邓贤、泠苞见状，哪还坐得住？几乎同时拔剑冲入场中：“既如此，不如群舞！”
魏延独斗刘璝、邓贤，双剑对双剑，竟是丝毫不落下风。他狂笑连连，剑势如狂风暴雨，竟将二人逼得连连后退。刘封与泠苞战在一处，少年剑法灵巧，泠苞沉稳，一时难分高下。而张任压力稍减，立刻转守为攻，剑招如毒蛇吐信，专找刘封破绽。
“叮叮当当”的金铁交鸣声震耳欲聋，剑气激荡，吹得四围帷幕狂舞，烛火明灭不定。几张案几被剑气波及，“咔嚓”裂开；酒盏菜肴翻飞四溅，汤汁混着酒水泼了一地。席间宾客惊呼躲避，乱作一团。
魏延越战越勇，忽然一声暴喝，使出一招“力劈华山”，竟将邓贤长剑硬生生斩断！断剑飞起，“夺”的一声钉入梁柱，颤鸣不止。邓贤虎口崩裂，踉跄后退。
刘璝大惊，急攻魏延侧翼。魏延却不闪不避，反手一剑格开，顺势飞起一脚，正踹在刘璝小腹！刘璝闷哼一声，倒飞出去，撞翻三张席案，杯盘碎裂声响成一片。
那边厢，张任窥得刘封一个破绽，剑尖直刺少年咽喉！刘封急退。
“都给我住手！”
一声雷霆般的怒喝震彻厅堂！刘备按剑而起，面色铁青。他大步走入战圈，竟不惧纵横剑气，直挺挺站在七人中间！
剑光骤停。
张任的剑尖距刘备胸口不过三尺，魏延的剑锋险险收住，其余诸将亦慌忙撤剑。七人喘息如牛，持剑对峙，个个浑身汗湿，甲胄凌乱。
刘备目光如电，扫过众人：“我刘玄德奉义入川，为御外侮，非为争勇斗狠。今日盛宴，本是兄弟欢聚，何故刀兵相见？”他转向刘璋，长揖及地，“备治军不严，惊扰季玉，万望海涵。”
刘璋早已面如土色，此刻瘫坐席上，颤声道：“皇兄……皇兄言重……”他强自镇定，厉声喝道，“还不退下 ，成何体统。”
张任等益州将领收剑，却仍目视魏延，眼中尽是警惕与怒意。魏延冷笑还鞘，退回刘备身后，胸膛起伏，战意未消。
庞统此时方起身笑道：“酒酣耳热，一时兴起，过火了过火了。来，满饮此杯，揭过此事！”
众人勉强举杯，然堂中气氛已冷如冰窟。满地狼藉，碎裂的杯盏、翻倒的案几、泼洒的酒菜，还有那钉在梁柱上的断剑，无不诉说着方才的惊心动魄。
刘璋强笑道：“今日……今日就到此吧。皇兄旅途劳顿，早些安歇。”
宴席草草而散。
第五折 夜谋巴蜀
刘备军帐中，烛火通明至三更。
庞统、黄忠、魏延、刘封皆在，众人面色凝重。魏延甲胄未解，肩头一道剑痕渗着血珠，那是张任留下的。
“士元今日太急。”刘备叹道，“张任非庸才，岂会看不出杀机？若席间翻脸，三万军困在涪城，进退无路。”
庞统拱手：“统知罪。然机不可失。刘璋暗弱，张任等将却颇有见识。今日试探，彼等已有防备，恐夜长梦多。”
魏延抱拳：“主公，今日若让末将放手施为，十招内必取张任首级！届时益州群龙无首……”
“然后呢？”刘备打断，“益州十郡，带甲二十万。杀一张任，还有刘璝、邓贤、泠苞，还有巴郡严颜，还有成都黄权、李严，你要杀多少人，才能拿下益州？”
魏延语塞。
黄忠沉吟道：“主公所言极是。然今日之事，已打草惊蛇。刘璋虽愚，手下谋士必进谗言。我军久驻涪城，恐生变故。”
“老将军有何高见？”
“不如……”黄忠目露精光，“以御张鲁为名，请调兵马前往巴郡。巴郡乃益州门户，得之则可东拒张鲁，西图成都。”
庞统抚掌：“妙！巴郡太守严颜，虽忠勇却固执。我可设计激之，令其来攻，届时擒之，则巴郡易主。刘璋闻讯，必调张任来援，涪城空虚……”
话音未落，帐外亲兵急报：“益州密使至，称有要事求见刘备皇叔！”
众人对视。刘备道：“请。”
来者青衫小帽，入帐便拜：“小人李福，奉我家李严大人之命，特来献计。”
“李正方？”刘备挑眉，“请讲。”
李福从怀中取出一卷帛书：“我家大人言：刘益州已生疑心，明日将调我军移驻城外五十里白水关。此关险要，一旦进驻，恐被锁困。大人献计——不如将计就计，佯装移军，暗中分兵取涪水关。得此关，则涪城粮道尽在掌握。”
刘备展图细观。庞统凑前，忽道：“此计虽险，却可反客为主。然……”他凝视李福，“李正方为何助我？”
李福叩首：“大人言：益州将乱，当择明主。皇叔仁德，天下皆知。更者……”他压低声音，“张鲁遣使密会刘璋，欲割巴郡求和。若和议成，则皇师入川无名矣。”
帐中一静。刘备缓缓卷起地图，目视庞统：“士元以为如何？”
庞统闭目沉思，指节轻叩案几。良久，睁眼道：“可兵分两路：一路佯移白水关，一路暗取涪水关。至于回荆州请援……”他看向刘备，“需派一沉稳之将，快马返江陵。”
“谁人可往？”
“刘封公子可当此任。”庞统道，“公子年轻，不易引人注目，且曾随主公往来荆益，熟知道路。快马六日可返江陵。”
刘备颔首：“便依此计。然切记，非不得已，不可妄动刀兵。我要益州，更要益州民心。”
“诺！”
众将领命。魏延却道：“主公，那李严……”
“先受其计，观其行。”刘备目光深邃，“乱世之中，人心最难测。或许是真降，或许是反间。我等步步为营，方是正道。”
第六折 吴郡收网
三日后，吴郡雨歇。
小乔端坐府衙正堂，下首跪着三人：假扮商贾的高句、孙府仆妇、还有一人五花大绑，竟是张昭府上管家张禄。
“高句。”小乔声音清冷，“你供认在药中下毒，是受何人指使？”
高句面如死灰，却仍咬牙：“无人指使！是小人……小人怨恨孙权扣我商船，故下毒报复！”
“扣船？”程普冷笑，“去年确有商船走私铁器，依律查扣。然此事由吕蒙处置，与吴侯何干？再者，袁尚、袁熙何时成了商贾？”
高句浑身一震。
“你腰间那块玉佩。”小乔淡淡道，“是袁氏家传的‘双螭衔环佩’，袁绍当年赐予长子袁谭，袁谭死后，此佩一分为二，袁尚、袁熙各持一半。”她起身走近，“你佩戴的，正是右半佩——那是袁熙之物。”
高句脸色煞白，下意识去捂腰间，却已被捆缚双手。
“袁熙派你来，假扮辽东商队，下毒离间。”小乔俯视他，“事成，江东乱，我可迁怒公孙康；事败，我可查到袁氏兄弟，与公孙康生隙。无论如何，辽东不安，袁氏便可趁机坐大。”她直起身，“我说得可对？”
高句瘫软在地，终于伏首：“将军……将军明察。小人确是袁熙将军门下。此事……此事还有同谋。”
“说。”
“张昭张子布。”高句颤声道，“他早与许都有联络。袁将军许他事成之后，表他为吴郡太守，割地自治。此次下毒，所需药材、府内接应，皆由他安排。”
张禄急叫：“冤枉！我家主人忠心耿耿。”
“忠心？”小乔从案上取出一叠书信，“这是从你房中搜出的。三年来，你与许都往来书信十七封，报告江东军政机密。去年赤壁战后，你更密报周瑜病重、孙权暗弱，劝曹操趁机南下。这忠心，是对汉室，还是对曹丞相？”
张禄面色惨白，瘫倒在地。
程普怒道：“主公，张昭老贼，当诛九族！”
小乔却摇头：“张昭门生故吏遍江东，杀之恐生乱。况且……”她看向堂外，“他来了。”
府门外，张昭青衣素服，自缚双手，缓缓走入。这位江东老臣须发皆白，面容憔悴，至堂前跪地：“罪臣张昭，特来请死。”
“子布先生何罪之有？”
“私通曹操，泄露军机；勾结袁氏，谋害主母。”张昭叩首，“昭老朽昏聩，见孙氏暗弱，恐江东不保，故欲借外力，保六郡百姓……此乃叛主大罪，百死莫赎。”
堂中寂静。良久，小乔道：“先生曾辅佐伯符平定江东，又教导权弟多年。此番虽罪重，然念旧功，可免死罪。”
张昭猛然抬头。
“然死罪可免，活罪难逃。”小乔起身，“即日起，削去一切官职，禁锢府中，非诏不得出。张氏子弟，三代不得为官。”
这惩罚，比杀头更狠。张昭老泪纵横，伏地不起。
小乔走至堂前，望向院中渐晴的天色：“传令：高句等袁氏细作，斩首示众。仆妇杖一百，流放交州。至于袁尚、袁熙……”她眼中寒光一闪，“修书公孙康，问他纵容二袁祸乱江东，是何居心。若不给个交代，莫怪我并州铁骑北上问罪。”
乔羽急道：“贤侄女，如此是否太急？万一公孙康真不知情……”
“他知不知情，都要给个交代。”小乔白虹剑铿然出鞘，“我本对他收留二袁已有不满，如今二袁竟敢假他之名行凶，他若还装聋作哑——”剑光一闪，斩断案角，“那便新账旧账一起算！”
剑风激得烛火摇曳。堂中众人肃然。
她转身入内，素白身影消失在屏风后。
巴蜀的烽烟，即将点燃；而北疆的风云，亦在酝酿。