郭嘉咳嗽着拱手：“主公此计虽……狠辣，然确可为我军争取时间。
待退守河北，整合幽并，安抚刘备，结连乌桓，或可再图中原。”
曹操仰天长叹：“想我曹孟德，半生征战，破黄巾、讨董卓、灭吕布、败袁绍，终得中原之地。
今日却要亲手毁之……传令曹仁：撤退之事，一月内必须完成。
记住——一粒米、一张弩，也不留给徐康！”
建安八年腊月，兖州大地朔风凛冽。
鄄城，州治所在，昔日繁华的街市如今一片死寂。
城门洞开，车马辚辚，尽是北迁的队伍。曹仁按剑立于城楼，望着城中景象，铁铸般的脸上无悲无喜。
“将军，府库存粮三十万斛，已运走二十五万。”副将禀报，“剩余五万斛，按丞相令，浇灌火油，待我军撤离后焚毁。”
曹仁点头：“百姓呢？”
“愿随军北迁者，约三万户，已编入队伍。其余……多半闭门不出。”
“传令各营，”曹仁声音冰冷，“撤退之时，严守军纪，不得掳掠。但有不从令者——斩！”
“诺！”
此时，城南三十里外，刘星大营。
中军帐内，炭火熊熊。刘星与徐庶、黄忠、甘宁、张辽等将围坐议事。沙盘上，兖州地形一目了然。
“怪哉。”甘宁挠头，“曹仁这厮，半月来龟缩不出，近日却突然大开城门，百姓车马络绎北行——莫非真要弃城？”
徐庶轻摇羽扇：“曹孟德用兵，向来果决。今见我大军压境，又恐袁谭袭其后，弃黄河南岸诸城，退保河北，确是上策。”
刘星凝视沙盘：“若如此，我军当如何？”
“可速进军，抢占要地。”张辽道，“然需防曹仁设伏。彼撤退是真，然必沿途布下疑兵，毁桥断路，以迟滞我军。”
黄忠抚须：“老夫愿率轻骑五千为前锋，探其虚实。”
“不。”刘星忽然道，“传令全军：缓步推进，每日行军不得超过三十里。多派斥候，广布烽燧，但遇可疑处，宁可绕行，不可冒进。”
徐庶赞道：“将军稳重。曹操多诈，曹仁善守，此番撤退，定有后手。”
正议间，帐外忽起喧哗。亲兵引入一满面烟尘的斥候：“禀大将军！鄄城……鄄城起火了！”
众将疾步出帐，但见南方天际，浓烟滚滚，赤焰冲天，映得半空如血。
“曹子孝，果然狠辣。”刘星喃喃。
三日后，刘星军进入鄄城。
眼前的景象，令久经沙场的将士也为之悚然。城墙多处崩塌；街道空空荡荡，偶有野犬窜过；府库所在已成焦土，余烬中尚可见未烧尽的粟米；水井边漂浮着死畜，腥臭扑鼻。
“报——”军司马来禀，“城中余民不足千人，皆是老弱。据言，曹仁北撤时，将能带走的青壮、粮草、器械尽数掳走。带不走的，尽数焚毁。”