“常侍小心，”秦战说，“这箱子里的火药最烈，怕磕碰。”
高常收回手，笑：“倒是金贵。”
他在库里转了一圈，看得很仔细，还让随行的文书记录箱数。最后，他停在最里面一排箱子前，那排箱子盖着油布，贴着封条。
“这是？”
“新配比的火药，”秦战说，“加了硫磺，威力大，但更不稳。还没用。”
高常点点头，忽然问：“秦大人，这些火药的方子……可有备份送到咸阳？”
秦战心里一动：“有简略配方，已呈报将作监。”
“简略？”高常挑眉，“王上之意，如此重要之物，当有详实记录，妥善保管。万一……前线有失，也不至于失传。”
话说得委婉，意思明白：把完整配方交出来。
秦战看着高常。库里光线暗，高常的脸在阴影里，只有眼睛亮，像夜间觅食的兽。
“配方在栎阳，”秦战说，“百里秀掌管。她如今……”
“在狱中。”高常接话，叹了口气，“百里姑娘的事，咱家也听说了。可惜，可惜啊。不过，配方事关重大，秦大人还是要早做打算。”
他顿了顿，又说：“对了，咱家出咸阳前，李斯李大人托我带话，说……若秦大人有难处，他可代为保管配方。毕竟，他是廷尉，掌管律令文书，名正言顺。”
秦战没立刻回答。他走到一个木箱前，打开箱盖。里面是黑乎乎的火药，颗粒粗糙，像碾碎的黑石头。他抓了一小撮，在手里捻开，粉末沾在指腹上。
“常侍，”他说，“火药这东西，不是知道配方就能造的。火候，研磨，搅拌，每一步都有讲究。差一点，要么点不着，要么……提前炸。”
他转身，看着高常：“李大人要配方，我给。但造不造得出来，我不敢保证。”
高常笑容淡了些：“秦大人说笑了。有配方，怎会造不出？”
“黑伯以前常说，”秦战拍拍手上的粉末，“手艺活，得手把手教。光看字，不行。”
库里安静了。外头传来士兵操练的脚步声，整齐，沉重，震得地面微颤。
高常盯着秦战看了几息，忽然又笑起来：“也是。那咱家就这么回李大人——配方可给，但功效，不敢保。”
他拱手：“看完了，秦大人忙，咱家告辞。”
他带着文书走了。皮帘子落下，库里只剩下秦战一人。
秦战站了一会儿，走到那排新火药箱子前，摸了摸封条。封条是百里秀贴的，上面有她娟秀的字迹：“丙叁号，未验。”
他想起百里秀在狱中写的血书：“勿以妾为念，保栎阳根骨。”
保栎阳根骨。配方是根骨之一，不能交。
可高常，李斯，咸阳……一道道目光盯着。
他叹了口气，走出火药库。外头阳光刺眼，他眯了眯眼，看见蒙恬正骑马过来，脸色不好。
“咋了？”秦战问。
“斥候回报，”蒙恬勒住马，“鄢陵城外，多了三道壕沟，沟底插了竹签。韩朋那孙子，把城周围五里内的树全砍光了，连灌木都不留。”
“防咱们做器械。”
“防个屁！”蒙恬骂，“他就是拖时间！等魏国援军，等咱们粮尽！”
秦战望向鄢陵方向。远处，那座山城在晨雾里若隐若现，像头蹲伏的兽。
“高常刚才去看火药了，”他说，“还提了配方的事。”
蒙恬脸色更难看：“那阉人想干啥？”
“不知道。”秦战说，“但配方不能给。”
“给个屁！”蒙恬啐了一口，“老子在前头卖命，他们在后头惦记这点家当？门都没有！”
他喘了口气，又说：“韩朴早上找我，说……鄢陵城里有个他师兄，也是匠人，擅长造守城弩。他说，要是能劝降，或许有用。”
秦战转头：“他师兄？”
“嗯，叫韩鲁，比他大十岁，当年一起学艺的。”蒙恬说，“韩朴说，韩鲁性子软，家里老小都在新郑。要是咱们答应破城后保他家人，他或许……会开城门。”
“能信吗？”
“难说。”蒙坦实话实说，“但韩朴那样子，不像骗人。他说韩鲁欠他条命，当年他替韩鲁顶过罪。”
秦战沉默。风吹过来，带着河滩的湿气和远处的炊烟味。
“试试。”他说，“让韩朴写信，用箭射进城。成不成，看天意。”
“那阉人那边……”
“我去应付。”秦战说，“你只管准备攻城。三天，最迟三天，必须动。”
蒙恬点头，一夹马腹，又走了。马蹄踏起尘土，在阳光里飞扬。
秦战站在原地，看着营地。士兵们在训练，吼声震天。工匠在修理器械，叮当声不断。更远处，高常的白色帐篷静静立着，帐前有个小厮在扫地，扫得很慢，一下，一下。
他转身，往自己营帐走。路过伤兵营时，听见里面有人哭，哭声压抑，像受伤的兽。
他脚步没停。
回到帐里，他坐下，从怀里掏出齿轮。齿轮转着，咔，咔，咔。
帐帘忽然被掀开一条缝，荆云闪身进来，没出声。
秦战没抬头：“说。”
“高常的人，今早往咸阳方向送信了。”荆云低声，“用的是驿马，加急。信使出了营就往北走，没绕路。”
“内容？”
“没截到。”荆云说，“但送信前，高常见了韩朴。”
秦战手一顿：“见了韩朴？”
“是。就在火药库外头，碰巧遇到的。高常问了韩朴几句，问他是哪儿人，家里还有谁，怎么到秦营的。韩朴答了，答得老实。”
“然后呢？”
“然后高常笑着说‘好好干’，就走了。”荆云顿了顿，“但韩朴回帐后，坐了半天，没动。”
秦战放下齿轮。齿轮在案上滚了半圈，停下。
“盯着韩朴，”他说，“也盯着高常。”
“诺。”
荆云走了，像来时一样悄无声息。
秦战靠在椅背上，闭上眼睛。帐外，士兵的吼声，工匠的敲打声，马的嘶鸣声，混在一起，嗡嗡地响。
他忽然想起狗子说：“飞起来的时候……就不怕了。”
可人总要落回地上。
地上有壕沟，有竹签，有箭雨，有盯着你的眼睛。
他睁开眼，拿起案上的鄢陵地形图。图是韩朴凭记忆画的，城墙，街道，粮仓，水源……标得详细。
他手指点在一个位置上——东门。
打东门。
（第三百六十三章 完）