曹操动容，郑重还礼：“防公肺腑之言，操铭记于心。他日若成大事，必与天下士族共治江山。”
当夜，司马府密室。
烛台下坐着五人：曹操、司马防、司马懿、程昱、荀攸。案上铺开河内郡的田册、户簿、仓廪记录。
司马懿执笔，边写边说：“河内九县，户十一万，口五十七万。郡兵原额八千，实存三千。然——”
他抬笔一点，“我司马氏及姻亲张氏、樊氏、赵氏等七家，可出私兵合计五千，皆甲胄齐备，训练有素。”
程昱倒吸一口气：“五千私兵？！”
“不止。”司马防接口，“各家仓廪存粮，可供十万大军一年之需。铜钱、绢帛，折合可养兵十万，支撑一年征战。”
荀攸抚掌：“如此，大事可图！”
司马懿继续：“更关键者，河内民风彪悍，多猎户、矿工。若曹公竖起招兵旗，旬日之内，可得壮丁三万。加上现有兵力及各家私兵，整训两月，可得精兵五万。”
曹操独目精光闪烁：“五万……若得良将统率，足可一战。”
“良将亦有。”司马防击掌三声。
密室侧门开，走入两人。为首者年约三十，虎背熊腰，面有刀疤，正是司马防长子司马朗，曾任河内郡尉。其后二人，一是司马懿三弟司马孚，年方二十，文质彬彬。
司马孚抱拳：“河内司马孚，愿为曹公效死。”
“得司马家相助，如虎添翼！”曹操亲自扶起。
计议直至寅时。最终定策：以司马朗为招兵使，徐晃为练兵都尉，司马孚掌钱粮，司马懿参赞军机。以“抗徐康、保乡土”为名，即日起在河内全境募兵。
消息传出，河内震动。
温县城外校场。
黑压压的人群从各乡涌来。
有失了田地的佃户，有遭过兵祸的流民，有想搏功名的游侠，更有大量司马家影响下的士族子弟、庄客。招兵旗上书八个大字：“保境安民，共抗暴徐”。
司马朗立于高台，开始古惑乡民，声如洪钟：“徐康新政，名曰均田，实为掠地！他麾下荆襄兵将，视我北人如草芥，入洛阳后强拆民宅、强征民夫，稍有不从即行屠戮！今又欲北侵河内，若使其得逞，我等祖产、妻小、性命，皆不保矣！”
台下群情激愤。有提前安排的老者立即哭喊：“我儿在洛阳经商，被徐军抢尽财物，打折双腿扔出城外！”
“我家百亩良田，被划为‘官田’，分给流民！”
“跟他们拼了！”
十日间，报名者逾四万。司马家敞开仓廪，每日在校场支起百口大锅，粟米饭、咸肉管饱。徐晃将新兵按籍贯编伍，以老兵为骨干，日夜操练阵型、弓马、刀盾。
至八月初，河内军已初具规模：步兵四万，骑兵八千，弩手五千，辅兵一万。加上司马各家私兵五千及曹操旧部六万余，总数近十三万。甲胄兵器虽杂，士气却旺。
就在这时，邺城剧变的消息传来。