船厂库存不够的,从皇家海军驻新西班牙舰队中抽调状态最好的同级战舰补足!务必保证每艘船火炮齐备,弹药充足!”
“第二,再从舰队中额外抽调二十艘最精锐的盖伦战舰,组成特别支援舰队!”
“第三,任命萨尔塞多少将为支援舰队总司令,全权负责此次跨洋支援作战!目标是协助明月城北海舰队,击退或重创英国远征军!”
他环视众人,语气斩钉截铁:“我知道,这几乎掏空了我们在这里九成的主力舰力量!但这是值得的!让英国佬在北美碰得头破血流,远比让他们未来威胁到我们的银矿和商路要划算得多!此战若胜,明月城将更依赖我们,我们在美洲的话语权也将更大!”
命令以最高优先级下达。整个新西班牙总督区如同被投入巨石的池塘,迅速波动起来。船厂码头灯火通明,工人们连夜为战舰进行最后的检查和补给;海军军营号角连连,精锐的水手和炮手被紧急征召登船;仓库大门洞开,成桶的火药、成箱的炮弹、以及淡水和食物被源源不断运上甲板。
萨尔塞多更是忙得脚不沾地,亲自挑选军官,制定航行路线与联络预案。他知道此行风险巨大,不仅要面对长途航行和大西洋的风暴,更要在抵达后立即投入一场规模空前的海战。但他眼神坚定,这不仅是为国效力,也是回报闪索城主昔日对他的赏识与厚礼。
三天后,墨西哥维拉克鲁斯港外,一支规模空前庞大的西班牙舰队集结完毕!整整六十艘体型庞大、帆樯如林、炮窗森然的武装盖伦船,在冬日的阳光下泛着冷冽的光泽。这是西班牙在美洲压箱底的海上力量。
萨尔塞多站在旗舰“圣菲利佩”号的艉楼上,望着这支强大的舰队,心中豪情与责任感交织。他身边,是明月城派来的向导,他们将指引舰队以最快的捷径,驶向遥远的北海城。
港岸上,门多萨总督及一众官员亲自送行。
“萨尔塞多将军,西班牙的荣耀与新大陆的未来,部分就寄托在你和这支舰队身上了!上帝保佑你们,也保佑明月城!”门多萨郑重道。
“必不负总督重托!”萨尔塞多肃然敬礼。
随即,他转向传令官,声音洪亮,响彻海湾:“升起旗帜!解缆!目标——明月王国北海城!全速前进!”
巨大的船锚被绞起,风帆缓缓张开,吃住了从加勒比海吹来的信风。六十艘西班牙盖伦战舰,如同一条钢铁与木材组成的巨龙,缓缓驶出港口,调整队形,然后以决然的姿态,劈开蔚蓝的海水,向着西北方向,朝着那片即将爆发决定性海战的北大西洋海域,高速驶去。
维拉克鲁斯港,暂时变得有些空旷,但所有留守者都坚信,这笔“投资”,将是西班牙王室历史上最划算的一笔交易之一。