“是！”福公公匆匆去了。
殿内只剩下陆执和慕笙。陆执靠在椅背上，闭着眼，消化着这一连串或断或续的线索。沈檀之死，静慧的暗示，癸字库的可能关联……一切都像散落的珠子，需要一根线串起来。
慕笙静静立在一旁，能听到他心中纷乱而高速运转的思绪。那份专注和压力，让她也不由自主地绷紧了神经。
就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声，伴随着德全略显惊慌的声音：“陛下！陛下！西境八百里加急军报！”
陆执猛地睁开眼：“进来！”
德全几乎是冲进来的，手里捧着一个盖着火漆、插着羽毛的信筒，脸色是从未有过的难看：“陛下，裴琰将军急报！西境……西境戍边军一部发生哗变！哗变士兵扣押了前去宣抚的钦差巡查御史，占据了两座边城，打出旗号……旗号是……”他艰难地咽了口唾沫，“‘清君侧，正血统’！”
清君侧，正血统！
这六个字，如同惊雷，炸响在紫宸殿中！
陆执霍然起身，眼中寒光爆射！果然来了！流言只是前奏，真正的杀手锏在这里！西境军哗变，还是在他刚刚重处了林氏父女、流言四起、旧案追查的关键时刻！时机拿捏得如此之准，“清君侧”是冲着裴琰和推行新政的官员，“正血统”……分明是直指井底孩童骸骨和长命锁的谣言！
这是一场蓄谋已久的、军事与舆论相结合的反扑！目标直指他的皇位合法性！
“裴琰呢？他在何处？哗变规模多大？周边驻军反应如何？”陆执一连串问题抛出，声音冷静得可怕，但慕笙能听出那底下翻涌的惊涛骇浪。
德全快速禀报：“裴将军正在稳定其他未哗变部队，并调集周边兵力形成包围，但投鼠忌器，怕激怒哗变者伤害钦差。哗变者约五千人，裹挟部分边民，占据的‘武威’、‘定远’二城易守难攻。周边驻军……态度暧昧，多以‘不明真相，需待上命’为由，按兵不动。”
按兵不动……好一个按兵不动！这是在观望，是在等待朝廷（或者说他陆执）的反应，也是在给裴琰和朝廷施压！
“忠勇侯裴猛呢？他可有什么动作？”陆执问。
“裴侯爷已上表请罪，自称教子无方，治军不严，请求亲赴西境平叛，戴罪立功。奏表应该已在路上了。”
裴猛要亲自去？是他真心想平叛，还是……想趁机掌控局面，甚至与哗变者达成某种默契？
陆执的心念电转。西境是裴家经营多年的地盘，裴琰年轻，或许压不住那些骄兵悍将和老油条。裴猛去，以他的威望，或许能更快平定乱局。但风险也同样巨大——若裴猛有二心，与哗变者合流，或者趁机攫取更大权力，后果不堪设想。
可若不让裴猛去，西境局势可能进一步恶化，钦差性命难保，叛乱蔓延，朝廷将陷入极其被动的境地。而且，会寒了那些还在观望的边军将士的心。
两难。
陆执走到巨大的疆域图前，目光死死锁在西境那片土地上。慕笙站在他身后，能感受到他周身散发出的冰冷决断的气息。
【五千人……二城……清君侧，正血统……好，很好。】
【这是逼朕亮剑。】
【裴猛……你想去？朕就让你去！倒要看看，你这把刀，到底锋刃向着谁！】
良久，陆执转过身，眼神已是一片磐石般的冷硬。
“拟旨。”他声音清晰，掷地有声，“忠勇侯裴猛，公忠体国，勇于任事。着加封其为西境平叛经略使，总揽西境平叛一切军政事务，即日启程，速赴西境，平定叛乱，解救钦差，安抚边民。另，擢升其子裴琰为平叛副使，戴罪立功，协助其父。平叛期间，西境所有驻军、官员，皆受裴猛节制，若有抗命不遵、阴奉阳违者，可先斩后奏！”
这是一道极具风险、却也充满魄力的旨意。将西境全权交给裴猛，赌他的忠心，也赌他的能力，更是将他和裴家彻底绑在了平叛的战车上。若胜，裴家功劳最大，但也彻底暴露在朝野目光下；若败或有异心，陆执也有了充足的理由和借口进行后续清算。
“陛下，是否……再派一位监军？”福公公小心建议。
“不必。”陆执断然道，“疑人不用，用人不疑。朕既用裴猛，便信他此心。旨意中明言，朕在京城，静候佳音，待他父子凯旋，必不吝封赏！”
“是！”福公公和德全领命，立刻去草拟并发送旨意。
殿内重归寂静。陆执走到窗边，望着北方，那是西境的方向。夕阳如血，将天际染得一片通红。
“慕笙，”他忽然开口，没有回头，“你说，朕这一步，走得对吗？”
慕笙走到他身侧稍后一步，轻声道：“陛下此举，有风险，但亦是当前最快稳定西境、分辨忠奸之法。裴侯爷是聪明人，当知陛下信任之重，亦知其中利害。西境军民亦在看，陛下若此时猜忌，恐失人心。”
陆执侧过头，看了她一眼。她的脸在夕照中显得格外沉静，眼神清澈而坚定。
【她倒是懂。】
【只是……这信任，几分是真，几分是不得不为？】
“你去吧。”陆执转回头，声音听不出情绪，“近日宫中恐有风雨，自己当心。癸字库的线索，继续跟，但要更隐蔽。西境之事，不必外传，但心里要有数。”
“奴婢明白。”慕笙行礼退下。
走出紫宸殿，她的心也和那天边的残阳一样，沉甸甸的。西境惊雷乍起，将原本局限于宫廷和前朝的斗争，瞬间推向了可能动摇国本的军事冲突层面。陆执的应对可谓果决狠辣，将裴猛父子架在了火上。
而宫中，癸字库的秘密，静慧尼姑的暗示，流言的蔓延……一切都还未解决。
多事之秋，真正的狂风暴雨，似乎才刚刚拉开序幕。
她抬头望了望阴沉下来的天空，拢紧了衣襟，快步走向自己的值房。她需要好好想想，在这错综复杂的局面中，自己还能做些什么。
而紫宸殿内，年轻的帝王独立窗前，身影被越来越暗的天光吞没，只剩下一双映照着血色残阳的、冰冷而执拗的眼眸。
棋盘已乱，杀机四伏。接下来，每一步，都将更加凶险，更加直接。
西境的烽火，京城的暗流，即将交汇成一幅更加惊心动魄的画卷。