江岸上，蜀军步卒与晋军接战。没有阵型，没有战术，只有最原始的杀戮。刀剑相击的火星，骨肉碎裂的闷响，垂死的哀嚎，汇成一片地狱交响。
一个蜀军老卒被长矛刺穿腹部，却死死抓住矛杆，让同袍一刀砍翻敌人。一个晋军少年兵被砍断右臂，仍用左手持刀，捅进敌人的胸口。两个浑身是血的士卒扭打在一起，滚进江中，再没浮起。
江水被血染成暗红，浮尸密密层层，几乎堵塞江道。许多尸体残缺不全——断头、断肢、开膛破肚。江鱼成群结队，撕咬着血肉。
刘备立马高坡，望着这片屠场。他的二十万大军，正在以肉眼可见的速度消亡。但他眼中没有泪，只有疯狂的火。
“陛下，收兵吧！”马良跪地哭求，“今日一战，我军伤亡已逾五万啊！”
“五万？”刘备喃喃，“那还剩十万。十万不够，就五万。五万不够，就一万。哪怕只剩朕一人，也要杀到江陵城下。”
他夺过鼓槌，亲自擂鼓。
“咚…咚…咚…”
鼓声如垂死巨兽的心跳，沉重而疯狂。
第五折 焚天烈火
当夜，江陵将军府。
小乔立在沙盘前，听着战报。
“夷道伤亡五千，猇亭伤亡四千，水军折损战船一百三十艘。”陆逊声音嘶哑，“然蜀军伤亡数倍于我。三道防线……快撑不住了。”
“不，”小乔摇头，“是刘备快撑不住了。”
她望向窗外。连续十日的暖阳，已将山林晒得焦枯。今夜东南风起，风声如万鬼呜咽。
“主公，各营死士已准备就绪。”乔羽入内禀报，“共三千人，每人背负茅草三捆，火油一罐。”
小乔走到廊下，伸手试风。风势正劲，吹得她披风猎猎作响。
“传令，”她转身，眼中寒光如冰，“寅时三刻，火攻。”
寅时，是一夜中最黑暗的时刻。
三千晋军死士如鬼魅般潜入山林。他们口衔枚，马裹蹄，背着沉重的引火物，却行动无声。这些人多是锦帆营旧部，擅攀爬，精潜伏，在夜色掩护下，悄然逼近蜀军连营。
蜀军大营一片死寂。白日的血战耗尽了所有力气，幸存的士卒倒头就睡，许多人带着伤，在睡梦中呻吟。哨兵抱着长矛打盹，疫病和连番苦战，已让这支军队到了崩溃边缘。
周循、周胤兄弟率五百死士，摸到猇亭蜀军大营外围。从这里望去，营寨连绵不见尽头，木栅在风中嘎吱作响，许多营帐破了洞，露出里面沉睡的士卒。
“大哥，看那边。”周胤低声道。
循他指的方向，一处营寨旁堆着数百捆干草，那是蜀军喂马的草料，如今成了最好的引火物。
周循点头，打出信号。
第一支火箭划破夜空。
“嗖—”
火箭准确落入草堆，瞬间引燃！干燥的草料轰然起火，火舌窜起三丈高！
“走水啦！”
惊呼声未落，第二处、第三处火头接连燃起。晋军死士将浸满火油的茅草塞入木栅缝隙，火折一划，“轰”干燥的木栅如浇了油般，瞬间变成火墙。
更致命的是东南风。
风助火势，火借风威。烈焰如活物般，从一座营寨蔓延到另一座营寨。茅草顶棚一触即燃，许多士卒在睡梦中就被火焰吞噬，惨叫着滚出营帐，却成了人形火把，引燃更多营帐。
“救火…快救火…”
蜀军将领嘶吼。但水缸早已见底 春旱加上晋军暗中破坏，许多水缸不是空了，就是被下了助燃药物。有士卒取来江水，可水泼上去，火势反而更猛！
“是油！水里有油！”
绝望的惊呼声中，火势已失控。
真正的灾难才刚刚开始。
蜀军连营依山而建，营寨周围多是枯草灌木。此刻烈火舔舐山林，千年古树瞬间变成巨型火炬！整片山林都烧了起来，火墙高达数十丈，热浪逼得人无法呼吸。
许多蜀军士卒被困在火海中。他们想逃，可四面八方都是火。有人试图冲过火墙，瞬间被烧成焦炭。有人往江边跑，可江面上漂着燃烧的战船，江水都被煮沸。
一个年轻的蜀兵浑身着火，惨叫着冲进江里。可浮在水面的燃烧物粘在他身上，他在水中继续燃烧，直到沉入江底。
另一个老兵拖着断腿，在火海中爬行。他爬过同袍焦黑的尸体，爬过烧熔的兵器，最后力竭倒下，火焰慢慢吞噬了他。
刘备被亲卫拖出帅帐时，看到的是炼狱。
七百里连营，尽成火海。烈焰腾空，将夜空烧成诡异的橘红。黑烟滚滚如巨龙，遮星蔽月。空气中弥漫着皮肉烧焦的甜腥味，混合着木料燃烧的噼啪声、垂死的哀嚎声、战马疯狂的嘶鸣声。
“朕的兵……朕的兵啊……”刘备喃喃，忽然喷出一口黑血。
“陛下快走！”军士强行将他架上马，“火势太猛，救不了了！”
亲卫队护着刘备，拼命向西突围。他们踏过燃烧的营寨，踏过焦黑的尸体，踏过熔化的铁水。许多亲卫在途中倒下，被火焰吞噬。
逃至石门山隘口，前方忽现伏兵。
“刘备老贼—纳命来—”
周循、周胤率三百精骑截住去路。兄弟二人银甲染血，眼中燃烧着复仇的火焰。
亲兵头领死战，身中十三创，仍挡在刘备身前。最后一刻，他回头嘶吼：“王平！带陛下走！”
王平背起昏迷的刘备，钻入山侧密林。十余名亲卫断后，尽数战死。
第六折 江面浮尸图
三日后，火熄烟散。
陆逊站在夷道城头，望着眼前的景象，久久无言。
从夷陵到猇亭，七百里焦土。山林烧成白地，许多山石被烧得崩裂。营寨只剩焦黑的木桩，插在灰烬中，像一片死亡的森林。
而江面……
那已不是江水，是尸骸之河。
密密麻麻的浮尸，几乎堵塞了整个江面。有的烧成焦炭，有的半焦半腐，有的还算完整，但泡得肿胀发白。他们随波漂流，层层叠叠，铺满了从夷陵到江陵的百里江段。
江风吹来，带来令人作呕的甜腥恶臭。成群的乌鸦在江面盘旋，啄食尸体的眼珠。江鱼肥得游不动，浮在水面撕扯腐肉。
晋军开始清理江面。用小船打捞尸体，堆在岸边焚烧。但尸体太多，烧了三天三夜，黑烟仍未散尽。
“大都督，粗略清点，”副将声音发颤，“江面浮尸……不下十五万具。”
陆逊闭目。十五万，加上岸上烧死的、战死的、疫病死的……三十万蜀军，生还者恐怕不足两万。
他想起战前小乔说的话：“江东不是软柿子，刘备执意开战，屡劝不止，我要让长江记住这一天，犯我江东者，尸塞大江，血流千里。”
如今，一语成谶。
“报—”斥候飞马来报，“刘备残部退守白帝城，约万余残兵。陆都督，是否追击？”
陆逊望向西方，良久，摇头：“不必了。”
他转身下城，忽然看见城门口跪着一群百姓。都是老弱妇孺，在灰烬中翻找着，辨认着那些烧焦的尸体——想找出自己的儿子、丈夫、父亲。
一个老妪找到半块焦黑的腰牌，上面隐约可见“冯”字。她抱着腰牌，嚎啕大哭，哭到晕厥。
陆逊别过脸，快步走过。
这一战，没有胜利者。
第七折 白帝城落日
一月后，白帝城中。
刘备躺在病榻上，已到弥留之际。疫病加上急火攻心，这位六十三岁的老皇帝，生命如风中之烛。
“陛下……陛下……”王平跪在榻前，这个铁汉哭成泪人。
刘备缓缓睁眼，目光涣散。他看向榻边，马良站在那里，风尘仆仆。
“季常……孔明……”
“丞相命臣星夜赶来，”马良扑通跪地，涕泪横流，“丞相说……恳请陛下保重龙体，速返成都……”
刘备摇头，声音细如蚊蚋：“朕……回不去了。”
他艰难侧头，望向窗外。那里是长江方向，虽然看不见，但他知道，江面上还漂着他三十万将士的尸体。
“季常，你回去告诉孔明……”刘备一字一顿，用尽最后力气，“第一，朕死后，太子禅继位。第二，孔明为丞相，总揽朝政。第三……勿复言伐晋报仇。朕之败，非小乔之奸，乃朕之过。若再兴兵……蜀汉必亡。”
马良以头抢地：“臣……遵旨。”
刘备又看向王平：“子均……带还能走的弟兄……回家……”
话至此，气若游丝。
四月初八，夜。
白帝城中丧钟响起。钟声沉闷，一声，一声，顺着江水传出去很远。
刘备躺在榻上，眼前开始出现幻象：桃园花开，漫天红霞。关羽抚髯斟酒，张飞击节高歌，诸葛亮羽扇纶巾……
“云长……翼德……孔明……”他喃喃唤着，手无力抬起。
最后一刻，他仿佛看见一个白衣身影——是小乔，立在江心战船上，身后是焚天的火，面前是血染的江。
那女子眼神冰冷，却有一丝悲悯。
“原来……你也苦……”刘备嘴角扯出一丝苦笑，手垂落。
建安二十二年四月初八，汉昭烈帝刘备，崩于白帝城永安宫，年六十三。
同夜，江陵城头。
小乔独立风中，望着西方。她手中握着一只锦囊，里面是一缕孩童的头发。
“公瑾，”她轻声呢喃，“你若在天有灵，告诉我……这滔天血债，值吗？”
无人应答。
唯有长江东去，带走灰烬与尸骸，带走这个乱世又一段血腥记忆。