马谡疾步出帐，俯瞰山下魏军营寨连绵，将孤山围得铁桶一般。山西方向杀声隐隐——王平正与魏军激战。
马谡强自镇定：“慌什么！我军居高临下，魏军敢攻，滚木礌石伺候！”
然而魏军竟不进攻，只是围困。
至午时，烈日当空。蜀军士卒饥渴交加，军心渐乱。有人为争残水厮打。马谡拔剑连斩三名私议突围的士卒，鲜血溅在枯草上。众军骇然，却敢怒不敢言。
日头偏西，王平率军来援。五千对三万，如同羊入虎口。王平身先士卒，连破三道防线，却冲不破重围。他嘶声怒吼：“马参军——下山合兵——！”
吼声传至山巅，马谡咬牙：“开寨门，下山破敌！”
寨门洞开，两万蜀军冲下。初时势猛，魏军前锋后退。马谡挥剑高呼：“儿郎们，随我杀——！”
话音未落，魏军阵中鼓声大作。前军后撤，两翼张开，如巨蟒张口将蜀军“吞”入阵中！后阵弓弩手万箭齐发，箭矢如蝗。
“中计了！”马谡脸色煞白。司马昭令前军佯败，诱蜀军下山脱离山险，再合围歼灭。
混战骤起。蜀军饥渴交加，骤入重围，顿时大乱。马谡在亲兵护卫下左冲右突，身中三箭。他看见蜀军老卒死战不退，少年兵被马蹄踏碎，王平在远处浴血冲杀……
“我……我误了大事……”马谡喃喃吐血。
退回山上时，两万军只剩不足八千。夜幕降临，寒风如刀。山上无水，士卒以尿解渴，哀嚎四起。马谡独坐大帐，案上摊着《孙子兵法》，烛火将书页照得惨白。
“绝山依谷……我依了绝山，却忘了需依谷取水……”他狂笑凄厉。
王平闯入，浑身浴血，虎目圆睁：“马谡！此时不下山决死一战，更待何时？！”
马谡怔怔良久，缓缓起身整甲：“好……便决死一战。”
第六折 蜀军溃退
却说马谡、王平率残部千五百余人，自南面小路拼死杀出重围。司马昭立马高坡，银甲染血，望着溃逃蜀军，嘴角泛起冷峻弧度。
“少将军，”申仪提刀请示，“可要追击？”
司马昭缓缓抬手：“追，但不必急。放他们逃出三十里。”
申仪不解：“这是何意？”
“马谡虽败……”司马昭眼中精光闪烁，“魏延屯兵阳平关，距此不过两日路程。高翔在柳城，亦能驰援。我父已率大军伏于三十里外‘断龙谷’。待蜀军援兵中伏，我军前后夹击，可尽歼之。”
他翻身上马，银枪前指：“传令：我率五千轻骑佯追，你与申耽整步卒随后。记住——只追不围，佯攻不狠，引蛇出洞。”
“诺！”
马蹄声再起，五千魏骑如黑云压城，卷尘追去。
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断龙谷，三十里外。
马谡伏于马背，耳后追兵喊杀声时近时远。箭矢不时掠过，钉入道旁枯树。他回头望去，魏军骑兵如狼群紧咬，却总在将合围时缓上一缓。
“王将军……他们在戏耍我们？”马谡嘶声问。
王平咬牙挥刀劈落流矢：“司马昭在用计！他在等我们的援兵！”
话音未落，前方山谷忽闻鼓角齐鸣！
一面“魏”字大旗自谷口升起，旗下老将金甲红袍，虬髯戟张，正是魏延！他手持长刀，声如炸雷：“司马昭小儿！魏延在此！”
原来魏延闻街亭危急，自阳平关驰援。率精锐一万，昼夜兼程两日一夜，马歇人不歇，终在此处接应到溃军。
马谡精神一振，急呼：“魏将军救我！”
魏延纵马迎上，见马谡、王平浑身浴血、士卒狼狈，心头火起：“马幼常！丞相令你当道下寨，何以至此？！”
马谡垂首无言。王平急道：“魏将军，此时非问责之时！后头司马昭追兵将至，当速整军御敌！”
魏延环视地形——此谷两山夹道，宽不过五十丈，正是设伏险地。他久经沙场，心生警惕：“速退！此谷不宜久留！”
然军令未下，四面山头战鼓震天！
但见谷两侧，无数魏军旗帜同时竖起！当先两杆大纛，一书“司马”，一书“辛毗”——竟是司马懿亲率中军三万，早已在此埋伏两日！
“中计矣！”魏延脸色大变。
司马懿立于北面高岗，青衫纶巾，手抚长髯，声传山谷：“魏文长，别来无恙。今日这‘断龙谷’，便是为你而设。”
令旗挥下，滚木礌石如暴雨倾泻！更兼伏弩手千人齐发，箭矢遮天蔽日！
蜀军猝不及防，顿时大乱。谷道狭窄，万人拥挤，自相践踏者不计其数。魏延挥刀拨剑，嘶声怒吼：“盾牌手上前！列圆阵！”
然滚木礌石自高处砸下，盾牌难挡。一根合抱粗的滚木撞入蜀军队列，顿时血肉横飞，惨叫连天。箭雨更是无休无止，蜀军成片倒下，谷中顷刻尸骸堆积。
马谡吓得缩于盾后，瑟瑟发抖。王平护在他身前，大刀舞成光圈，拨打箭矢，虎口震裂，鲜血顺刀柄流淌。
魏延目眦欲裂，他见北面山坡魏军稍薄，大喝：“全军向北突围！随我杀！”
他身先士卒，长刀翻飞，连斩十余名魏兵，竟硬生生在北坡杀出血路。蜀军残部见状，蜂拥跟上。
司马昭此时率轻骑赶至谷口，见状急令：“弓弩手封住北坡！”
箭雨再密。魏延左肩中箭，咬牙折断箭杆，继续冲杀。王平率死士护住侧翼，大刀所过，魏兵头颅滚落。血战半个时辰，蜀军以折损四千余人的代价，终于冲出断龙谷。
清点残兵，魏延部剩六千，马谡、王平残部仅余八百，合计不足七千，且大半带伤。
“好个司马懿……好个司马昭……”魏延喘息着包扎伤口，眼中既有怒火，亦有寒意，“父子联手，竟布下如此杀局。”
王平抹去脸上血污：“将军，当速退往柳城，与高翔合兵，再图后计。”
魏延点头，忽问：“马谡何在？”
众将环顾，竟不见马谡踪影。正搜寻间，忽见后方烟尘又起——一彪军马杀到，当先正是马谡！原来他慌乱中走散，绕小路逃出，途中竟收拢了数百溃兵。
“魏将军……”马谡下马跪地，“谡罪该万死……”
魏延冷冷看他一眼：“你的罪，自有丞相裁定。上马，速退！”
第七折 柳城夜袭
蜀军残部退至柳城三十里外“野狼坡”，天色已暮。
魏延令扎营歇息，埋锅造饭。士卒饥疲交加，许多人才坐下便昏睡过去。魏延与王平、马谡于帐中议事。
“柳城高翔处尚有八千守军，粮草充足。”魏延摊开地图，“我军虽败，若与高翔合兵，仍有一万五千之众，据城而守，尚可一战。”
王平却面色凝重：“将军，司马昭既设下连环计，岂会不知柳城紧要？恐高翔处已有变数。”
话音未落，探马飞报：“将军！柳城方向火光冲天！”
众将急出帐观瞧，果见东北方夜空映红，黑烟滚滚。又一探马连滚爬来：“报——柳城……柳城已被魏将郭淮攻破！高翔将军败退，正往此处来！”
“郭淮？！”魏延愕然，“他不是在郿城么？”
原来郭淮在郿城闻司马懿取街亭，恐功劳尽归司马氏，竟擅自率军两万，舍弃郿城，连夜奔袭柳城。柳城守军仅八千，又分兵两千援街亭，被郭淮一鼓而下。高翔血战突围，率残部四千南撤。
不及半刻，高翔果然率败军至。这老将盔甲残破，左臂裹伤，见魏延便单膝跪地：“文长兄，翔失城辱命，请治罪！”
魏延扶起他：“郭淮狡诈，非你之过。如今之计，该当如何？”
众将聚议。马谡此时缓过些神，低声道：“诸位将军，今日连败，士气已堕。然魏军连胜，必生骄怠。司马懿父子此刻定在庆功，防备松懈。不若……趁夜劫营？”
魏延瞪他：“还嫌败得不够惨？！”
王平却沉吟道：“马参军所言，不无道理。司马懿用兵虽谨，然今日大胜，麾下将士难免懈怠。若真能烧其粮草、乱其军心，或可迟滞其攻势，为丞相大军撤退争取时间。”
高翔亦道：“末将愿往。柳城失于吾手，当戴罪立功。”
魏延环视三将，见王平、高翔眼中皆有决死之意，马谡亦面露恳求。他思忖片刻，终是咬牙：“罢了！便搏此一搏！然须计议周全——”
他指向地图：“魏军营寨分三处：司马懿中军在断龙谷北十里‘黑风岗’，司马昭前锋营在野狼坡东二十里‘落雁坡’，郭淮新取柳城，必屯兵城内。我军分三路：我率三千精锐袭司马昭营，高翔率两千袭司马懿粮道，王平率一千伏于野狼坡接应。马谡……你率余部守营。”
分派既定，时近子时。
而魏营“落雁坡”，司马昭看向蜀营方向，将手中长枪举了又举。他想起母亲小乔的话：“懿儿 ，这天下棋局，你要下便下，但你要记住，每一子落下，都牵动万千性命。”