建安六年四月底，南阳郡治宛城。
将军府后院，周瑜一袭月白长衫，未戴冠，仅以玉簪束发，目视北方，忽见廊下亲兵疾步而来，甲叶铿锵。
“报——长安八百里加急！”
周瑜抬目时眸光已敛去闲适，如剑出鞘：“呈。”
帛书展开，徐康笔迹苍劲如龙：“……洛阳僵持，曹操据坚城。今命卿为平西将军，率南阳兵三万、许都兵两万，北取弘农。弘农既得，则洛阳西道绝，南粮可自宛城直运崤函。事关全局，望卿速行。附：钟繇守弘农，善政而短兵，然城险，不可轻敌。”
周瑜卷起帛书，铿然有声，“这一局，关乎天下。”
他转向亲兵，“传蒋钦、李严、黄权、邓芝，府中议事。另遣快马往许都，令陈武、丁奉率许都兵两万，五日后于鲁阳会师。”
李严和邓芝是徐康全取荆州时，通过招贤馆，招募的人才。当时徐康看到二人名字时，知道二人是难得的人才，二人能文能武。
李严历史上是刘备托孤大臣，官至尚书令，中都护，统内外军事。邓芝历史上也是蜀汉重臣，官拜车骑将军。
不过在徐康麾下出士时，二人才二十岁左右，徐康就将二人派到南阳赵云军中历练，现在二人已在军中崭露头角，均为校尉。赵云调到关中参与河套应对鲜卑之战时，留二人辅佐周瑜守卫南阳。
“诺！”
半个时辰后，南阳诸将齐聚。周瑜已换甲胄，银铠映着堂前日光，案上铺开三幅舆图：其一南阳北出路线，其二弘农山川地形，其三洛阳周边态势。
“主公军令在此。”周瑜示以帛书，“弘农郡，北扼黄河，南控武关，西接潼关，东屏洛阳。昔年高祖入关中，即由此道。今曹操主力尽在洛阳，弘农守军不过五千，守将钟繇虽名士，然非知兵之人。”
蒋钦抱拳：“将军，末将曾随商队走过武关道。自宛城北上，经析县、丹水，越秦岭，出武关，至弘农郡治陕县，约六百里。山路险峻，车马难行，大军恐需半月。”
“正因险峻，钟繇必不设重防。”周瑜羽扇点向丹水，“我可明走武关道，吸引注意。另遣一军，走水路。”
众将讶然。黄权道：“水路？丹水、淅水皆山溪，舟船难行啊。”
“非也。”周瑜羽扇移至舆图东侧，“自宛城东北行，入洧水，北汇汝水，至颍川郡。再自颍川西北，溯汝水支流入伏牛山，有一古道，商贾秘而不宣，可通弘农卢氏县。此路虽绕行三百里，然出其不意。”
李严迟疑：“此等小道，大军辎重如何通过？”
“故不用大军。”周瑜眼中精光一闪，“予你精兵三千，皆选山民子弟，负十日干粮，轻甲简装，多带绳索钩镰。十日内抵卢氏，焚其粮仓，散其守军。钟繇闻后方火起，必分兵往救，届时我主力出武关，可一击破城。”
黄权抚掌：“妙计！然谁人可担此奇兵？”
周瑜环视诸将，目光落在一位面容坚毅将领身上：“鲍隆！你早年随主公及太史将军、赵将军、典将军在荆南讨伐山越和蛮夷，擅长山地战，不知将军能否胜任？”
鲍隆霍然起身：“末将愿往！若不能成，提头来见！”
“要头何用？”周瑜微笑，“我要的是弘农。记住：至卢氏，焚粮即走，不可恋战。沿途多布疑兵，扬言徐公大军已自潼关东出，与汝部合击弘农。”