第一折 秃龙洞毒泉困兵
秃龙洞前。
山势之险，实乃天工鬼斧。四座铁黑色山峰如巨掌合围，中央凹陷处便是洞口。洞前五十步，有四眼泉水呈菱形分布，泉眼不过碗口大小，却汩汩冒着不同颜色的水汽：东泉白雾袅袅，西泉紫烟升腾，南泉黑气弥漫，北泉青雾缭绕。泉边寸草不生，只有些鸟兽枯骨散落，白骨在惨淡冬日下泛着瘆人的光。
蜀军前锋三千人，由关索率领，已在此驻扎三日。三日来，已有十七名士卒“误触”毒泉——有饮东泉者，归营后喉肿如堵，三日不能言；有涉西泉者，足肤溃烂，流黄水不止；南泉水汽沾染衣甲，皮肤便生黑斑，奇痒难忍；北泉更是诡谲，有军士以手试温，三日后五指绵软如面，再也握不住刀。
“少将军，不能再前进了！”军医跪在关索帐前，老泪纵横，“四泉之毒，老朽行医四十载闻所未闻。今日又有五人中毒，汤药罔效……这秃龙洞，怕是进不得啊！”
关索握刀而立，面沉如水。他想起临行前丞相叮嘱：“孟获必借地利，汝等但至洞前，不可妄动，待我大军。”可如今三千儿郎困守此地，进不得，退不甘——孟获就在洞中，旌旗隐约可见，却如隔天堑。
正焦躁间，忽闻后军喧哗。亲兵来报：“丞相到了！”
诸葛亮乘四轮车至军前，羽扇轻摇，虽长途跋涉，风尘仆仆，神色却依旧从容。他下车步行至泉边十步外，凝目细观。四泉雾气在寒风中扭曲变幻，恍如有生命般。
“取竹竿来。”诸葛亮道。
魏延命军士取来三丈长竹。诸葛亮以丝线系铜钱于竿梢，缓缓伸向东泉。竹竿入白雾三尺，忽听“嗤嗤”作响，收竿看时，铜钱竟已锈蚀如泥，竹梢焦黑！
众将变色。诸葛亮却微微一笑：“天地造物，果然玄妙。”他转身对马谡道，“幼常可记得《神农本草经异闻篇》所载？”
马谡沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“丞相是说……‘南荒四厄泉，相生亦相克’？”
“正是。”诸葛亮羽扇遥指四泉，“东泉哑毒，西泉溃毒，南泉黑毒，北泉软毒。然四泉同源，必有相克之物。孟获能出入自如，洞中蛮民能在此生存，定有解毒之法。”
话音未落，山林深处忽然传来苍老歌声：
“四泉环抱秃龙洞，天地生成造化功。哑泉西畔生韭叶，黑泉北侧长芸蓬……”
歌声悠远，如从九霄传来。众人循声望去，但见西侧山崖上，一位白发老翁拄藤杖而立，青衫布履，仙风道骨。老翁唱罢，飘然而下，步履轻盈，竟踏着陡峭崖壁如履平地。
至军前，老翁拱手：“山人万安隐，久居此山。见丞相仁义之师困于毒泉，特来指路。”
诸葛亮下车站立，深施一礼：“愿闻长者教诲。”
万安隐从怀中取出一卷兽皮图，在石上展开。图绘四泉方位，泉眼间以细线相连，构成一奇异阵势。老翁手指东泉：“哑泉之毒，需西泉畔所生‘韭叶芸香’解之。”又指南泉：“黑泉毒瘴，需北泉边‘夜明砂’与‘淡竹叶’同煎。至于软毒……”他顿了顿，从袖中取出一枚紫色石卵，“此乃洞中‘紫背天葵’所结果实，捣汁外敷，三日可愈。”
诸葛亮接过石卵，见其温润如玉，隐隐有药香，再拜道：“长者大恩，亮代三军拜谢。不知长者何以知晓如此详尽？”
万安隐长叹：“老朽本是中原人士，四十年前避乱至此。初时也曾中毒，幸得洞中蛮医相救，传授此方。今见丞相为平南乱，不伤无辜，仁义布于蛮荒，故特来相助。”言罢，又指图上一条隐秘小径，“此路绕泉而过，可通洞后。孟获此时正与弟孟优商议假降之计，丞相当速决之。”
诸葛亮命王平率百人随老翁采药，自与诸将商议破敌之策。
当夜，蜀营灯火通明。
孟优果然遣使来降，言辞恳切，称兄长孟获暴虐，愿献秃龙洞，助擒孟获。使者还带来蛮兵衣甲百副，道：“洞中守军多是我心腹，可着此衣甲混入，里应外合。”
诸葛亮佯装大喜，设宴款待，席间频频劝酒。使者偷眼观瞧，见蜀军将士多面带倦容，营中时有士卒捧药碗往来，心中暗喜——定是毒泉已奏效。
宴罢，诸葛亮“醉眼朦胧”，拉着使者手道：“既有孟将军内应，今夜三更，举火为号，我亲率大军接应。”
使者归洞，报与孟优。孟优大喜，急告孟获。孟获抚掌笑道：“诸葛亮啊诸葛亮，任你诡计多端，也难逃我这四泉天险！今夜便叫你葬身秃龙洞！”
三更时分，洞前果然火起。
孟获、孟优率蛮兵倾巢而出，直扑“接应”的蜀军。两军“会合”，孟获正欲下令倒戈，忽见“蜀军”中一人掀开头盔，朗声笑道：“孟获，别来无恙？”
火光映照下，正是魏延！
与此同时，洞后杀声震天。王平率三千精兵，循万安隐所指小径，已绕至洞后，堵死退路。关索、李恢各引一军，从左右山林杀出，三面合围。
孟获大惊，知中计，急率亲兵死战。蛮兵困在洞前狭地，进退不得。战不半个时辰，蛮兵死伤过半，余者皆降。
孟获与孟优背靠背死战，刀法凶狠，连斩蜀军十余。魏延亲自来战，与孟获斗了二十余合，忽撒手掷刀——刀柄中空，飞出一蓬石灰！孟获眼前一白，双目剧痛，被魏延趁势一脚踢翻，生擒活捉。
四度被擒，押至诸葛亮帐前时，孟获双目红肿，仍咬牙切齿：“诸葛亮！你使妖法伤我眼睛，算什么英雄！”
诸葛亮温言道：“我今释汝，可敢再来？”
孟获怒极反笑：“你放我一次，我败一次，莫非戏耍于我？”
“非是戏耍。”诸葛亮命军医为孟获敷药，缓缓道，“我要让你明白：天险可恃，人心难恃。毒泉虽凶，终有解法；诡计虽巧，终会识破。唯有以诚待人，以德服众，方是长治久安之道。”
孟获默然良久，敷药后目痛渐消。他忽然问：“那老翁……是你安排的？”
诸葛亮摇头：“天地之间有高士，非我所能安排。孟获，你雄踞南中，可知山外有山？”
孟获这次没有立即回答。他被释出营时，回头望了一眼蜀军营旗，又望了望秃龙洞四泉的氤氲雾气，第一次觉得，这赖以生存的天险，似乎也不是那么牢不可破。
他走的方向，是更南的银坑山。那里有他最后的倚仗——乌戈国藤甲兵。
第二折 银坑山火烧藤甲兵
建兴二年正月，银坑山。
此山与秃龙洞又自不同。山体赤红如血，不生草木，阳光下望去，整座山似在燃烧。山中有洞，洞深不知几许，乌戈国主兀突骨便居于此。其人身高一丈，头戴犀角冠，身披藤甲，刀箭难入。麾下三万藤甲兵，所向披靡。
孟获逃至银坑山，见兀突骨，伏地大哭：“蜀军欺我太甚，四擒四纵，如戏婴孩！请国主为我报仇！”
兀突骨声如洪钟：“孟获兄弟勿忧。我这藤甲，取深山老藤浸油半年，取出晾干，复浸复晒，反复七次，而后以桐油浸泡三月，制成甲胄。刀砍不入，箭射不穿，火焚难着。诸葛亮纵有十万兵，也难敌我藤甲军！”
当下点兵两万，与孟获合兵一处，杀奔蜀军。
却说诸葛亮闻孟获借得藤甲兵，召诸将议事。魏延道：“藤甲虽坚，必畏火攻。末将愿率火箭手破之。”
诸葛亮摇头：“藤甲浸油七七四十九日，寻常火箭难燃。需得特制火药，引地火焚之。”他展开地图，手指银坑山北三十里一处峡谷，“此谷形如盘蛇，入口窄，腹地宽，两侧山壁陡峭。可在此设伏。”
遂令魏延、王平各率五千军，多带干柴、硝石、硫磺，埋伏于峡谷两侧。令关索率三千军挑战，许败不许胜，诱敌入谷。
次日，两军对阵。
关索率军出营，见蛮兵阵列，倒吸一口凉气——那藤甲兵果然诡异。甲胄呈深褐色，藤条编织细密，关节处柔韧自如。阳光照射下，甲面泛着油光，似有生命般微微起伏。更奇的是，每个藤甲兵脸上都涂着靛蓝纹彩，目露凶光，如地狱恶鬼。
兀突骨拍马上前，手中狼牙棒重逾百斤，声震四野：“哪个是诸葛亮？出来受死！”
关索挺刀跃马：“蛮夷休狂，关索在此！”
两马相交，战不十合，关索佯装力怯，拨马便走。蜀军溃退，丢弃旌旗鼓乐。兀突骨大笑：“蜀军不过如此！儿郎们，追！”
藤甲兵如潮水般追入峡谷。初入时谷宽十丈，行至三里，渐窄至五丈。两侧山壁高耸，仰头只见一线天光。
孟获毕竟吃过亏，急劝兀突骨：“国主，此谷险峻，恐有埋伏。”
兀突骨不以为意：“有埋伏又如何？我藤甲兵刀枪不入，怕他何来？”
话音未落，忽听山顶鼓声大作！两侧山崖上现出无数蜀军，却不是放箭，而是推下无数滚木礌石！更有成捆干柴夹杂硝石、硫磺，如雨落下。
“点火！”魏延令旗挥下。
火箭如流星般射入谷中。干柴遇火即燃，硝石硫磺爆裂，顷刻间，整条峡谷化成火海！
兀突骨惊怒交加，急令撤退。但谷口已被乱石堵死，退路已绝。更可怕的是，藤甲虽经防火处理，但在如此猛烈的大火中，表层桐油仍被引燃！
一个藤甲兵身上溅到火星，初时不以为意，谁知火势顺着油浸的藤条迅速蔓延，眨眼间整个人变成火球！惨叫声中，那兵士狂奔乱撞，又引燃身旁同袍。火势如瘟疫般蔓延，一个接一个藤甲兵被点燃。
谷中成了人间炼狱。两万藤甲兵在火海中挣扎，藤甲燃烧时发出刺鼻的焦臭，混合着皮肉烧灼的气味，令人作呕。许多兵士想脱甲逃生，但藤甲编织紧密，一时难以解脱，只能在火焰中翻滚哀嚎。
孟获在亲卫拼死保护下，抢到谷壁一处凹陷，暂避火势。他眼睁睁看着兀突骨——那位不可一世的乌戈国主，在火海中左冲右突，最终被烧成一具焦炭，轰然倒地。
火光映红孟获的脸，也映红了他眼中的恐惧与绝望。这一次，不是计谋被破，不是天险被克，是真正的、碾压式的毁灭。
火势稍减时，王平率军杀入谷中。残余藤甲兵非死即伤，再无战力。孟获被从石凹中拖出，五度被擒。
押至诸葛亮面前时，孟获整个人如失了魂。他跪在地上，望着远方银坑山方向，那里还有黑烟袅袅升起。
“这一次……”诸葛亮声音平静，“可服？”
孟获抬头，眼中血丝密布：“此非战之罪……是兀突骨藤甲畏火……若不用藤甲兵……”
“若不用藤甲兵，你还有何倚仗？”诸葛亮俯身，目光如炬，“孟获，你四番败北，不思己过，反怪天险、怪盟友、怪兵器。可知为帅者，当知天时、察地利、度人心。你只知借外力，不知修内政；只知恃勇力，不知用智谋。纵有十万兵，百万甲，终是乌合之众。”
孟获浑身一震，张了张嘴，却说不出话。