昨夜那小太监的身影在慕笙脑中盘桓不去。次日一早，她便让青黛悄悄去打听，昨夜是否有各宫派人去御药房取安神药材，尤其留意生面孔的小内侍。
青黛晌午回来，带回的消息让人心惊：御药房昨夜确实有人持对牌取过安神药材，对牌登记的是西六宫一处久无人居的“静思斋”。而那静思斋，在先帝朝时，曾划给当时还是郡主的平宁长公主居住过一段时间。更重要的是，御药房值守太监回忆，取药的是个面生的瘦小太监，左眼下有颗黑痣——正与慕笙昨夜所见吻合。
平宁长公主已被软禁，府邸被宗人府接管，她的人如何还能持旧对牌进宫取药？除非，宫中还有她的余党，且身份不低，能弄到废弃宫室的对牌。
慕笙立刻将此事禀告了福公公。福公公听完，老脸阴沉，只说了句：“姑娘放心，老奴会查。”便匆匆去了。
午后，慕笙如昨日般炖了汤，亲自送去紫宸殿。
陆执仍在批阅奏折，肩伤似乎好些了，坐姿不再那么僵硬。见她进来，只抬了抬眼，没说话。
慕笙默默布汤。今日除了羊排汤，她还加了一碟爽口的酱瓜和一小碗鸡茸粥。陆执依旧沉默着用完，脸色比昨日更缓和些。
“陛下，”慕笙收拾碗筷时，斟酌着开口，“奴婢昨日从紫宸殿回去时，遇见一个小太监，形迹可疑……”她将事情经过和自己的猜测说了。
陆执听完，脸上并无意外，只道：“朕知道了。福安已在查。”他顿了顿，看向她，“你倒是警觉。”
“奴婢只是觉得蹊跷。”慕笙低声道，“明日便是大朝会，奴婢担心……”
“担心有人狗急跳墙？”陆执打断她，唇角勾起一丝冰冷的弧度，“朕就怕他们不跳。”
他放下朱笔，揉了揉眉心：“平宁长公主经营数十年，宫中朝中，根须深埋。明日朕要当众斩断这些根须，有些人，自然会坐不住。”
慕笙看着他眉宇间的笃定与凛冽，忽然明白，他这几日的闭门不出、拒医拒药，或许不止是伤势和心情的缘故，更是一种姿态——一种引蛇出洞、静待时机的姿态。
“那陛下更要保重圣体。”慕笙忍不住道，“伤势未愈，若再有宵小……”
“无妨。”陆执摆手，目光落在她脸上，忽然问，“明日大朝会，你可想去看看？”
慕笙一怔。大朝会非三品以上官员及特许者不得参与，她一个尚宫……
“朕许你，在殿侧耳房听审。”陆执淡淡道，“你父亲旧案的主审，明日也会上殿。有些话，你该亲耳听听。”
慕笙心头一热，郑重跪谢：“奴婢……谢陛下隆恩！”
“起来吧。”陆执转开目光，“回去好生准备。明日，不会太平。”
---
大朝会当日，天色未明，午门外已是冠盖云集。
文武百官按品级肃立，寒风卷着官袍下摆，无人敢交头接耳，气氛凝重得如同结冰。谁都知道，今日这场朝会，将决定许多人的生死，甚至朝局的走向。
慕笙穿着一身暗青色尚宫礼服，跟在福公公身后，从侧边小门进入太和殿，悄然隐入龙椅右侧的耳房。这里有一扇极隐蔽的菱花窗，能清晰看见殿内情形，却不易被察觉。
殿内金碧辉煌，却弥漫着一股无形的压力。陆执高坐龙椅，一身玄黑绣金十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，珠帘垂落，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的唇。他肩伤似乎处理得很好，端坐时不见异样，唯有一股沉甸甸的威压，笼罩整个大殿。
“有本启奏，无本退朝——”净鞭三响后，福公公拖长声音唱喏。
短暂的寂静。
然后，刑部尚书出列，手持玉笏，朗声道：“臣，有本奏！经刑部、大理寺、都察院三司会审，已查明平宁长公主及其党羽多项罪证，请陛下圣裁！”
来了！
殿内百官呼吸皆是一窒。
“讲。”陆执的声音透过珠帘传来，平淡无波。
刑部尚书展开手中卷宗，声音洪亮，条理清晰，开始一一陈述：
“其一，平宁长公主在先帝朝时，利用宗室身份，勾结南诏王室，插手边贸，走私朝廷严控之精铁、盐茶、药材等物资，中饱私囊，数额巨大！”
“其二，平宁长公主与北狄暗中往来，通过非法渠道，向北狄输送军械部件，包括马蹄铁、弩机零件等，有资敌之嫌！”
“其三，平宁长公主为掩盖罪行，构陷忠良！景和二十一年，吏部侍郎慕文远清查边贸旧档，发现其不法行迹，平宁长公主便伙同党羽，栽赃陷害，将慕文远卷入‘河督案’，致其冤死狱中，家破人亡！”
每一条罪状念出，都像一块巨石投入死水，激起千层浪！百官中不少人脸色惨白，尤其是一些与平宁长公主府或有往来、或曾为其说过话的官员，更是汗透重背。
慕笙在耳房内，紧紧攥着衣袖。父亲的名字被当朝提及，冤屈得以昭雪，她眼眶发热，却死死忍住。
刑部尚书继续道：“其四，平宁长公主在陛下登基后，不思悔改，反而变本加厉！于本次秋狝之际，勾结南诏弃医、北狄死士，策划刺杀陛下，并栽赃忠勇侯，意图搅乱朝纲，其心可诛！”
“其五，平宁长公主为控制后宫，安插眼线，利用赵贵妃等人，打探陛下起居，窥伺圣意，甚至意图谋害御前尚宫慕氏，以清除异己！”
一条条，一桩桩，触目惊心！
“人证物证俱在！”刑部尚书最后道，“平宁长公主身为宗室，不思报国，反而祸乱朝纲，勾结外邦，构陷忠良，行刺君上，罪大恶极！按律，当削去封号，贬为庶人，赐白绫！其党羽，依律严惩，以正国法！”
殿内死一般寂静。落针可闻。
珠帘后，陆执缓缓开口：“众卿，可有异议？”
无人应声。这等铁证如山的谋逆大罪，谁敢求情？
半晌，宗人府宗令，一位须发皆白的老王爷，颤巍巍出列，跪倒在地：“老臣……老臣御下不严，致宗室出此败类，愧对列祖列宗！请陛下……严惩！”
连宗室自己人都认了，此事再无转圜余地。
陆执沉默片刻，道：“既如此，便按律处置。平宁长公主，削去封号，贬为庶人，赐……鸩酒。其府邸查抄，一应财产充入国库。其党羽，由三司继续详查，凡有牵连者，严惩不贷！”
鸩酒比白绫更烈，死状也更痛苦。这是皇帝最后的仁慈——留其全尸，却也表明了绝不宽贷的态度。
“陛下圣明！”百官齐声高呼。
然而，就在众人以为此事已定时，兵部尚书忽然出列，高声道：“陛下！臣还有本奏！”
“讲。”
“平宁长公主勾结南诏，证据确凿。然南诏国主日前递来国书，声称对此一概不知，乃其国内逆子二王子勾结长公主所为，并已将那二王子囚禁。南诏国主愿增加岁贡，并送出三公主和亲，以求陛下宽宥。”兵部尚书顿了顿，“但臣近日接到边关急报，南诏二王子并未被囚，反而在其封地集结兵力，似有不轨。而南诏使团被软禁期间，其副使曾多次试图传递消息出京，所传消息，皆与那二王子有关！”