第一折 北地狼烟起
幽州蓟城。
残雪未融的官道上，马蹄踏碎冰碴，溅起泥泞。赵犊、霍奴叛军三万围城已七日，城头“汉”字旌旗遍染血污。
小乔刚招抚的鲜于辅扶垛而立，甲胄残破，左肩箭伤深可见骨。城下叛军正推冲车逼近，榆木巨椎裹铁皮，每撞城门一次，整段城墙便簌簌落土。
“使君！”裨将浑身浴血奔上城楼，“东门将破！守军死伤过半！”
鲜于辅抽剑：“取我马槊来！”
便在此时，西南方向地平线忽起尘烟。初如黄云漫卷，渐成遮天蔽日之势。铁蹄声由远及近，如闷雷滚地。
“是并州旗！”哨兵嘶声高呼。
尘烟中，玄黑大纛破雾而出，旗面金线绣“乔”字，在朔风中猎猎如鹰展翅。大纛之下，小乔银甲白袍，胯下胭脂马疾驰如电。左侧典韦双戟在手，右侧许褚虎目圆睁，身后铁骑三千皆覆面甲，只露双目寒光。
赵犊在阵中望见，急令调转冲车：“列圆阵！弓弩手上前！”
叛军仓促变阵，阵型未成，冀州铁骑已至百步之内。
小乔勒马，胭脂马人立而起，长嘶裂空。她摘当万死！降者免戮，顽抗者诛三族！”
话音未落，典韦已率虎卫营率先冲阵。双戟过处，叛军盾阵如纸糊般破裂。许褚挥刀斩断冲车牵引索，巨椎轰然倒地，压死叛军数十。
鲜于辅在城头见援军至，振臂高呼：“开城门！随我杀敌！”
内外夹击，叛军大溃。赵犊见势不妙，拨马欲逃。赵云张弓搭箭，硬弓满如圆月，“嗖”的一声，雕翎箭贯穿赵犊后心，将其钉死于旗杆之上。
霍奴率残部退往燕山，小乔令张合领轻骑追剿。三日后的黄昏，霍奴首级被悬于蓟城门楼。
第二折 黑山劝降局
平叛方毕，太行山急报又至。
黑山军首领张燕聚众十五万，出井陉关，连破常山、中山七县。其军半是黄巾旧部，半是流民饥卒，所过处焚烧官仓，开牢释囚，声势浩大。
冀州军帐中，烛火通明至子夜。
荀攸摊开地图，指尖沿太行东麓划下：“张燕用兵诡谲，惯于依山设伏。若强攻，纵胜亦伤亡惨重。”
贾诩捻须沉吟：“黑山军多为生计所迫之民。张燕其人，昔年曾受朝廷招安，拜平难中郎将。后因粮饷不济复叛，非天生反骨。”
小乔凝视地图上太行山脉走势，忽道：“若以粮诱之？”
“恐难。”荀攸摇头，“去岁冀州亦歉收，粮草只够自持。”
“非给实粮。”小乔眸光微亮，“我可许他三年不纳粮赋，许黑山民众垦荒自给，官府贷予耕牛粮种。另奏请朝廷，封张燕为安国亭侯，仍领黑山旧部，驻守井陉以防匈奴。”
贾诩击掌：“主公此策大善！然须遣一胆略兼备之士为使。”
“我亲往。”
众将骇然。典韦急道：“主公万金之躯，岂可身入虎穴！”
“正因我亲往，方显诚意。”小乔起身，银甲在烛火下泛冷光，“明日，只带文和先生、仲康及十名亲卫。其余大军，由儁乂统率，伏于井陉口外三十里。若三日无讯，便强攻入山。”
第三折 太行夜谈判
次日夜，井陉关内黑山大营。
张燕踞坐虎皮椅，左右皆是满面刀疤的悍将。帐中火盆噼啪，映得众人面目阴晴不定。
小乔解剑置于案前，只一身素袍入帐。许褚按刀立于其后，目光如电扫视四周。
“乔将军好胆色。”张燕声音粗粝如砂石摩擦，“就不怕某将你头颅悬于关前？”
“若怕，便不来了。”小乔安然落座，“张首领亦非愚鲁之辈。当知黑山十五万军民，今岁如何过冬？”
张燕面色一沉。
“太行贫瘠，去岁大旱，今春又有蝗灾。”小乔继续道，“首领纵劫尽冀州官仓，所得之粮可能撑到秋收？纵能撑到，明年呢？后年呢？”
帐中寂静，唯闻火盆爆响。
“我知首领苦衷。”小乔语气转缓，“朝廷失信于前，官吏盘剥于后，百姓无路可走，方随首领入山求生。然劫掠终非长久之计今日我率军来剿，明日曹孟德未必不会遣大军围山。黑山纵险，可能挡天下诸侯轮番来攻？”
张燕面色发白。
“今我主政冀州，愿与首领立约。”小乔取帛书展开，“其一，奏请天子封首领为安国亭侯，领黑山都尉，辖并州五县。其二，黑山民众下山垦荒，三年免赋，官府建屋舍。其三，首领旧部编为边军，粮饷由冀州供给，专司防范匈奴南下。”
条款念毕，满帐皆静。
良久，张燕哑声道：“乔将军，某若降，可能保兄弟性命？”
“降者皆我子民，岂有加害之理？”小乔直视其目，“然有一言在先：既受朝廷册封，便须遵国法、守边关。若再劫掠百姓，军法不容。”
张燕起身，环视帐中老兄弟们。一张张面孔或沧桑、或凶悍、或茫然，皆是从黄巾乱世挣扎至今的苦命人。
他忽然单膝跪地，甲叶铿锵：“张燕愿降！”
第四折 北疆定边策
黑山归降的消息传至邺城时，乌桓、鲜卑联军已破居庸关。
此番胡骑来得蹊跷，三部素来不合，此番竟合兵五万，皆披铁甲、执长矛，阵中更有攻城云车、弩炮等汉军器械。
小乔率军迎敌于涿郡旷野。
两军对垒，朔风卷起枯草。胡阵中，一辆黑盖马车缓缓驶至阵前，车帘掀开，露出一张苍白面孔。那人头戴白藤冠，左眼蒙黑罩，左腿以铁杖支撑，正是屡次现身的跛足谋士。
“乔将军。”声音嘶哑如夜枭，“七星将聚，天命将改。将军若肯归附，可保冀州百年安宁。”
小乔冷笑：“藏头露尾之徒，也配谈天命？”
跛足者独目幽光一闪：“既如此，便让将军见识，何为星象之力。”
他举起枯瘦右手，掌中一块青铜星盘骤然放光。空中北斗七星竟在白昼显现，天璇星位射下一道赤光，笼罩胡骑军阵。
霎时间，胡人士卒眼目尽赤，咆哮如兽，不顾生死冲锋而来。
荀攸在阵后急呼：“主公小心！此乃巫蛊惑心之术！”
小乔不退反进，策马至阵前，取出一面古拙铜镜，正是炎帝庙“破妄镜”。镜面迎向赤光，反射出七彩虹霓，虹光所照之处，胡人眼中赤色渐退，恢复清明。
跛足者闷哼一声，星盘光芒骤黯。
“破！”小乔清叱一声，铜镜爆出耀目金光，直冲星盘。只听“喀嚓”脆响，星盘裂为三瓣。
胡阵大乱。小乔挥剑前指：“全军突击！”
这一战从午时杀至黄昏，胡骑溃败百里。战后清点，缴获的云车、弩炮上，皆刻有“武库监造”印记，与江东孙绍失踪现场弩箭如出一辙。
第五折 江东西征始
当北疆烽火暂息时，长江之畔战鼓已擂响。
鄱阳湖水寨，千帆蔽日。周瑜白衣胜雪，鲁肃青袍肃立。
战船依次出港：太史慈率先锋舰队百艘，皆蒙冲斗舰，船首包铁；徐盛领左翼，吕蒙统右翼；周瑜自居中军，楼船高耸如城；程普、韩当等老将殿后。
此役江东精锐尽出，战船两千，水陆兵马五万。
宫亭湖口，甘宁锦帆营已先期潜伏七日。见主力至，甘宁驾舴艋舟来报：“黄祖在夏口设三重水寨，以大铁索横江，水下暗桩密布。陆路则以陈就守沙羡，张硕守竟陵，成掎角之势。”
周瑜观沙盘良久，手指点向夏口上游三十里一处江湾：“此处名赤矶山，江面至此骤窄，暗流汹涌。子明，你率快船五十艘，满载硫磺焰硝，潜伏于此。待我号令，顺流纵火。”