诸葛亮微微一笑：“已有人去救了。”
果然，傍晚时分，史阿扶着重伤的关兴回到大营。原来关兴落水后顺流而下，被岸边树枝挂住，史阿沿河搜寻十里，终在一处河湾找到奄奄一息的关兴。
“末将……有辱使命……”关兴伏地请罪。
诸葛亮亲手扶起：“安国已尽力。且好生养伤，明日随我破敌。”
次日拂晓，天降大雪。
诸葛亮留魏延伏兵于东，自引姜维、张翼、关兴并八千军马，至羌寨前五里下寨。羌王杨仆得报，大笑：“诸葛亮自来送死！”遂引铁车兵出寨。
诸葛亮登高阜远望，但见羌兵铁车果然厉害：每车以双马牵拉，车体以硬木制成，外包生牛皮，车前有铁刺，两侧开箭孔。三十车为一队，连环推进，声势骇人。
“丞相，此阵如何破？”姜维问。
诸葛亮羽扇轻指：“此阵不难破。铁车笨重，转向不便；雪地路滑，更添滞碍。伯约，你引军出战，许败不许胜，诱其来追。”
姜维领三千军出。杨仆见蜀军兵少，更不怀疑，亲引铁车来追。姜维依计且战且退，羌兵紧追不舍。
追至蜀军寨前，诸葛亮令弃寨而走。羌兵夺了空寨，杨仆正自得意，忽见前方雪地上，姜维大军也在奔走。
“诸葛亮技穷矣！”杨仆挥鞭，“全军追击！”
铁车在雪地上疾驰，初时还稳，渐行渐快。至一处缓坡，前军铁车忽然陷落——原来诸葛亮早令军士在雪下掘了陷坑，宽两丈，深一丈，上覆薄土草席，大雪一盖，全无痕迹。
头车陷落，后车收止不住，在雪地上接连滑撞。羌兵大乱，自相践踏。杨仆急令后退，然铁车在雪坡上难以回转，乱作一团。
此时关兴、姜维、张翼三路伏兵齐出，从北、南、西三面杀来。羌兵大溃，杨仆弃车欲逃，被关兴纵马赶上，一枪挑落马下，生擒回营。
第四折 曹真兵败
曹真大营距羌寨三十里。这日午时，郭淮急报：“大都督，探马来报，蜀军拔寨起程，似要退兵。”
曹真独目一亮：“定是羌兵攻急，诸葛亮支撑不住！”他霍然起身，“传令，全军追击！此番必要擒杀诸葛亮！”
郭淮谏道：“大都督，诸葛亮用兵诡诈，恐是诱敌之计。”
“羌兵铁车已破蜀寨，此乃天赐良机！”曹真不听，亲率两万军出营追击。
追出二十里，至一处山谷。忽听山顶鼓声大作，魏延率伏兵杀出，滚木礌石如雨而下。曹真急令退军，然谷口已被乱石堵塞。
“中计矣！”曹真仰天长叹。
魏延在山上大笑：“曹真老儿，丞相早知你要来送死！”令旗一挥，蜀军万箭齐发。
曹真拼死突围，被亲兵拼死救出。两万魏军折损过半，粮草辎重尽失，狼狈退回大营。
第五折 许都定策
十月初三，许都嘉福殿。
曹睿手握渭水败报，面色铁青。阶下文武屏息垂首，殿中唯闻铜漏滴答。
“曹真战败，诸葛亮破羌兵，关中危险……”曹睿声音发颤，“众卿，谁可为将御敌？”
满殿寂然。
良久，太尉钟繇出列，须发皆白，声音沉缓：“陛下，关中诸将，无人能当诸葛亮之锋。为今之计，唯有一人可挽狂澜。”
“何人？”
“骠骑大将军司马懿。”钟繇一字一顿，“仲达虽赋闲，然韬略未减。昔文皇帝尝言：‘司马公深明兵机，国之柱石’。今国难当头，当不计前嫌，复其兵权。”
华歆急出：“不可！司马懿鹰视狼顾，昔文皇帝临终再三嘱托，不可付以重兵！今若启用，恐成董卓之祸！”
钟繇转身直视华歆：“不用司马懿，谁能退诸葛亮？曹休新败于石亭，夏侯楙连失三郡……放眼满朝，舍司马懿其谁？”
华歆语塞。
曹睿闭目良久，终于睁眼，眼中血丝密布：“传旨：复司马懿骠骑大将军职，假黄钺，都督雍、凉军事，即日西征！封其长子司马师为散骑常侍，义子司马昭为骑都尉，随军参赞！”
旨意既下，满殿哗然。然曹睿拂袖退朝，不容再议。
当夜，司马府。
烛火通明中，司马懿跪接圣旨。待宣旨官去，他抚摸着沉甸甸的印绶，嘴角泛起一丝难以察觉的笑意。
“父亲，”司马昭近前低语，“曹睿此乃无奈之举。此去关中，胜则遭忌，败则获罪，凶险万分。”
司马懿转身，凝视义子：“昭儿，你可知为父等这一天，等了多久？”
他推窗望北，秋夜寒风中，烛火摇曳：“赤壁战后，曹操雄才，且未能过江；曹丕三征，皆铩羽而归；今曹真战死，曹魏气数将尽矣。”
顿了顿，眼中精光闪烁：“诸葛亮志在北伐，小乔志在一统。有此二人在，曹睿不得不倚重为父。这，便是天赐之机。”
“父亲是要……养寇自重？”
“不。”司马懿摇头，“是要借寇养势。诸葛亮、小乔越强，为父权柄越重。待时机成熟……”话未尽，然眼中野心已昭然若揭。
三日后，许都城外，十万大军集结。
司马懿金甲红袍，立于点将台上。左右司马师、司马昭银甲耀目，身后孙礼等将肃立。
曹睿亲临送行，赐酒三杯：“仲达公，关中安危，尽托于卿。”
司马懿伏地：“臣必竭尽全力，不负陛下重托！”
饮罢御酒，大军西去。烟尘滚滚中，司马昭勒马回望许都城楼，心中想起母亲小乔临别之语：“待司马氏根基稳固，便是我们母子重逢，共图天下之时。”
他握紧缰绳，眼中闪过坚定光芒。
而在襄阳，小乔接到渭水战报时，已是十月上旬。
“诸葛亮雪地破铁车，生擒杨仆；曹真中伏身亡；司马懿复出西征……”她放下军报，对张合道，“关中战局已定，诸葛亮短期内不会再有大举。我军当按原计划北上。”
“史阿、张绣已回营复命。”周循禀报，“关兴将军托他们转达，谢主公救命之恩。”
小乔点头：“传令，明日拔营，回晋阳。北疆鲜卑，该做个了断了。”
秋风萧瑟，战马嘶鸣。
南有诸葛亮北伐未竟，北有小乔欲定边陲，西有司马懿重掌兵权。这天下棋局，正走向谁也无法预料的方向。