祠堂门口的那个的轮廓在午夜后悄然散去。但那份凝视感却无法驱散。
怀中的“恩泽”串珠与石子，在异动之后并未恢复原状，菌盖保持着湿润暗红的膨胀状态。
这一夜无人能眠。
煤油灯的光晕在抵抗无形压制中又黯淡了几分，灯油刻度令人心惊地下降。
第六日，清晨。
五人聚在祠堂后坡的藏身处，身体上的疲惫与精神上的高压，让每个人脸上都笼罩着一层灰败。
“不能再继续坐等天黑了。”林牧咽下干硬的饼渣，声音沙哑但坚决，“必须利用白天，找到破局的关键。‘秽’掩‘髓’，‘生祭’替‘死缘’——这两个法子，总得弄清一个。”
“怎么弄清？”武优眼底布满血丝，语气带着濒临崩溃的烦躁，“去问那些对着我们画圈的疯子村民？还是再去碰那些见了鬼的怪树？”
“找王婆。”紫苑忽然开口，“她昨天的话没说完。她知道‘恩泽’的作用和代价，也知道‘遮缘’的说法。她或许……知道更多内情，或者，有她自己的盘算。”她想起王婆提到“恩泽”和“遮缘”时，眼中一闪而过的复杂神色。
“太危险了，她可能已经站在奶奶那边。”木文反对。
“正因为危险，才可能是突破口。”林牧站起身，“她和那些完全麻木的村民不一样，她有‘欲望’。有欲望，就可能被利用或交换。我和紫苑去，你们三人留在这里，保持警惕，注意祠堂和周围动静。如果有任何不对，立刻按我们约定的备用路线撤离到村口牌坊附近。”
他看向张小反和咖喱：“小反，咖喱的感知很重要，有任何异常先示警，不要犹豫。”
张小反用力点头，紧紧抱着颤抖的小土狗。
再次踏入苔冢村“热闹”的晨间景象，林牧和紫苑都感到一种更深的隔阂与虚假。
那些村民的动作更加刻板，笑容僵硬。他们的目光扫过林牧二人，尤其是林牧怀里“恩泽”布包的位置，会停顿一瞬。
王婆家依旧飘着苦涩的草药味。她坐在门口，没有捣药，而是拿着一把锈迹斑斑的小刀，削着一截干枯植物根茎。
看到林牧和紫苑走近，她抬起眼皮，眼睛里没有任何意外。
“还没走啊？”她问，刀刃刮过根茎，发出沙沙的声响。
“王婆婆，我们想活下去。”
林牧开门见山，将装有“恩泽”串珠和石子的布包放在她面前不远处的地上，但没有打开，“这东西，我们拿着，也知道被标记了。头七晚上，怎么才能不‘被接走’？您昨天说的‘遮缘’，到底怎么做？”
王婆停下手中的动作，目光落在布包上。“遮缘啊……难，难。”她摇着头，又继续削她的根茎，“要么，有本事把自己变成‘秽’，让林神嫌弃，看不透你的‘髓’。要么就得有‘替换’。”
“变成‘秽’？”紫苑追问，“像那些树下的东西？还是像这个？”她示意布包。
“嘿嘿，”王婆怪笑一声，“那可是要命的法子。沾了秽气，轻则神智昏乱，变成村里那些只会傻笑画圈的废物，重则……血肉消融，魂飞魄散，连当‘芝’的料都不配。”她瞥了一眼林牧。