第一折 曹真拜将
建兴四年六月，许都，崇德殿。
晨钟初鸣，百官鱼贯入殿。自夏侯楙连失三郡的急报传来，朝中已有七日不闻丝竹。阶前白玉石缝里，竟生出几丛细草，在肃杀气氛中瑟瑟摇曳。
曹睿端坐龙椅，玄衣纁裳十二旒下，一张年轻面孔绷得铁青。他手中那卷陇右军报已被反复揉捏，帛纸边缘起了毛絮。
“众卿，”曹睿开口，声音如冰棱相击，“夏侯楙丧师失地，陇右三郡尽陷。诸葛亮兵临渭水，关中震动。今日朝议，谁可为将，御此大敌？”
殿中死寂。
文武两班，垂首者十之八九。华歆偷眼瞥向陈群，陈群捻须观鼻；王朗病休未至，空出的位置格外刺目。良久，才有一老臣颤巍巍出列，却是太常邢贞：
“陛下，诸葛亮七擒孟获，威震南中；旬月取三郡，陇右丧胆。非大将之才，不可御之。臣举一人——”
“讲。”
邢贞深吸一口气：“故大司马曹真，字子丹。昔随武皇帝征吕布、破袁绍，战功赫赫；文皇帝时镇守关中，羌胡不敢犯。若用为都督，必能阻诸葛亮于渭水！”
话音未落，阶下已起骚动。
曹真本在武官班列中段，闻言猛然抬头。此人身高八尺，面如重枣，一部虬髯戟张，虽年过五旬，双目依旧炯炯如电。自曹丕驾崩，他被曹睿明升暗降，加“大司马”虚衔而夺实权，心中早积郁气。
“邢太常此言差矣！”忽然一人抢步出列，却是散骑常侍刘晔，“子丹公虽善战，然年事已高。今诸葛亮用兵如鬼神，当遣少壮骁将……”
“刘常侍是说我老了？”曹真声如洪钟，震得殿梁微颤。他大步走到御阶前，单膝跪地，“陛下！臣虽五十有三，然每日习武不辍，能开三石弓，舞六十斤大刀！昔日在潼关，臣率三百骑破张鲁万人；在濡须，臣独舟追周瑜三十里！诸葛亮不过一南阳耕夫，何足道哉！”
曹睿凝视曹真，眼中神色复杂。
便在此时，殿外忽传急报：“陇右八百里加急——诸葛亮已渡渭水，前锋魏延距长安不足二百里！”
满殿哗然！
曹睿拍案而起：“传旨：拜曹真为大都督，假节钺，总督雍、凉军事，统兵二十万，即日西征！郭淮为副都督，参赞军机！”
他顿了顿，又补一句：“再拨虎豹骑三千，羽林郎八百，为都督亲军。”
曹真重重叩首，额触金砖：“臣万死不负陛下！必擒诸葛亮，献于阙下！”
退朝时，百官窃窃。华歆凑近陈群低语：“司徒，子丹此去，胜算几何？”
陈群望了一眼曹真龙行虎步的背影，轻叹：“若在十年前，十成。如今……五五之间罢。”
第二折 渭西对峙
七月初三，渭水西岸，郿城。
二十万魏军连营五十里，旌旗蔽野。中军大帐设在原夏侯楙旧营，曹真入帐第一件事，便是将夏侯楙用过的案几、坐席尽数焚毁。
“败军之将，秽气沾染！”他坐于新设虎皮帅椅，目光扫过帐下诸将，“今日本督重整旗鼓，与诸葛亮决一死战。谁敢言退，立斩！”
众将凛然。副都督郭淮出列，此人年约四十，面白微须，目如鹰隼：“都督，探马来报，诸葛亮主力约八万，屯于五丈原。然其分兵三路——魏延在北，王平在东，姜维在南，成掎角之势。更兼陇右新降之兵，号称十万。”
“十万？”曹真冷笑，“新降之卒，墙头草耳。传令：曹遵、朱赞！”
两名骁将应声出列。曹遵乃曹真堂弟，使一对熟铜锏；朱赞是荡寇将军，使大刀。二人皆三十出头，正是血气方刚。
“命你二人为先锋，各领五千精骑，今夜子时，劫蜀军北寨。”曹真令道，“魏延骁勇，然性急少谋。你等突入寨中，放火烧粮，不可恋战。”
“末将领命！”
郭淮却皱眉：“都督，诸葛亮多谋，恐有防备。”
“本督正要他有防备。”曹真眼中闪过狡黠，“我已密令中军司马，今夜在营中多备火把、战鼓。若蜀军来劫营，便来个将计就计！”
他展开地图，指点道：“诸葛亮若知我劫寨，必派兵反劫。届时我营中虚设旗帜，暗伏弓弩。待蜀军入彀，四面火起，伏兵齐出——管教他有来无回！”
郭淮恍然：“都督高明！此乃反劫寨之计！”
曹真抚髯大笑：“诸葛亮用兵谨慎，必不会倾巢来劫。我只要挫其锐气，便可趁机渡渭水，夺回陇右！”
当夜，月黑风高。
渭水呜咽，涛声掩去了马蹄。曹遵率五千骑出北营，人衔枚，马裹蹄，悄无声息逼近蜀军北寨。远远望去，寨中灯火稀疏，哨楼人影寥寥，确似无备。
“天助我也！”曹遵低喝，“儿郎们，随我杀！”
五千铁骑暴起冲锋！马蹄踏地如闷雷，瞬间撞破寨门！
然寨中空空如也。
只有数十草人披甲而立，火把插在土中。曹遵心知中计，急令：“撤！快撤！”
话音未落，寨外忽然火光大亮！王平率一万弓弩手从左右杀出，箭矢如飞蝗般射来！魏军措手不及，顿时人仰马翻。
“往南突围！”曹遵舞锏拨箭，率亲兵死战。
刚冲出北寨，迎面又撞上一军——正是朱赞所部！原来朱赞从另一路劫寨，也中了埋伏，溃败至此。黑夜之中，两军不辨敌我，竟自相践踏起来！
“是我！曹遵！”
“朱赞在此！”
二人嘶声呼喊，然乱军之中，声浪被厮杀声淹没。曹遵见一将挥刀砍来，以为是蜀军，举锏便砸！朱赞见对方使锏，也以为是蜀将，挥刀迎上！
“铛！”
铜铁交击，火星四溅。二人战了三合，曹遵忽觉招式熟悉，急喊：“可是文盛（朱赞字）？”
朱赞也愣住：“子敬（曹遵字）？”
便在此时，背后杀声震天！王平、张翼、张嶷三路蜀军合围，将魏军困在核心。箭如雨下，魏骑成片倒下。
“合兵一处，杀出去！”曹遵大吼。
两军残兵汇合，约剩三千骑，拼死向南突围。沿途伏兵四起，绊马索、铁蒺藜层出不穷。至渭水边时，三千骑只剩八百。
曹遵浑身浴血，左臂中箭，兀自死战。朱赞大刀崩口，虎口裂开，仍冲杀在前。
眼看要到魏军大营，寨门忽然洞开。曹遵大喜：“援军来了！”
谁知寨中轰然射出无数火箭！不是射向蜀军，竟是射向曹遵残部！
“怎么回事？！”曹遵目眦欲裂。
寨墙之上，曹真亲自擂鼓，火光中面色狰狞：“放箭！是蜀军诈营！”
原来曹真按计行事，见有军马败回，以为是诸葛亮劫寨之兵，遂下令攻击。郭淮急阻：“都督！似是自家人！”
“黑夜难辨，宁可错杀！”曹真咬牙。
火箭如流星坠落，将八百残骑笼罩。曹遵挥锏拨打，坐骑却被射倒，滚落在地。朱赞来救，也被乱箭射中后背。
“子丹——是我啊——”曹遵嘶声狂吼。
回答他的是更密集的箭雨。
恰在此时，魏延率五千轻骑杀到！这位老将金甲红袍，大刀翻飞，如虎入羊群：“曹真！纳命来！”
魏军大乱。
曹真急令郭淮率军迎战。两军在营前混战，黑夜中敌我难分，自相践踏死者不计其数。魏延专往灯火密集处冲杀，连破三座营寨。
战至四更，蜀军忽然鸣金收兵。
魏延大笑：“曹真老儿，今夜且寄下你头！”率军徐徐退去。
天明时分，渭水西岸尸横遍野。
曹真清点伤亡，昨夜一战，折兵万余，损将三十七员。曹遵身中二十七箭，死时双目圆睁；朱赞被战马踏成肉泥，只寻得半片铠甲。
“诸葛亮……诸葛亮……”曹真握拳，，口中鲜血狂涌，一口喷在帅案上。
郭淮沉声道：“都督，今虽小挫，然主力未损。当深沟高垒，与诸葛亮相持。蜀军远来，粮草不继，久必自退。”
曹真缓缓抬头，眼中血丝密布：“不。我要与诸葛亮……决一死战。”
第三折 广汉烽火
几乎同时，益州广汉郡。
此地毗邻成都，本应太平。然自诸葛亮北伐，抽调郡兵过半，守备空虚。土豪张慕趁机聚众五千，攻占绵竹，杀县令，开牢狱，一时震动蜀中。
渭水五丈原大寨，诸葛亮正与蒋琬、姜维、张翼、张嶷商议渭水战事，忽闻急报，羽扇停在半空。