第一折 南安定陇右
南安郡治豲道，地处渭水与洮水交汇处，三面环水，易守难攻。太守杨陵，年过五旬，为官谨慎。自闻安定、天水相继失守，他便日夜加固城防，囤积粮草，同时连发三封急报，向夏侯楙求援。
这日，杨陵正在城头巡视，忽见一骑自北而来。至城下，马上使者高呼：“我乃大汉使者，奉诸葛丞相之命，致书杨太守！”
杨陵命人放下吊篮，将使者缒上城来。使者呈上书信，杨陵拆开细读。信中诸葛亮言辞恳切，先言汉室正统，次述曹魏篡逆，再道陇右三郡已得其二，最后劝道：
“……今大汉天兵已定陇右，顺之者昌，逆之者亡。太守若开城归顺，仍以郡守之位相待，保境安民，共扶汉室。若执迷不悟，待大军压境，玉石俱焚，悔之晚矣。”
杨陵读罢，沉吟良久。堂下诸将，各执一词。郡尉高翔主张死守，功曹李逸劝其归降。
正争论间，探马来报：“蜀军大将王平，率军两万，已至城北三十里！”
杨陵急登城楼，果见北方烟尘蔽日。蜀军阵列严整，旌旗如林，当先一面“王”字大旗，下一员将领黑面短须，正是王平。
王平并不攻城，只在城外三里下寨。每日派小队骑兵至城下挑战，辱骂叫阵。南安守军欲出战，被杨陵严令禁止。
如此三日，城中渐生流言。有说夏侯楙大军已败退郿城，有说诸葛亮亲率十万大军不日即至，更有说梁绪、尹赏献天水后，皆得重用，封侯拜将。
杨陵心中动摇。这夜，他独坐书房，案上摊开着诸葛亮书信与夏侯楙回文——那回文只是敷衍，说“已派援军”，却无具体时日。
忽然，亲兵入报：“太守，城外有一人求见，自称太守故人。”
杨陵疑惑，命放入。来人黑袍蒙面，入室后揭
“姜维功曹？！你如何到此？”杨陵惊起。
姜维拱手：“杨公勿惊。我今为汉臣，奉诸葛丞相之命，特来陈说利害。”他压低声音，“不瞒杨公，夏侯楙十一万大军，已被邓芝将军疑兵牵制在郿城，不敢西进。陇右三郡，独南安未下。丞相爱惜杨公才德，不忍强攻。若公能顺天应人，开城归顺，非但保全一城生灵，更可继任南安太守，子孙袭爵。”
杨陵默然不语。尹赏又道：“梁绪兄献天水，丞相即表为天水太守，赏金千两。马遵伤愈后，亦得任用。丞相宽仁，言出必践。杨公若疑，可看我今日境地——昔为魏功曹，今为汉郡丞，丞相待我，推心置腹。”
这番话，句句敲在杨陵心上。他想起诸葛亮七擒孟获、泸水馒头代祭的仁义，想起夏侯楙年轻气盛、王朗被斥的朝局，想起城中八千守军、数万百姓的性命……
良久，他长叹一声：“非杨陵不忠，实大势已去。请回诸葛报丞相，明日午时，杨某开城归顺。”
姜维大喜：“杨公英明！我这就回禀丞相。”
翌日午时，豲道城门大开。
杨陵素服出城，率郡中文武，跪迎诸葛亮。王平率军入城，秋毫无犯。百姓见蜀军纪律严明，皆安心。
诸葛亮乘车入城，亲手扶起杨陵：“杨太守深明大义，保全一郡生灵，功在千秋。今仍以你为南安太守，望尽心竭力，安抚百姓。”
杨陵泣拜：“罪臣谢丞相厚恩！定当鞠躬尽瘁，以报万一！”
至此，陇右三郡——安定、天水、南安，尽归蜀汉。自诸葛亮出祁山，不过月余，连克三城，声威震动关中。
第二折 伏笔暗生
郿城魏军大营。
夏侯楙脸色铁青，手中三封急报——安定失守、天水陷落、南安归降——如三把尖刀，刺得他心口剧痛。帐下诸将，皆垂首不敢言。
“废物！都是废物！”夏侯楙暴跳如雷，“崔谅无能，马遵蠢材，杨陵懦夫！三郡十万兵马，竟让诸葛亮旬月之间尽取！我要他们何用？！”
参军低声道：“大将军息怒。今陇右虽失，然我军主力未损。当整军备战，与诸葛亮决战于陇山。”
“决战？怎么战？”夏侯楙冷笑，“诸葛亮今拥三郡之地，据山河之险，拥兵十余万。我军劳师远征，粮草转运艰难……”
他忽然顿住，眼中闪过狠色：“传令，全军后撤三十里，据守武功。再飞报朝廷，请派援军。”
“援军？”参加一怔，“朝中尚有谁人可派？曹真大将军需镇守京师防北疆小乔幽州、冀州、并州大军，曹休大将军防备小乔江东……”
夏侯楙咬牙：“那就请陛下……请司马懿复出。”
第三折 颍川暗涌
颍川阳翟城外三十里，伏牛山余脉。
此处有一废弃山庄，依山傍水而建，白墙黑瓦隐于竹林深处。山庄乃司马剑门旧产，自剑门覆灭后便荒废多年，今夜却透出稀微灯火。
子时三刻，一队玄衣骑士踏月而来，约五十骑，马蹄裹布，悄无声息。为首者披黑色斗篷，兜帽遮面，至山庄门前下马。月光洒落，斗篷缝隙间露出一角银甲——正是小乔。
“主公，山庄内外已清查，除司马懿父子三人，仅有老仆两名，厨子一人。”史阿低声禀报，“周围十里，炎帝庙暗哨布了三层，飞鸟难入。”
小乔颔首，解下斗篷递给赵雨。她今夜未着戎装，只一身素净的月白深衣，外罩青色半臂，腰悬白虹剑，青丝简绾玉簪。这装扮不似威震六州的晋国大元帅，倒像寻常探亲的世家女子。
“你们在外守着。”她轻声吩咐，独自推门入院。
院中老槐树下，石桌旁已坐三人。月光透过枝叶洒落，斑驳光影间，司马懿青衫纶巾，正自斟自饮；左侧司马师按剑侍立，面容沉毅；右侧那少年……
小乔脚步微滞。
月光下，司马昭一袭青衣，腰悬长剑，正俯身拨弄石桌上棋局。他约莫二十三四岁年纪，身形挺拔如修竹，侧脸线条清峻，眉宇间那股沉静气度，竟与周瑜年轻时有着七八分神似。只是较之公瑾的英气勃发，这孩子眼中多了几分深邃难测的幽暗。
“乔帅驾临，有失远迎。”司马懿起身拱手，声音温和如故，“深夜相邀，实有要事相商，望勿怪唐突。”
小乔目光仍凝在司马昭身上，良久方道：“仲达公客气。你我虽各为其主。今既相邀，必有深意。”
她走至石桌前，与司马懿相对而坐。司马昭这才抬头，四目相对的刹那，小乔心中剧震——那双眼睛！清澈中藏着锐利，沉静下隐着锋芒，正是公瑾的眼睛！
“这是犬子司马昭。”司马懿察言观色，缓缓道，“昭儿，见过乔帅。”
司马昭起身，恭谨长揖：“晚辈司马昭，拜见乔帅。”
声音清朗，举止得体。小乔强抑心中波涛，指尖在袖中轻颤。她从怀中取出那只褪色锦囊，置于石桌之上。锦囊口松开，一缕浅褐色幼发滑出，在月光下泛着柔和光泽。
“仲达公，”她盯着司马懿，一字一顿，“颍川司马剑门覆灭之时，司马昭可有此物？”
她又取出一枚羊脂玉佩。玉佩雕梅花图案，正面刻“周”字，背面有细小裂痕——那是当年薄落津军帐中，小乔亲手系在周懿颈间的护身玉。
司马懿面色不变，眼中却闪过一丝复杂神色。他沉默良久，终是长叹：“果然瞒不过乔帅。”转向司马昭，“昭儿，你……自己看罢。”
司马昭接过玉佩，指尖抚过那“周”字刻痕。他神色起初茫然，继而眉头微蹙，似在努力回忆什么。
小乔见状，泪水倏然滚落。她起身走到司马昭面前。
“那年你三岁，在薄落津军中……”
话音未落，司马昭浑身剧震！
无数破碎画面涌入脑海：温暖的怀抱，清越的琴声，女子温柔哼唱的歌谣，还有……冲天火光，马蹄疾驰，颠簸中有人紧紧护着他，血腥气弥漫……
“母……亲？”他喃喃开口，自己也不知为何会吐出这两个字。
小乔再忍不住，一把将少年拥入怀中。二十年！整整二十年！她找遍了北疆南国，查遍了江湖庙堂，多少次午夜梦回，以为此生再也见不到的儿子，此刻就在怀中！
“懿儿……我的懿儿……”她泣不成声，二十年的思念、担忧、绝望，化作滚滚热泪，浸湿了司马昭肩头衣衫。
司马昭僵立片刻，终是缓缓抬手，轻拍母亲背脊。这个动作生疏而笨拙，却让小乔哭得更凶。月光下，母子相拥，司马懿与司马师静立一旁，神色各异。
良久，小乔才勉强止泪，却仍握着儿子双手不肯放开。她细细端详这张脸，指尖轻抚他眉眼：“像……太像了……这眉毛，这眼睛，活脱脱就是你父亲的模样……”
司马昭任她端详，眼中却渐复清明。他退后一步，躬身道：“母亲……乔帅，此事关系重大，可否容孩儿……稍缓再叙亲情？”
这话说得冷静，甚至有些疏离。小乔心中一痛，却知他说得有理。她拭去泪水，重新坐回石桌旁，神情已恢复大半镇定，唯眼角红痕未消。
第四折 天下棋局
“仲达公，”小乔看向司马懿，声音恢复清冷，“左慈临终传信于我，言‘懿儿在司马剑门，现名司马昭’。我查了数年，方知当年赤壁祭坛上，那白藤冠老者正是左慈师兄。他将我儿掳去剑门，交与你收养，所图为何？”
司马懿斟茶推至小乔面前，缓缓道：“此事说来话长。昔年左慈师兄确有心扶持汉室，故在七星孩童中择天赋最高者——便是令郎周懿，收为关门弟子。赤壁之战，他欲以七星祭礼续汉室气运，未料乔帅破局，七子离散。后师兄将令郎交我，言‘此子身负周郎智勇、乔帅坚毅，更有天枢星命格，将来或可重整山河’。”
他顿了顿，看向司马昭：“我收养昭儿，一是受师兄所托，二是……确存私心。此子天资卓绝，六岁通经史，十岁精兵法，十五岁已能与我论天下大势。如此璞玉，焉能不悉心雕琢？”
小乔握紧茶盏：“那你可知，这二十年来，我日夜悬心，辗转难眠？”
“知道。”司马懿垂目，“然当时局势，若让乔帅知晓令郎在司马氏手中，你必倾尽全力来夺。届时曹刘孙三方皆会介入，令郎性命难保。故我只能暗中抚养，待其成年，再图后计。”
这番话半真半假，小乔心知肚明，却也不便深究。她转向司马昭：“懿儿，这些年……你可曾受苦？”
司马昭沉默片刻，方道：“义父待我如亲子，授我文武之道。只是……”他抬眼看向小乔，“自我记事起，便常做同一个梦：梦中有人唤我‘懿儿’，有琴声歌声，还有漫天火光。我问义父，义父只说我父母死于战乱。直到去岁，义父才告知我真实身世。”
小乔心如刀绞。她可以想象，一个孩子从小不知父母是谁，心中该是何等迷茫痛苦。
“母亲不必自责。”司马昭似看出她心思，平静道，“乱世之中，父母子女离散者何止千万？我能活下来，得义父教诲，已属幸事。只是……”他话锋一转，“今既知身世，有些事便不得不问。”
“你问。”
“母亲如今为晋国大元帅，据六州之地，带甲数十万，天下第一大势力。为何不称帝？为何不乘曹丕新丧、诸葛亮北伐之机，一举平定天下？”