“你们外乡人，没经过林神常年‘恩泽’浸染，肉身浊重，直接碰秽，死得更快。”王婆婆说。
“那‘替换’呢？”林牧紧盯着她，“用‘生祭’替换‘死缘’，具体要怎么做？”
王婆的眼神闪烁了一下，手里的小刀微微一顿。
她左右看了看，压低了声音：“‘生祭’……得是自愿的活人，带着‘缘’，在头七夜，林神目光最盛的时候，走到村口牌坊下，用血在牌坊柱子上，写下自己的名字，替换掉原本‘恩泽’绳上对应的‘缘’。”
自愿？走到牌坊下？写下名字？
“然后呢？”紫苑问。
“然后？”王婆脸上露出一种混合着恐惧和病态兴奋的神情，“然后，林神的‘影’就会先带走他。他的魂和血肉，会暂时吸引林神的注意，遮盖住其他人的‘缘’……如果运气好，仪式结束前还没被吃完，其他人或许能趁着‘缘’被遮蔽，找到生路离开村子。不过……”她拖长了语调，“自愿走上去的，从没见回来过。那柱子上的名字，最后都会变得跟绳子上的名字一样，刻进去，擦不掉。”
用一个人的彻底毁灭，换取其他人一线渺茫生机。而且成功率未知。
“没有别的办法了吗？”林牧声音发沉。
王婆重新低头削她的根茎，不回答了。过了好一会儿，她才喃喃道：“林神要的是‘洁净’的‘髓’，怨气太重的‘秽’它嫌弃……祠堂的梁木，是老林子最深处那棵‘母树’的心材做的……最能隔断气息，不管是‘髓’的香气，还是‘秽’的臭气……”
祠堂的梁木？
林牧和紫苑心中一震。王婆这话似乎意有所指，但又不肯明说。
“婆婆，您……”
“够了！”王婆突然厉声打断，猛地抬起头，眼睛里带着警告的厉色，“该说的，不该说的，我都说了！我被困在这里太久，被锁定了。你们最好不要再问了！再问，就是你们自己找死！走吧！别再来了！”她挥舞着手里的小刀。
逐客之意明显。林牧和紫苑知道问不出更多了，收起布包，匆匆离开。
返回藏身地的路上，两人沉默不语，消化着刚才的信息。
两个方法：“变成秽”近乎自杀，“生祭替换”需要牺牲且希望渺茫。而王婆最后关于祠堂梁木的暗示，像是一点微弱的光。
回到后坡，将情况告知木文三人。气氛更加沉重。
“自愿……牺牲？”武优脸色铁青，目光扫过其他人，又迅速移开。没人敢接这个话茬。
“祠堂梁木……”木文推着眼镜，努力思考，“她说能隔断气息……我们能不能……取一点梁木？或者，利用祠堂本身？”
“祠堂是奶奶的地盘，门口还有那种雾影。”紫苑摇头，“而且梁木高大，难以取用。不过，或许我们不必取木，而是利用祠堂那个‘环境’？在头七夜，那里会不会因为仪式，产生某种……‘间隙’或‘盲区’？”
讨论没有结果。线索太少，风险太高。
午后，新的怪事再次降临。
这次是针对他们藏身地的。
窸窣声再次响起，比前夜在废弃土房里听到的更加密集，更加靠近地表！