第一折 江陵别绪
江陵水寨。
晨雾锁江，千帆静泊。小乔独立楼船之巅，玄色大氅在江风中猎猎翻飞。身后，陆逊、周胤、周鲂、徐盛、丁奉、潘璋等江东文武列于码头，皆着朝服，肃穆相送。
“江东之事，便托付诸位了。”小乔声音清越，穿透薄雾，“伯言总督六郡军事，子鱼协理民政，其余各将各守其职。三年之内，我要看到江东仓廪丰实，士卒精练。”
陆逊长揖及地：“主公放心。逊必竭肱股之力，使江东固若金汤。”
周胤眼眶微红，欲言又止。小乔走到他面前，亲手为他整了整衣冠：“胤儿，你已十九，该独当一面了。留在江东，好生辅佐伯言，莫要坠了周氏威名。”
“母亲……”周胤哽咽，“此去北疆，山高路远，定要保重。”
小乔微笑，拍了拍他肩膀，又看向周鲂：“子鱼，你智勇双全，然性刚易折。往后遇事，多与伯言商议。”
周鲂跪地：“鲂谨记主公教诲。”
此时，周循率五百亲卫已登战船。这少年银甲白袍，腰悬长剑，立于船首，英气勃发。小乔转身登船，胭脂马被亲兵牵上跳板，蹄声嘚嘚。
“起锚——”
号角长鸣，三十艘战船缓缓离岸。岸上万人跪送：“恭送主公！愿主公早日凯旋！”
小乔立于船尾，望着江陵城楼渐远，直至没入雾中。长江东去，波涛滚滚，她心中却无半分离愁——多年征战，早已习惯了聚散。
“母亲。”周循走近，“前方将至夏口，是否靠岸补给？”
“不必。”小乔望向西北，“直抵襄阳，与张合会合。”
船队溯江西进，白帆如云。过赤壁时，小乔特意令船缓行。但见崖壁焦黑犹存，江面漩涡暗涌，似还能听见多年前那场大战的呐喊与火光。
“公瑾，”她心中默念，“我带循儿北上了。你未竟的征途，我们接着走。”
三日后，襄阳城。
张合亲率三千铁骑出城二十里相迎。这位河北名将年过五旬，依旧虎背熊腰，铁甲外罩猩红战袍，见小乔船队靠岸，滚鞍下马，单膝跪地：
“末将张合，恭迎主公！北疆十万儿郎，日夜盼主公归来！”
小乔下船，亲手扶起：“儁乂辛苦了。并、幽、冀三州情形如何？”
张合禀道：“自主公南征，北疆暂无大战。然鲜卑轲比能时有侵扰，去岁寇边七次，掠走牛羊三万，百姓三千。田豫将军虽竭力抵御，然防线漫长，顾此失彼。”
“轲比能……”小乔眼中寒光一闪，“待我整顿兵马，必亲征漠北，永绝后患。”
她翻身上马，胭脂马长嘶，声震四野。身后，周循率五百亲卫列队，皆北疆带来的百战精兵，甲胄鲜明，杀气凛然。
“传令：在襄阳休整三日。三日后，全军北上，回晋阳！”
“诺！”
第二折 渭水战报
九月十五，襄阳行辕。
小乔正与张合商议北疆布防，忽有快马飞驰入城。亲兵急报：“主公！渭水军情！”
展开军报，小乔眉头渐皱。张合见状，低声问：“可是诸葛亮北伐有变？”
“曹真败于五丈原后，竟引羌兵入寇。”小乔将战报递给张合，“武都氐王杨仆率铁车兵五千、羌骑三万，与曹真合兵围攻诸葛亮。关兴、王平迎战失利，关兴落水失踪，蜀军被困潦峪河谷。”
张合细看战报，面色凝重：“铁车兵？战车以厚木为体，外包生牛皮，寻常箭矢难透。车中可藏弩手，行进如墙，确是难破。”
周循在侧急道：“母亲，诸葛丞相与我们有赤壁之谊，关兴将军关羽之子，不可不救！”
小乔沉吟片刻，摇头：“我军北疆未稳，不可轻动。诸葛亮用兵如神，未必无解。”她转向张合，“儁乂，你即刻派探马再探，我要知道潦峪河谷详细战况。”
“诺！”
待张合离去，小乔对周循道：“传史阿、张绣。”
不多时，两人入帐。史阿仍是那副冷峻剑客模样，张绣则一身戎装——他自归附小乔后，一直统领晋军北地骑营，专司侦缉、奇袭。
“渭水战事，你二人可知？”小乔问。
张绣拱手：“末将已得探报。杨仆那厮，末将早年凉州时曾与其交手。此人勇猛有余，智谋不足，铁车阵虽厉，然机变不足。”
史阿淡淡道：“关兴落水处在下游十里，若未死，当在沿岸丛林。末将愿带精干人手沿河搜寻。”
小乔点头：“便依此议。史阿带二十轻骑沿潦峪河搜寻关兴；张绣率三百北地骑，游弋河谷东侧山林，若见蜀军危急，可相机相助——但记住，莫要暴露晋军旗号，以炎帝庙旧部名义行事。”
“遵命！”二人领命而出。
周循不解：“母亲既欲相助，何不光明正大出兵？”
小乔望向西面群山，目光深远：“循儿，你要记住：北疆未定，我军不可两面树敌。助诸葛亮，是为牵制曹魏；隐匿行迹，是为免遭猜忌。这天下棋局，走一步要看三步。”
第三折 雪地破阵
九月十八，潦峪河谷东侧山林。
张绣率三百北地骑隐于密林，遥望谷中战况。但见羌兵铁车如移动城墙，将蜀军分割包围。关兴残部被困在最险处，死伤惨重。
“将军，可要出击？”副将低声问。
张绣摆手：“时机未到。你看——”他指向铁车阵后方，“杨仆将主力尽出，后阵空虚。待其阵型再往前压，我等从后袭其粮草辎重，其阵自乱。”
正此时，东面河滩传来信号——史阿已找到落水的关兴！
张绣精神一振：“好！传令，半个时辰后，袭羌兵后营！”
同一时刻，五丈原蜀军大营。
诸葛亮面色沉静，听完逃回士卒的禀报，轻摇羽扇：“铁车阵……。”他望向帐中诸将，“谁愿往救关兴？”
姜维出列：“末将愿往！”
“不可。”诸葛亮摇头，“铁车阵宜智取，不宜强攻。”他起身踱步，“伯约，你引三千军，多带硫磺烟硝，伏于潦峪河谷北面高坡。张翼引两千军伏于南坡。魏延引五千精兵，远伏于河谷东口二十里外。”
众将领命。诸葛亮又道：“吾自与关兴、伯约往羌寨前挑战。”
姜维愕然：“丞相，关兴将军尚未救回……”