小乔在各屯田区巡视时，总能看到这样的景象：清晨，士卒们先在教场操练，日出后便分散到各自田地里劳作。午间歇息时，老农会讲解农事，教授二十四节气。傍晚收工后，众人聚在打谷场上，一边整理农具，一边畅谈收成。
在女红营，妇人们不仅纺织布匹，还学会了染色、刺绣。她们用并州特产的茜草染出鲜艳的红色，用槐花染出明亮的黄色。这些色彩斑斓的布匹，不仅供应军需，还通过商队销往各地。
最令人欣喜的是学堂的兴起。小乔命人在各军驻地设立蒙学，教授将士子女读书识字。典韦的幼子典满，许褚的侄子许仪，都在学堂中崭露头角。
“主公请看，”荀彧指着正在田间劳作的士卒，“去岁此时，这些人还只是单纯的军人。如今他们既是战士，又是农夫，还是工匠。假以时日，必成并州栋梁。”
小乔含笑点头：“这才是真正的固本培元。”
第八折 曹操决断
十日转瞬即逝，并州的粮草如期运抵鄄城。曹操站在粮车前，抓起一把金黄的粟米，任由米粒从指间滑落。
“好一个小乔”他喃喃自语。“不但练兵有方，治国也如此了得。”
戏志才低声道：“主公，粮草已到，该决定用兵方向了。”
曹操转身面对众将，目光如电：“诸位可知，我为何要等这并州粮草？”
刘晔道：“莫非主公早有定计？”
“不错。”曹操走到地图前，“吕布骁勇，刘备狡诈，若同时与二人为敌，必败无疑。”
他手指突然点在徐州与兖州交界处：“我们先取颖川！”
众将哗然。钟繇急道：“小沛乃徐州门户，若取之，必与刘备反目！”
“正是要与他反目！”曹操冷笑，“刘备窃取徐州，此仇不可不报。取小沛，一可试探刘备虚实，二可震慑吕布。”
他压低声音：“据探马来报，袁术有意南下。我们取小沛，正可阻断袁术北上之路。”
戏志才抚掌笑道：“主公英明！此乃一石三鸟之计！”
曹操大手一挥：“传令！明日出兵，直取小沛！”
第九折 并州应对
消息很快传到并州。议事厅内，众将议论纷纷。
张辽请战：“主公，曹操若取小沛，必与刘备交战。我军可趁势收取河内。”
赵云却道：“河内袁绍旧部尚在，此时出兵恐非良机。”
小乔静听众人争论，良久方道：“文和，你以为如何？”
贾诩阴恻恻笑道：“曹操此计虽妙，却忘了螳螂捕蝉，黄雀在后。主公不妨作壁上观，待曹刘两败俱伤。”
“不。”小乔摇头，“我们要的不是鹬蚌相争。”
她起身走到地图前，指尖轻点：“传令三军，继续屯田。另派细作密切关注战局。”
窗外，并州大地一片丰收景象。金黄的麦田在夕阳下泛着温暖的光泽，远处传来孩童朗朗的读书声。小乔轻抚腰间玉佩，心中已有定计。
第十折 颍川烽烟
就在曹操决意出兵小沛之际，一骑快马自颍川疾驰而来。马上骑士满身尘土，手持紧急军报：
“报！颍川黄巾余孽何曼聚众十万，攻占阳翟，劫掠府库，太守弃城而逃！”
曹操闻报，眼中精光一闪，立即召集群臣重议军机。
戏志才抚掌笑道：“天赐良机！何曼乌合之众，虽号称十万，实为流民。若取之，既可练兵，又可获粮。”
刘晔却道：“然小沛？”
“小沛可暂缓。”曹操断然道，“刘备虽得徐州，尚需时日安抚民心。而何曼肆虐颍川，若不速除，必成心腹大患。”
钟繇沉吟道：“元常以为，可令曹洪将军为先锋，直取阳翟。”
第十一折 曹洪破敌
三日后，曹洪率五千精兵抵达阳翟城外。但见城头黄旗招展，城门紧闭。何曼亲率三万部众列阵城外，声势浩大。
何曼手持狼牙棒，立于阵前大喝：“曹军听着，速速退去，否则叫尔等有来无回！”
曹洪冷笑一声，拍马而出：“黄巾余孽，也敢猖狂！”
两军交锋，战鼓震天。曹洪身先士卒，长刀所向，黄巾军纷纷倒地。然何曼部众甚多，层层围困，曹军渐显疲态。
正值危急时刻，曹洪忽见何曼中军旗号不整，当即心生一计。他佯装败退，率亲兵向侧翼突围。何曼见状大喜，亲自率军追击。
谁知曹洪突然调转马头，长刀直取何曼。这一刀快如闪电，何曼措手不及，狼牙棒尚未举起，已被曹洪一刀斩于马下。
黄巾军见主帅阵亡，顿时大乱。曹洪趁机高呼：“降者不杀！”
一时间，数万黄巾弃械投降。
第十二折 智囊定策
捷报传至鄄城，曹操大喜。恰在此时，并州使者亦至，呈上小乔亲笔书信。
曹操展信观之，但见娟秀字迹写道：“闻明公欲取小沛，窃以为不可。刘备新得徐州，民心未附，若逼之过甚，恐其与袁术联合。何不先定颍川，既安腹心，又可得黄巾军粮。”
戏志才阅信后叹道：“小乔此女，见识不凡。”
刘晔道：“既然如此，不如顺势而为。颍川既平，可西联张济，南制袁术。”
曹操沉吟良久，终于拍案：“传令，厚赏曹洪。整军经略颍川，小沛之事容后再议。”
第十三折 并州定计
消息传回并州时，正值秋收最忙时节。小乔正在田间与士卒一同收割，闻报后只是微微一笑。
贾诩阴恻恻道：“如此一来，我军可安心收割了。”
荀彧道：“只是河内？”
“河内不急。”小乔拭去额间汗珠，“袁绍必不敢轻举妄动。来年开春，才是用兵之时。”
她望向南方，轻声道：“让曹操与袁术相争去吧。并州要的，是这场丰收。”
夕阳下，金色的麦浪在秋风中起伏，收割的士卒们欢声笑语，一派太平景象。小乔知道，这个冬天，并州将迎来前所未有的安宁。