“陛下，”慕笙犹豫了一下，还是开口道，“关于太后娘娘那边的静慧尼姑……”
陆执眼神一凝：“说。”
“奴婢以为，姜嬷嬷一死，太后那边或许会认为危机暂缓，但静慧这条线，他们未必会放松。或许……我们可以反向为之。”
“如何反向为之？”
“既然太后派人接触静慧，是为了封口或传递消息。我们不妨也派人去接触静慧，但不是以审问或胁迫的方式。”慕笙缓缓道，“静慧出家多年，深居简出，与世无争。她当年在宫中，或许只是身不由己卷入漩涡。如今时过境迁，若有人能以恰当的方式，让她明白继续沉默可能带来的后果，或者给予她某种保障……或许，她会愿意说出她知道的事情。”
陆执看着她，眼中掠过一丝赞许：“你想让人去‘点醒’她？”
“是。但不能是我们的人，也不能是宫里的人。最好是一个她无法拒绝、又与我们毫无明面关联的‘方外之人’。”慕笙道，“比如，一位德高望重、与她有旧，或者她本就信任的高僧或道姑。”
陆执沉吟：“此法可行，但人选需慎之又慎。既要可靠，又要不惹怀疑。福安，此事交给你去办，在京城及周边的寺院道观中，秘密寻访合适人选，背景要绝对干净，与各方势力无涉。”
“老奴明白。”福公公应下。
陆执又思索片刻，对慕笙道：“你心思缜密，屡有发现。关于沈檀和静慧这两条线，你继续留意，若有新的想法，随时来报。”他顿了顿，语气稍缓，“近日宫里不太平，你自己也需加倍小心。林氏虽废，余毒未清。太后那边……更不会善罢甘休。”
“奴婢晓得，谢陛下关怀。”慕笙福身。
“退下吧。”陆执挥挥手，重新拿起了奏折，仿佛刚才的雷霆之怒从未发生。但慕笙知道，平静的海面下，是更加汹涌的暗流。
走出紫宸殿，慕笙深吸了一口微凉的空气。姜嬷嬷的死，像一盆冷水，浇醒了她的侥幸。这宫廷斗争，从来都是你死我活，没有温情可言。对方可以毫不犹豫地舍弃一枚用了几十年的棋子，那还有什么做不出来？
她必须更加警惕，也必须……更加主动。
回到值房，她将今日之事在脑中细细过了一遍。姜嬷嬷自杀，线索中断，但沈檀和静慧这两条新线被点亮。陆执的反应迅速而果决，显然早已预料到对方会有断尾之举，并做好了多线并进的准备。
现在，关键就在于西境的沈檀能否找到，以及静慧尼姑那边能否打开缺口。
她正思忖着，小喜子悄悄溜了进来，脸色有些发白，压低声音道：“司饰，外头……外头有些不好的流言。”
“什么流言？”
“说……说陛下近年来性情越发暴戾，宠信奸佞，枉顾人伦，连先贵妃的陈年旧事都要翻出来折腾，搞得宫里腥风血雨，连太后娘娘都看不下去了……还说，这是……这是有违天和，恐遭天谴……”小喜子越说声音越低。
慕笙眉头紧锁。流言来得好快！姜嬷嬷上午才死，下午流言就出来了！这分明是有人刻意散布，想用舆论给陆执施压，将他塑造成一个“不仁不孝”“倒行逆施”的暴君形象，为可能的反扑做铺垫。
“还说了什么？可有具体指向？”慕笙问。
“隐约提到……提到西境新政逼反边民，与当年戾太子（废太子）之祸相似……还有，影影绰绰说什么‘血脉’、‘正统’之类的话，不敢明说，但听着瘆人。”小喜子道。
又是西境！又是废太子！还牵扯到“血脉正统”！这几乎是在明示井底孩童骸骨和长命锁那件事了！对方果然打算用这个杀手锏了！
“这些话都是从哪里传出来的？”慕笙沉声问。
“不清楚，好像一夜之间就在各宫下人间传开了，源头难查。”小喜子苦恼道，“司饰，咱们要不要告诉陛下？”
“陛下定然已经知道了。”慕笙冷静道，“这等伎俩，陛下岂会没有防备？你听着，从今天起，你和顺子也要留意这些流言，但不要主动打听，更不要与人争辩。只需记下都说了什么，大概从哪些人口中传出，回来报我即可。记住，保护好自己，不要强出头。”
“是，奴才明白。”小喜子领命去了。
慕笙走到窗边，看着夕阳将天空染成一片凄艳的橘红色。流言如刀，杀人不见血。对方这是要在朝堂后宫两条战线同时施压，扰乱人心，动摇陆执的统治基础。
这是一场没有硝烟，却同样残酷的战争。
而她和陆执，必须在这铺天盖地的暗箭与流言中，杀出一条血路，找到真相，平定风波。
夜色，再次笼罩了重重宫阙。姜嬷嬷的血已经擦干，但新的血腥味，似乎已隐约可闻。
金锁虽断，但网未破。真正的较量，才刚刚进入白热化。
而遥远的西境，那位名叫沈檀的军中医官，对此一无所知。他的命运，已然被卷入这场跨越了时空的宫廷风暴，即将迎来无法预料的剧变。