第一折 血染三峡
建安二十二年正月十六，西陵峡口。
长江在这里被两岸绝壁挤压成咆哮的怒龙，江水撞击礁石发出雷鸣般的轰响。就在这天地威势之间，一场人间惨剧拉开了序幕。
蜀军先锋船队如黑色蚁群，密密麻麻挤满了江面。五万水军分乘八百艘战船，船头皆缚白幡——这是为关羽、张飞戴孝，也是向江东宣示不死不休的复仇决心。
吴班站在楼船最高处，能清晰看见前方江面上漂浮的异物。那是尸体，已经开始肿胀腐烂，在漩涡中打转。有的穿着晋军衣甲，更多是百姓的粗布麻衣。疫病已在这片水域蔓延了半年。
“将军，前方十里就是夷陵水寨，寨门大开，不见守军。”斥候小船靠拢，士卒面色惊疑。
陈式冷笑：“定是闻风丧胆！传令，全速前进，今日晌午前，我要在夷陵城头插上汉旗！”
战鼓擂响，八百艘战船破浪前行。船桨搅动着浑浊的江水，将那些浮尸推得上下翻滚。许多尸体被桨叶劈开，露出森森白骨，引来成群食肉的江鱼。
就在船队过半进入峡口时，异变突生。
“轰隆——”
两岸山崖上，数十块千斤巨石轰然坠落！那不是自然崩落——每块巨石都系着粗大铁链，如巨锤般砸向江心！
“砰！”
首当其冲的一艘艨艟被巨石击中中部，木屑横飞，船体瞬间断成两截。船上三百士卒来不及惨叫，就被江水吞噬。断裂的船身打着旋下沉，将落水者卷入江底。
“有埋伏！”吴班目眦欲裂，“全军后撤！后撤！”
但已经晚了。
第二波打击接踵而至。两岸悬崖上冒出无数晋军弓弩手，箭矢如暴雨倾泻！这不是普通的箭——箭头上绑着浸满鱼油的布团，射出前已然点燃！
“火箭！是火箭！”
数百支火箭拖着黑烟划破天空，落在蜀军战船上。干燥的船帆、桐油浸泡的船板，一触即燃！转眼间，江面上开出数十朵火焰之花。
最可怕的是那些着火的战船在江流中失控，横冲直撞，接连撞上友船。火势迅速蔓延，整个先锋船队陷入一片火海。
“跳船！跳船求生！”陈式嘶声狂吼，自己却被一支火箭射中后背。火焰瞬间吞噬了他的战袍，这个骁将惨叫着滚入江中，再没有浮起。
吴班所在的楼船也被三艘火船撞上。他眼睁睁看着火焰从船头烧到船尾，甲板上的士卒成了人形火炬，哀嚎着跳江。一个浑身是火的亲兵扑到他面前，嘶喊着“将军快走”，话音未落就倒地烧成一团焦炭。
“撤！快撤！”吴班被亲卫拖着跳上逃生小舟。
回首望去，五万先锋水军，八百艘战船，此刻大半陷在火海与乱流中。江面上到处是挣扎的人影，许多人不会水，扑腾几下就沉入江底。会水的也好不到哪去——燃烧的桐油漂在江面，沾上就着火，整个江段成了油锅火海。
侥幸逃出的船只不足百艘，且都带着火。吴班的小舟拼命划向峡口，却见前方江面已被燃烧的船骸堵塞。他们不得不弃舟登岸，沿着绝壁上开凿的古栈道狼狈西逃。
这一日，长江水面上漂浮的不只是腐尸，又添了上万具烧焦的新尸。江水被血与油染成诡异的黑红色，在夕阳下泛着地狱般的暗光。
第二折 夷陵白骨城
三日后，刘备主力抵达夷陵。
二十万大军沿江扎营时，每个士卒都能闻到空气中那股甜腥的焦臭味。江风吹来，不时带来烧焦的人体碎块，挂在岸边芦苇上，引来成群的乌鸦。
刘备亲自巡视江岸。他看见一个老卒跪在滩涂上，对着江中一具半焦的尸体痛哭——那是他儿子，在先锋军中。
“拾起来，厚葬。”刘备声音沙哑。
“陛下，”马良低声道，“死者太多，若一一收殓，恐耽误行程，且……易传疫病。”
“那就烧。”刘备闭上眼，“烧干净，骨灰装坛，带回蜀中。”
于是江边又添了数百处焚尸堆。黑烟滚滚，与江面上的浮尸相映，构成一幅末日图景。
更可怕的是夷陵城。
刘备骑马入城时，这座曾经繁华的荆州重镇，已是一座死城。街道空无一人，门户大开，许多屋内躺着死尸——不是战死，是病死的。疫病已在此肆虐半年，十室九空。
城西的焚尸场还在冒烟。成堆的骨骸来不及烧尽，露天堆着，引来野狗刨食。守场的几个晋军老卒病得奄奄一息，见蜀军入城，竟咧嘴笑了。
“来得好……来了就别想走……”一个只剩半边脸的老卒喃喃道，咳出一口黑血，断了气。
刘备面色铁青，他觉得就是小乔把一座疫病横行的空城扔给他，让他二十万大军困在死亡之地。
“陛下，此地不宜久留。”冯习劝道，“不如退守秭归……”
“退？”刘备猛然转身，眼中血丝密布，“你看看江上那些尸体！看看城中这些白骨！朕的儿郎不能白死！传令，全军扎营，朕要在这里，与小乔决一死战！”
“可是疫病……”
“疫病可怕，还是复仇的怒火可怕？”刘备嘶声，“传朕旨意：凡有发热咳嗽者，另立营隔离。其余将士，三日内完成连营，从巫峡到猇亭，七百里！朕要让小乔看看，什么叫复仇。”
军令如山。尽管每日都有士卒倒下，焚尸的黑烟终日不散，蜀军还是开始筑营。砍伐山林，立木栅，搭草棚，七百里连营如一条垂死的巨蟒，匍匐在长江两岸。
而疫病，正在这条巨蟒体内悄然蔓延。
第三折 三道铁壁
二月初三，刘备在猇亭大营升帐议事。
“陛下，各营上报，昨日病亡者一千二百余人，逃亡截杀三百余。”马良念着数字，手在颤抖，“军心已濒崩溃，许多营寨出现哗变……”
“哗变者，斩。”刘备面无表情，“继续说军情。”
张南出列：“晋军主力龟缩江陵，乔羽与陆逊和小乔的两个儿子周循、周胤守夷道，朱然守猇亭，潘璋水军控江面——三道防线，坚如铁壁。我军试探性进攻三次，皆伤亡惨重。”
他顿了顿：“夷道城虽不高，但陆逊在城中巷弄设伏，我军每进一步都要付出血的代价。猇亭无城，但朱然多设陷坑鹿角，强弩封锁要道。江面上……我军水军新败，战船不足，难敌潘璋。”
帐中一片死寂。所有人都明白，攻，攻不破；守，疫病在蚕食大军；退，三十万将士的血就白流了。
“陛下，”马良跪地，“不如遣使议和？哪怕暂退兵，保全实力……”
“议和？”刘备忽然笑了，笑声嘶哑如破锣，“季常，你替朕写封信。”
“信？”
“写给小乔。”刘备眼中闪过疯狂的光，“朕要亲口问问这个毒妇，她用疫病害死朕多少儿郎？她夜里可会做噩梦？可敢出城与朕堂堂正正一战？”
信是五日后送到江陵的。当小乔展开那封字迹狂乱、多处被血渍晕开的帛书时，堂下众将已怒不可遏。
“主公！让末将去夷陵！末将不要兵马，单骑闯营，也要取刘备首级！”潘璋目眦欲裂。
“末将请战！”“末将请战！”
喊杀声震得梁上灰尘簌簌落下。这些将领，每个人都有亲友袍泽死在蜀军手中——鲁肃、陈武、董袭、蒋钦、甘宁……每个人的死，都是心头一根刺，日日滴血。
小乔抬手，帐中静下。
她将帛书轻轻放在案上，提笔蘸墨。笔走龙蛇，字字如刀：
“汉帝陛下：荆州本江东之地，陛下‘借’而不还，已失信于天下。云长之死乃孙权奸计，陛下心知肚明。今疫病横行，苍生涂炭。陛下明知荆襄疫重，若执意复仇，恐三十万蜀中子弟尽葬荆襄。望陛下三思退兵，免致不可承受之后果。若一意孤行，莘虽女子，亦当率江东儿郎决死。届时伏尸百万，流血千里，恐非陛下所愿见。”
写罢，她递给史阿：“八百里加急，送夷陵。”
“主公，此信恐激怒刘备……”
“他怒。”小乔起身，走到巨幅地图前，手指划过蜀军连营，“怒，会失去理智。”
她转身，目光如电扫过众将：“传令乔羽、陆逊、朱然、潘璋。刘备必全力进攻。我要你们三道防线，像铁砧一样，让他三十万大军撞上来，撞得头破血流！”
“待他力竭时，”小乔一字一顿，“一把火，送他们上路。”
第四折 最后的疯狂
三日后，夷陵大营。
刘备捏着小乔的回信，手背青筋暴起。帛书被攥得几乎碎裂。
“不可承受之后果？伏尸百万？流血千里？”他嘶声大笑，笑声狰狞如鬼，“毒妇，到了此刻，还敢威胁朕！”
“嗤啦—”
帛书被撕成碎片，如白蝶纷飞。
“传令—”刘备拔剑出鞘，剑锋在晨光下寒芒刺目，“全军进攻！不留后路！不破江陵，朕誓不还朝！”
战鼓擂响，声震三峡。鼓点密集如暴雨，震得大地都在颤抖。
三十万蜀军如决堤洪水，从七百里连营中涌出，扑向晋军三道防线。
第一波：夷道城。
冯习率五万步卒，扛着三百架云梯，如黑色潮水涌向城墙。城头晋军箭如飞蝗，但蜀军举盾如林，不顾伤亡向前推进。
“搭梯！”
三百架云梯同时搭上城墙，蜀军如蚁附攀。冯习亲冒矢石，第一个登上城头，大刀挥舞，瞬间劈翻三名晋军。
“将军威武！”蜀军士气大振。
但乔羽、陆逊早有准备。城中巷弄忽然杀出三千重甲兵，皆持丈二陌刀，列阵如墙。这是晋军“铁壁营”，专克步卒冲锋。
“斩！”
陌刀如林斩下！攀上城头的蜀军如割麦般倒下，许多人被拦腰斩断，上半身摔下城墙，下半身还在梯上抽搐。鲜血从城头倾泻而下，将城墙染成暗红。
冯习死战不退，连斩七名铁甲兵，却被三柄陌刀同时刺穿。这位蜀军大将怒目圆睁，以刀拄地，竟站立而死。
主将战死，蜀军攻势为之一滞。但后续部队仍在涌来，尸体在城下堆积成坡，后来者踏着同袍的尸体继续攀城。
第二波：猇亭防线。
张南率三万军猛攻营寨。猇亭无城，只有木栅营垒。朱然令士卒多设陷坑、鹿角，又以强弩封锁要道。
蜀军每进一步，都要付出血的代价。陷坑中插着削尖的木桩，跌落者被穿成肉串。鹿角绊倒冲锋者，随后箭雨覆盖。但蜀军疯了，他们踩着同袍的尸体往前冲，用身体压平鹿角，用尸体填平陷坑。
张南赤膊上阵，手持双戟，如疯虎般连破三道栅栏。他浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。
“朱然！纳命来！”他直扑晋军中军。
朱然冷笑，令旗一挥。两侧山林中伏兵齐出，三千幽州铁骑从侧翼切入，马刀挥舞，蜀军如草芥般倒下。
张南被围在核心，身中八创。最后一刻，他掷出双戟，击毙两名晋将，自己却被乱矛刺穿，钉死在地上。
第三波：江岸决战。
刘备亲率最后七万主力，直扑江岸，他要突破晋军水陆防线，直捣江陵。
这是最惨烈的一战。吴班残余水军与潘璋水师接战，千艘战船在江面绞杀。火箭交织如网，火船顺流撞击，许多战船起火，士卒如饺子般跳江。