第一折 许都密议
建安二十三年七月，许都。
夜色如墨，烛火通明。曹丕高踞龙座，一身玄色冕服，十二旒白玉珠垂落眼前，却遮不住他眼中燃烧的勃勃野心。大殿空旷，回声清冷，巨幅舆图屏风矗立阶下，山河疆域在烛光中明明灭灭。
台下，司马懿、曹真、曹休、刘晔、蒋济等文武重臣分列左右。众人的影子投在屏风上，随烛火摇曳，如鬼魅蠢动。
“探马急报，刘备已死，诸葛亮扶刘禅继位。”曹丕手指轻叩龙椅扶手，声音在殿中回荡，带着金属般的冷硬，“夷陵一战，小乔虽胜，亦是惨胜。荆襄疫病未消，江东精锐折损过半。此乃天赐良机，诸位以为，当如何措置？”
曹真率先出列，甲胄铿锵作响。“陛下！刘备新丧，蜀中人心惶惶。臣请率一军出子午谷，星夜兼程，直取汉中！诸葛亮纵有通天之能，仓促间也必救不及！”
“不可。”
一个沉稳的声音响起。司马懿缓步上前，青衫纶巾，面容沉静如水。他走到舆图前，手指轻点蜀中之地：“蜀道艰险，诸葛亮虽新遭大败，然治军严谨，法令森明。若轻兵冒进，恐中埋伏。依臣之见——”
他的手指划过南中一带，停在蛮荒之地：“当先遣使往蛮王孟获处，许以重利，令其起兵十万攻蜀汉南境。蜀军必分兵南顾，待其两线作战、疲于奔命之时，我军再出祁山，方为万全。”
曹丕眼中精光一闪：“孟获？那个盘踞南中的蛮王？他能起十万兵？”
“能。”司马懿笃定道，声音不疾不徐，“孟获虽蛮，却素怀野心。刘备在时，尚能镇抚；今刘备新亡，诸葛亮初掌大权，南中离心，正是其蠢蠢欲动之时。陛下只需许他‘永镇南中，世袭罔替’，再赐金帛子女，此人必动心。”
曹丕抚掌，龙袍袖口金线刺绣在烛光下闪烁：“好！便依仲达。还有呢？”
刘晔上前一步。他声音沉稳如古井：“陛下，臣以为当三路并进。一路使孟获攻南中；二路，可令上庸降将申耽、申仪，率旧部攻打汉中。此二人久居上庸，熟知汉中地形，且与蜀中将领多有旧谊，或可策反内应。”
“三路呢？”
“三路，”曹真抢道，眼中战意熊熊，“臣亲率大军出斜谷，猛攻阳平关！三路齐发，诸葛亮纵有通天之能，也难兼顾！只要破阳平关，汉中门户洞开，蜀中唾手可得！”
曹丕霍然起身，玄色龙袍在烛光下泛着暗沉光泽。他踱至殿中，步履沉稳，每一步都踏在在场众人心上：“诸卿所言，正合朕意。但——”他猛然转身，目光如电扫过众人，“江东小乔，虽损兵折将，却未伤元气。若我军全力攻蜀，她趁虚北上，如何应对？”
殿中一静。
大殿外，夏夜虫鸣声声入耳，更衬得殿内死寂。烛火噼啪，爆开一朵灯花。
良久，曹休沉声道：“陛下，臣有一计。可先遣使往辽西，说动鲜卑大人轲比能，令其率铁骑南下，攻打小乔的幽、冀二州。田豫虽能，然北疆防线漫长，鲜卑若倾巢而出，必能牵制晋军主力。届时，陛下再亲提大军，渡江攻江东，小乔首尾难顾，必败无疑！”
“亲征江东？”曹丕眼中燃起炽热的火焰，那是混合着野心与仇恨的烈焰，“好！朕要效仿先帝当年，饮马长江，踏平建业！让天下人知道，谁才是真命天子！”
“陛下三思！”
刘晔忽然跪倒，以头触地，苍老的声音带着颤抖：“江东有长江天险，水军精锐冠绝天下。小乔虽损陆逊、潘璋之师，然其麾下尚有乔羽、徐盛、丁奉等将，皆水战宿将。我军水军非所长。若贸然南征，恐……恐重蹈赤壁覆辙啊！”
曹丕脸色一沉。
蒋济见状，急忙缓和：“刘大夫所言，亦不无道理。不如先养兵屯田，待国力恢复，再图南征不迟。十年生聚，十年教训……”
“十年？”曹丕冷笑，声音如冰，“刘晔，你是要让朕等十年，看着小乔恢复元气，坐拥江山？还是想让朕学那孙权，偏安一隅，做个困守之君？朕登基以来，无一日不想一统天下！如今良机在前，岂能因畏难而止？”
刘晔浑身一颤，仍坚持抬头，老眼浑浊却坚定：“陛下，用兵之道，当计深远。今刘备新亡，小乔疲惫，看似良机，实乃陷阱。若强行用兵，臣不见其利，唯见其害——”
“够了！”
曹丕拂袖，龙袍带起一阵劲风，烛火剧烈摇晃，殿内光影乱舞：“迂腐之论！当年赤壁之败，乃因北军不习水战，又逢疫病。今朕在玄武池操练水军已近三载，战船千艘，将士十万，皆精挑细选，岂是当年可比？”他看向司马懿，“仲达，你意如何？”
司马懿躬身，姿态谦恭，声音不疾不徐：“陛下，江东确有长江天险，然天险亦是人守。小乔新胜而疲，荆襄疫病横行，此乃千载难逢之机。只是——”他顿了顿，抬头时眼中闪过一丝深意，“水战非同陆战，非得精熟水性的将领不可。曹真、曹休二位将军虽勇，然皆北人，恐难胜任。”
“那依你之见？”
“陛下当亲征。”司马懿声音清晰，字字分明，“唯有天子亲临，三军用命，方可与江东水军一较高下。臣愿荐一人：文聘。此人昔为刘表部将，久镇江夏，深谙水战，可为前部先锋。”
曹丕沉吟片刻，眼中光芒闪烁。他走回龙座前，猛然击掌：“便依仲达！传令：封曹真为征南大将军，率军五万为前部；文聘为水军都督，统战船千艘先行；曹休总督粮草，押运后队。朕自领中军，率刘晔、蒋济等，水陆并进，合兵三十万，择吉日南征！”
他顿了顿，看向司马懿，目光深邃：“仲达，朕命你为尚书仆射，留守许都，总督国事。许都安危，系于你一身。”
司马懿深深一揖，额头几乎触地：“臣，必竭尽全力，不负陛下所托。”
当夜，八百里加急的信使从许都四散而出，马蹄声踏碎夏夜宁静：一路往南中，怀揣金印诏书，许诺蛮王孟获永镇南中；一路往上庸，携带密信，策动申耽、申仪起兵；一路往辽西，满载金银财帛，游说鲜卑大人轲比能。
而许都城外玄武池畔，千艘战船灯火通明，工匠日夜赶工，叮当之声不绝于耳。船板上，新造的战舰在月光下泛着桐油光泽，帆樯如林，旌旗在夜风中猎猎作响。三十万大军集结的营寨绵延十里，火光点点如星河落地。
曹丕独立毓秀台最高处，凭栏远眺。夜风吹动他的冕旒，玄色龙袍在风中翻飞。他望向南方，那里是长江，是江东，是他梦中都要踏平的土地。
“小乔……诸葛亮……”他喃喃低语。“这一次，朕要你们知道，谁才是天命所归。”
第二折 三路烽烟
八月，蜀中成都，丞相府。
秋雨绵绵，敲打窗棂。诸葛亮独坐案前，羽扇轻搁手边，案上摊着三份急报。烛火映着他清癯的面容，眼下阴影深重，那是连续数日不眠的痕迹。
雨声中，蒋琬匆匆入内，靴子踏过水渍，留下湿痕。这位丞相长史素来沉稳，此刻声音却带着急促：“丞相，南中急报！蛮王孟获受曹丕鼓动，纠结十万蛮兵，已破牂牁、越嶲二郡，屠城三日，正往建宁杀来！”
诸葛亮神色不变，只取过第二份帛书，展开细读。帛书是汉中守将送来的，字迹略显潦草：“上庸申耽、申仪，率旧部两万，出米仓山，已至汉中境外。沿途烧杀，百姓流离。”
第三份：“曹真率军五万出斜谷，先锋已抵阳平关下。关外尘烟蔽日，旌旗连绵。”
蒋琬脸色发白，额头沁出汗珠：“三路齐发！牂牁、越嶲二郡失守，汉中告急，阳平关被围！丞相，这……”
“莫慌。”
诸葛亮放下帛书，起身走到巨幅蜀中地图前。地图绘制精细，山川河流，关隘城池，一一在目。他手指轻点南中一带：“孟获虽众，然蛮兵乌合，不识阵法，只恃勇力。魏延何在？”
“魏将军正在城外练兵。”
“传令魏延，率军一万，星夜南下，迎击孟获。”诸葛亮眼中闪过锐光，那是久经沙场、洞悉人心的智慧，“告诉他：不必死战，不必攻坚。只需左入右出，右入左出，日夜袭扰，令蛮兵不得安寝。孟获性疑，见我军行踪飘忽，必不敢轻进。”
蒋琬一怔：“这……能行么？孟获有十万之众，魏将军只有一万……”
“孟获勇而无谋，最忌鬼神莫测之兵。”诸葛亮淡淡一笑，羽扇轻摇，“魏延用兵奇诡，正合此用。”他转身，看向蒋琬，“公琰，用兵之道，不在兵多，在知彼知己。孟获之兵，看似十万，实则是各部拼凑，各怀心思。只需扰乱其心，其军自溃。”
蒋琬恍然，躬身道：“丞相明鉴。那第二路，申耽、申仪……”
“此二人虽叛，然与蜀中旧将多有故谊。”诸葛亮走回案前，提起笔，“李严何在？”
“李尚书正在府中理事。”
“请他来。”
片刻后，李严入内。这位巴蜀名士，身材微胖。他拱手行礼：“丞相召我，可是为申氏兄弟？”
“正是。”诸葛亮将急报递过，“公渊与申耽、申仪有旧，可否修书一封，陈说利害？告诉他二人：曹丕用他们，不过为消耗我军，借刀杀人。待事成之后，免不了鸟尽弓藏。若肯迷途知返，我可表奏陛下，仍许他们镇守上庸，子孙袭爵。”