小乔扶起他，端详良久，缓缓道：“你长大了。”
周胤咧嘴一笑，笑着笑着，眼泪却流了下来。
“母亲，那些土着……太惨了。倭人把他们当牲畜一样使唤，杀了他们的父母，抢了他们的姐妹，还用那什么鬼道之术，把他们变成傀儡……孩儿杀了一百多个倭人，可心里还是堵得慌……”
小乔轻轻拍了拍他的肩膀，没有说话。
有些事，需要他自己想通。
翌日，大元帅府议事。
文武济济一堂——邓艾、陆抗、杜预、王濬、州泰、羊祜等旧部依旧在列。典满、徐义等年轻将领，分列其后。徐庶、陆逊、丁奉、徐盛等文臣武将，济济一堂。
小乔环视众人，缓缓开口：“夷州已平，然倭国未灭。此仇，我记着，晋国也记着。但眼下，有一件更重要的事，要先做。”
众人屏息。
“这些年，我领兵出征，内外政务，多赖诸公操持。如今晋国立国已稳，疆土已定，我当——”她顿了顿，“晋阳进行军政改革。”
众人一惊，邓艾率先出列：“主公！您这是何意？”
小乔抬手示意他稍安勿躁，继续道：“军政改革，不是退位。大元帅府依旧在，军权依旧在我手。但日常政务，该交由朝堂了。从今日起，晋国设丞相府，总理政务；设御史台，监察百官；设九卿，分掌庶务。我退居幕后，非军国大事，不再过问。”
堂中一片死寂。
良久，杜预出列，缓缓道：“主公英明。自古打天下易，坐天下难。若事事亲为，终有精力不济之日。分权于朝，集权于军，确是长治久安之策。”
徐庶也道：“臣附议。主公此举，可免后世权臣专擅之弊，亦可培养后继之人。”
小乔点头：“既如此，便议一议，丞相、御史大夫、九卿人选。”
议政持续整整三日。
最终定下：
丞相：徐庶。总领政务，辅佐小乔处理军国大事。
御史大夫：陆逊。掌监察，纠劾百官。
太常：羊祜。掌宗庙礼仪。
光禄勋：周循。掌宫殿门户。沉稳有谋，正宜此任。
卫尉：周胤。掌宫门屯兵。夷州建功归来，刚勇果敢，可托付宿卫。
太仆：典满。掌车马。典韦之子，勇武忠诚。
廷尉：杜预。掌刑狱。
大鸿胪：丁奉。掌诸侯及蛮夷事务。
宗正：乔武。掌宗室亲属。三叔乔蕤长子，性情敦厚。
大司农：徐盛。掌钱谷金帛。
少府：乔雄。掌山海池泽收入。三叔乔蕤次子，机敏灵动。
此外，张合、郝昭此时在陈仓和长安，分任左右卫将军，掌禁军；王濬、州泰分任水陆都督，掌征伐；邓艾、陆抗为征东、征西大将军，镇守各方；徐义为典军校尉，掌骑兵训练。
众人领命，各自谢恩。
小乔看向周循、周胤、乔武、乔雄，缓缓道：“你们各司其职，须尽心竭力。做得好，是分内之事；做不好，我不会留情面。”
四人肃然：“诺！”
第八折 九品中正
八月初，九品中正制颁行天下。
各州郡纷纷设立中正司，品评人才。寒门子弟闻讯，奔走相告，有那贫寒人家，倾家荡产也要供子弟读书，盼着有朝一日能被品评入仕。
晋阳城中，每日都有各地士子前来投牒自荐，或捧着自己写的文章，或展示自己精通的技艺。中正司门前，排起了长龙。
羊祜在太常任上，兼领司隶校尉中正官。他每日要品评数十人，忙得脚不沾地，却乐在其中。
这一日，他评完最后一个士子，已是深夜。回到府中，小乔正在等他。
“叔子辛苦了。”小乔递过一盏茶，“今日可有好苗子？”
羊祜接过茶，笑道：“回主公，今日评了三十七人，其中两个寒门子弟，文章写得极好，见识也不俗。臣给了一个中中品、一个中下品。”
小乔点头：“中中品可补县令，中下品可补县丞。若能实干几年，再升不迟。”
羊祜叹道：“主公，臣这些日子品评下来，愈发觉得这九品中正制是良法。那些世家子弟，固然有才学出众者，但寒门之中，亦不乏奇才。若无此制，这些人怕是一辈子埋没乡野。”
小乔望着窗外夜色，轻声道：“但愿此制能行得久远。”
第九折 晋律颁行
九月初，《晋律》成。
杜预耗时数月，将《晋律》二十篇逐条审定，以“准五服以制罪”为纲，礼法合一，轻刑省罚。
小乔亲自主持颁行大典。
晋阳城中央，搭起高台，《晋律》全文刻于巨碑之上，供百姓观看。杜预登台，为百姓讲解律条：
“诸位乡亲，这《晋律》与汉律不同，总字数只有两万七千余，条目六百二十，比汉律少了七百多万字！为何少？因为那些繁苛的、折磨人的条款，都删了！”
台下百姓窃窃私语，有人问：“那要是犯了罪，怎么判？”
杜预笑道：“判罪要看轻重。以盗窃为例：偷一匹绢，笞五十；偷三匹绢，徒一年；偷十匹绢，流两千里。若偷的是亲属家的东西，减等处罚——因为是一家人，不能和外贼一样对待。”
又有人问：“那要是杀人了呢？”
杜预道：“杀人偿命，这是天理。但也要看杀的是谁——若杀的是父母、祖父母，这是大逆，腰斩；若杀的是普通人，斩首；若杀的是偷自己家的贼，可减等，甚至无罪。”
百姓们听得入神，不时有人提问。杜预一一解答，从午时讲到日落，嗓子都哑了，却兴致不减。
羊祜在一旁看着，对徐庶道：“元直兄，你看这些百姓，听得如此认真。可见不是百姓不爱法，是以前的法太繁，他们听不懂。”
徐庶点头：“所以要在各郡县设律学馆，定期宣讲。让百姓知法、懂法，才不敢犯法。”
九月底，各郡县律学馆陆续设立。精通律令的官吏轮班宣讲，百姓可免费听讲。一时间，“学律”成了风气，连目不识丁的老农，也能说出几句“偷亲属减等”的话来。
第十折 裴秀绘图
十月初，裴秀入见。
“主公，《禹贡地域图》初稿已成，请主公过目。”
他在案上徐徐展开一卷巨幅白绢。众人围拢看去，只见绢上山川河流、城池道路，标注极为详尽。与寻常地图不同，此图以一寸折百里，方位准确，比例严谨，山川起伏、道路曲直，皆清晰可辨。
小乔俯身细看，越看越惊。
“季彦，你这是如何绘制的？”
裴秀道：“臣用‘制图六体’之法：一曰分率，即比例缩尺；二曰准望，即方位坐标；三曰道里，即道路距离；四曰高下，即地势起伏；五曰方邪，即倾斜角度；六曰迂直，即曲直换算。有此六法，则无论山川城池，皆可准确入图。”
他指着图上各处：“此图涵盖并、幽、冀、青、徐、扬、荆、交八州，外加司隶、陇右，共绘山川三百六十七座，河流二百一十九条，城池一千零五十四座。每处皆标注道里远近、驻军多少、户口几何。”
邓艾凑近了看，指着并州一处：“这是晋阳？”
裴秀点头：“正是。从晋阳到邺城，图上标注七百里，实测六百八十里，误差不过二十里。”
邓艾倒吸一口凉气：“这要是用于行军打仗，何止事半功倍！”
小乔拍案而起：“好！季彦，我要将此图刻版印刷，分藏于各州都督府、郡守府。以后调兵、运粮、巡察，皆可依图行事！”
裴秀躬身：“臣领命！”
十月底，《禹贡地域图》刻版完成，共印三百份，分发各州。一时间，各地官员争相传看，惊叹不已。有人赞道：“有此图在手，天下山河尽在掌中，何愁治理不善！”
第十一折 仓满之策
十一月初，大司农徐盛入见。
“主公，臣有一事禀报。”
徐盛乃江东宿将，归晋后掌钱谷，兢兢业业。小乔见他神色凝重，问道：“文向何事？”
徐盛捧上一卷账册：“去岁并、幽、冀、扬、荆、交八州，秋粮入库共计三千七百万石。各州府库皆满，仓廪不足，好多地方只能露天堆放。”
小乔接过账册，看了半晌，缓缓道：“三千七百万石……够全军吃十几年了。”
徐盛道：“主公，粮多本是好事，但仓储不足，若遇阴雨，霉烂可惜。臣请旨，在各州增建粮仓，以备储粮。”
小乔点头：“准。所需钱粮，从国库支取。”
徐盛又道：“还有一事——去岁桑麻大熟，各地进献绢帛，堆了三个大库房。并州铁矿又发现三处新矿，铁官报上来，说明年可增产五成。这些东西，也需仓储。”
小乔沉吟片刻，忽然道：“文向，你说，仓廪足了，接下来该做什么？”
徐盛一愣，随即道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。接下来，自然是兴教化、修学校。”
小乔笑了：“文向所言极是。明年开春，我要做三件事——”
她站起身，走到窗前，望着远处的晋阳城。
“其一，减赋。各州田赋，再减一成。凡因战乱流离者，三年免赋。”
“其二，修学。各郡县设官学，贫寒子弟可免费入学。太学再扩招三千人，不拘门第，唯才是举。”
“其三——”她顿了顿，“修路。以《禹贡地域图》为据，修筑各州之间的官道，连接城池，方便商旅。路通了，货才能通，人才能通，政令才能通。”
徐盛跪地：“主公英明！”
第十二折 太学新声
次年二月，太学扩招完成。
三千学子列队校场，旌旗招展，鼓乐齐鸣。高台上，小乔亲自主持开学典礼。
今日的她，未着甲胄，只一身绛紫深衣，外罩月白半臂，青丝简绾玉簪。但台下三千学子，无人不知这位“夫人”的分量。
“诸生！”小乔开口，声音清越，“今日太学扩招，我有三句话赠予你们——”
全场屏息。
“第一句：不拘门第，唯才是举。无论你是名门之后，还是寒门子弟，只要你有才，太学的大门，便向你敞开！”
掌声雷动。
“第二句：文武兼济，不可偏废。习文的，要懂兵法；习武的，要读经史。太学不是养闲人的地方，是养济世之才的地方！”
掌声更烈。
“第三句——”小乔顿了顿，目光扫过那一张张年轻的脸，一字一顿，“学成之后，要记得这天下还有多少百姓在挨饿，还有多少孩子读不起书。你们今日在这里读书，不是为了做官发财，是为了——让这天下，变得更好！”
“谨遵大元帅教诲！”
三千学子齐声高呼，声震云霄。
典礼结束后，小乔在学监陪同下巡视学舍。
新建的学舍一排排整齐排列，白墙黑瓦，窗明几净。每间学舍住八人，每人一床一桌一柜，虽简陋却整洁。学舍旁是新盖的食堂，炊烟袅袅，飘出饭菜香味。
小乔走进一间学舍，里面七八个学子正在收拾行李。见大元帅进来，慌得手足无措。
“不必拘礼。”小乔摆摆手，看了看他们的铺盖，“被子够厚吗？冷不冷？”
一个黑瘦的学子壮着胆子道：“回大元帅，够厚！昨夜里睡得热得出汗！”
众人偷笑。小乔也笑了，拍了拍那学子的肩膀：“好好读书，将来报效国家。”
那学子激动得满脸通红，连连点头。
走出学舍，迎面撞见羊祜。他正站在一棵老槐树下，捧着一卷书看得入神。
“叔子在看什么？”
羊祜抬头，见是小乔，连忙躬身：“主公，臣在看《孟子》。”
“哦？哪一段？”
“‘民为贵，社稷次之，君为轻。’”羊祜顿了顿，“臣在想，主公今日所言‘让天下变得更好’，与孟子之意，不谋而合。”
小乔望着这个年轻人，眼中满是欣慰。
“叔子，你觉得，怎样才能让天下变得更好？”
羊祜沉吟片刻，缓缓道：“臣以为，让天下变好，不在法多，不在官多，而在——让每个百姓，都活得有尊严。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。主公今日减赋、修学、修路，桩桩件件，皆为此事。”
小乔点头：“说得好。”
她转身望向远方，那里是晋阳城的万家灯火，是炊烟袅袅的村庄，是金黄的麦田，是蜿蜒的长河。
“这条路，还很长。”她轻声道，“但我们已经走在路上了。”
羊祜躬身：“臣愿随主公，一直走下去。”
晚风拂过，老槐树沙沙作响。远处传来太学学子的读书声，朗朗上口，如春蚕食叶，如细雨润物。
那是希望的声音。
尾声
建兴七年，晋国新政迭出。
九品中正制颁行，寒门子弟始有进身之阶。
《晋律》二十篇颁行天下，以“准五服以制罪”为纲，礼法合一，轻刑省罚。
《禹贡地域图》刻版印刷，分发各州，天下山河尽在掌中。
各郡县设官学、律学馆，百姓始知法、懂法。
太学扩招三千寒门子弟，书声琅琅，日夜不绝。
周循、周胤、乔武、乔雄，各司其职，尽心竭力。张合、郝昭镇守陈仓、长安，典满、徐义拱卫京师，邓艾、陆抗、王濬、州泰分镇各方，徐庶、陆逊、杜预、羊祜、丁奉、徐盛等文武同心，晋国上下，气象一新。
消息传开，天下震动。
许都朝堂上，曹睿对着那道抄来的《晋律》全文，久久不语。