甚至有些沙哑，却像一盆冰水，浇在赵莽几乎沸腾的怒火上。赵莽喘着粗气，胸膛剧烈起伏，最终还是咬着牙，把刀狠狠插回鞘里，发出一声沉闷的撞击声。
秦战一步一步，走到那片摆放整齐的尸体前。他的脚步很沉，踩在冻土上，发出“咯吱”的轻响。他在那个年轻新兵的尸体旁停下，蹲下身。
新兵的脸很干净，甚至能看出他原本清秀的轮廓。只是右耳处那个血洞，破坏了所有的平静假象。秦战伸出手，指尖悬在那伤口上方，微微颤抖。他没有碰，只是虚虚地拂过新兵冰冷僵硬的额发，然后，很轻地，帮他合上了那似乎因为死后肌肉收缩而并未完全闭合的眼睑。
指尖触到的皮肤，冰凉，僵硬，带着死亡特有的、毫无生气的质感。