小乔冷静分析：“鲁参军所虑极是。然正因丹阳兵悍，周昕或恃勇而骄，未必料到我军新破陆氏，竟不休整，即刻转锋。兵法云，‘出其不意，攻其无备’。我军可假借追剿陆氏残部之名，轻兵疾进，直捣丹阳郡治宛陵！”
乔羽看着仿佛一夜之间长大的侄女，眼中闪过复杂之色，既有心痛，更有欣慰。他霍然起身，沉声道：“小乔之言，正合我意！传令：全军休整一日，饱食酣睡。明日五更造饭，辰时发兵，目标——丹阳宛陵！”
“典韦、许褚仍为先锋，太史慈领弓弩营，赵云部从侧翼游击，吕蒙、陈武、周泰、蒋钦、陈到等各率本部，随我中军进发！鲁肃留守庐江，总督粮草后勤，大乔协防！”
“末将遵命！”众将轰然应诺，声震屋瓦。
第三折 疾风卷地 兵临宛陵
庐江军的行动快得超乎所有人预料。血洗陆堡后仅仅休整一日，大军便如疾风般卷向西南方向的丹阳郡。
乔羽采纳小乔“出其不意”之策，以赵云并州狼骑为前导，广撒游骑，遮蔽战场，大军昼伏夜行，沿着崎岖山道快速推进。同时散布谣言，称只是追索逃匿的陆氏余孽，麻痹丹阳守军。
丹阳太守周昕，确如鲁肃所料，并非庸才。他早得闻庐江乔氏与陆氏开战，初时以为两虎相争，必有一伤，正好坐收渔利。岂料陆氏竟如此不堪一击，数日间即被连根拔起。惊骇之余，他急忙下令各城戒备，征调郡兵向郡治宛陵集结。然而，他万万没想到，庐江军的兵锋来得如此之快！
三日后，黄昏。宛陵城东北五十里处，一处无名谷地。
赵云的狼骑从如同幽灵般出现，截住了一支正在向宛陵运送军械辎重的丹阳兵小队。战斗毫无悬念，片刻即告结束。从俘虏口中，赵云得知周昕已调集约八千郡兵于宛陵，并由其弟周昂率领三千精锐前出至城外三十里的鸡鸣隘设防，企图依托险隘，阻滞庐江军前进。
消息传回中军，乔羽立即召集众将议事。
“鸡鸣隘地势险要，易守难攻。周昂据险而守，若强攻，恐伤亡甚大，且拖延时日，待周昕完全准备就绪，则宛陵难下。”太史慈指着简陋的地图道。
小乔此时亦在帐中，她凝视图上标识，忽然开口道：“鸡鸣隘虽险，然其侧后是否有小路可通？周昂倾力守隘，其营寨防备必然空虚。若能遣一精锐，从小道绕至隘后，夜袭其营，制造混乱。同时正面佯攻吸引其注意力，内外夹击，破之必矣。”
吕蒙因肩伤未愈，脸色还有些苍白，闻言接口道：“主公此计大妙！末将愿率敢死之士，寻路绕行，夜袭敌营！”
乔羽看向赵云：“子龙，你的狼骑从最擅奔袭，与吕蒙同去，务必找到路径，一击成功！”
“末将领命！”赵云、吕蒙齐声应道。
是夜，星月无光。吕蒙、赵云精选五百悍卒，由熟悉地形的本地猎户引导，沿着一条几近被荒草淹没的兽径，悄无声息地向鸡鸣隘侧后迂回。而与此同时，典韦、许褚在正面隘口处，大张旗鼓，擂鼓呐喊，作出连夜攻山的姿态。
周昂果然中计，将主要兵力都调至前沿，严防死守。至子时前后，吕蒙、赵云所部如神兵天降，突然出现在丹阳军大营侧后。吕蒙虽肩伤未愈，仍奋勇当先，挥刀砍翻营门守卫，赵云银枪如龙，直扑中军大帐。营内顿时火光四起，一片大乱。
周昂闻报后方火起，惊怒交加，急忙分兵回救。正面压力一减，典韦、许褚立刻发动真正的猛攻。陷阵营与重甲步卒如同巨锤，狠狠砸在丹阳军阵线上。丹阳兵虽悍勇，但腹背受敌，军心大乱，顷刻间便被冲垮。周昂在乱军中被赵云一箭射落马下，被乱刀砍死。
鸡鸣隘一夜易主。庐江军缴获大量军械，士气大振，马不停蹄，直扑宛陵。
第三折 血战宛陵 智取坚城
鸡鸣隘失守，周昂战死的消息传回宛陵，周昕又惊又怒。他深知庐江军锐气正盛，不可野战争锋，遂下定决心，凭借宛陵城高池深，固守待援，同时紧急向邻近的会稽太守王朗、吴郡残余势力求援。
两日后，庐江大军兵临宛陵城下。但见城垣巍峨，护城河宽深，城头旌旗招展，守军弓弩齐备，显然已做了充分准备。
乔羽下令围城，并打造攻城器械。次日，攻城战正式开始。
太史慈指挥弓弩营与城头守军对射，箭矢如飞蝗般在空中交错。典韦、许褚督率士卒，扛着云梯，冒着滚木礌石和沸油金汁，奋勇登城。城头丹阳兵极其悍勇，死战不退，双方在城墙上反复争夺，尸体不断从高处坠落，护城河水被染成暗红色。连续猛攻两日，庐江军伤亡不小，却未能突破城防。
“主公，如此强攻，非良策。”鲁肃从后方运来粮草，见战事胶着，进言道，“周昕铁心死守，意在拖延，待四方援军至，我军危矣。”
乔羽眉头紧锁，他何尝不知。但宛陵乃丹阳核心，若不速下，此前一切战果都可能付诸东流。
一直沉默观察战局的小乔，再次开口：“二叔，周昕所能恃者，坚城与丹阳悍卒也。然其求援使者已出，可见其内心并非不惧。我观其城防，东南角楼似有修补痕迹，或为薄弱之处。可否以此为契机？”
她顿了顿，眼中闪过睿智的光芒：“可令太史慈将军集中强弩，日夜不停轰击东南角楼，使其守军不得安宁，疲于奔命。同时，我军可伴装久攻不下，士气低落，缓缓后撤营寨，作出欲退兵之假象。另遣一能言善辩之士，混入城中，散播流言，称会稽王朗、吴郡残部惧我兵威，不敢来援，甚至暗中与我有约，欲共分丹阳。周昕外无必救之援，内疑盟友之约，见我军‘退却’，或会生出侥幸之心，出城追击。届时…”
乔羽眼睛一亮：“届时，我设伏兵于险要处，可一战擒之！”
计策既定，庐江军立刻行动。太史慈调集所有床弩和神射手，专攻东南角楼，打得那片城墙砖石崩裂，守军伤亡惨重，无法立足。同时，庐江军大营开始向后移动，炊烟日渐稀少，摆出粮尽退兵的姿态。
另一方面，赵云麾下精于潜伏的斥候，成功将一名机灵的死士送入城中。不过一日，流言便在宛陵城内蔓延开来，说得有鼻子有眼，由不得人不信。
周昕起初不信，但见城外庐江军攻势渐缓，乃至后撤，又接连派出数批求援使者皆如石沉大海，心中不由疑窦丛生。加之城内流言愈演愈烈，军心开始浮动。第三日，他见庐江军后队已撤出十里，营寨空了大半，终于按捺不住。
“乔羽小儿，技止此耳！定是得知援军将至，欲遁走耳！此时不出击，更待何时？”周昕召集麾下将领，决定亲率五千精锐，出城追击，企图重创庐江军后队。
然而，他刚率军出城二十里，进入一处名为“落雁坡”的险要山谷，只听一声炮响，伏兵四起！左侧典韦、许褚杀出，右侧赵云、太史慈挡住去路，后方陈武、周泰截断归途。乔羽亲率中军，从正面山坡上冲下，将丹阳军拦腰斩断。
周昕方知中计，悔之晚矣。丹阳兵虽悍，但落入重围，地形不利，又被打了个措手不及，顿时溃不成军。周昕本人被太史慈盯上，两人弓马对决，太史慈更胜一筹，一箭射中周昕坐骑，周昕落马被擒。
主将被擒，宛陵城守军再无战心，开城投降。
乔羽、小乔在众将簇拥下，进入宛陵城。站在丹阳郡守府的台阶上，望着这座江东重镇，乔羽豪气顿生。小乔则遥望东南，那里是更广阔的吴郡、会稽…以及，舒城的方向。她的眼神冰冷而坚定，覆灭陆氏，攻克丹阳，仅仅是小乔在这淮南踏出的第一步。
经此一连串迅雷不及掩耳的打击，庐江乔氏之名，真正震动江东。而小乔，也以她的智慧与坚韧，完成了影响淮南局势的蜕变。前路，依然漫长且布满荆棘。