回到祠堂后坡的藏身地，天色渐暗。
这一天的搜寻，带来了更多谜团和更沉重的压力。他们接触到了“秽”可能存在的源头，目睹了仪式前的迹象，甚至被“画”进了某种象征性的圈套。
“那个圈……是什么意思？”张小反不安地问，“他说‘我们的圈’……”
“可能是标记，也可能是象征性的束缚。”木文分析道，“结合之前的笔记和见闻，头七夜的‘仪式’很可能是一个大型的‘筛选’或‘收割’过程。我们这些带着‘恩泽’标记的外来者，是明确的目标。”
“必须在那之前找到办法。”林牧再次强调，但他的声音也透出一丝疲惫。办法在哪里？以“秽”掩“髓”如何操作？“生祭”谁愿承受？又如何进行？
夜色渐深。他们草草分食了最后一点干粮，安排守夜。煤油灯的油已消耗近半，符纸也只剩寥寥几张。
午夜过后，轮到林牧和紫苑值守时，新的变故发生了。
起初是极细微的沙沙声，像是很多纸片在摩擦。声音来自……他们怀中那个包裹着“恩泽”串珠和石子的布包！
林牧迅速解开布包。
在那串绳子上，原本干枯暗褐的几片菌盖，此刻竟然微微膨胀了一些，颜色也变得湿润暗红，边缘渗出了液珠！而那枚被惨白菌丝缠绕过的石子，乳白色的光泽几乎完全消失，内部似乎有细小脉络在隐隐搏动。
更令人头皮发麻的是，绳子上刻着的那些名字，尤其是“莫七姑”三个字，在灯光下，竟渗出了一丝血色！
仿佛感应到他们的注视，那几片变得湿润的菌盖，同时轻微地蠕动了一下！
“它在……生长？或者说，在‘苏醒’？”紫苑的声音带着前所未有的寒意。
与此同时，祠堂方向，那两扇紧闭的黑红色大门，门缝里，悄然渗出了一缕灰白色雾气。
雾气的形状，隐约勾勒出一个矮小佝偻的人形轮廓，静静地站在祠堂门口，面朝他们的方向。
没有声音，没有动作。
只是静静地“站”在那里，“看”着。
煤油灯的火苗，再次剧烈地跳动、缩小，光晕被压制到仅能笼罩他们几人。
怀中的“恩泽”串珠和石子，持续散发着阴冷而活跃的诡异气息。
前有雾影凝视，身侧“秽”物异动。
苔冢村的第五个夜晚，似乎终于撕下了最后的伪装，露出了它贪婪而冰冷的獠牙。
距离头七，仅剩一天一夜。
距离头七回魂夜，还有不足一个完整的昼夜。