慕笙一直握着他的手，能感觉到他指尖的冰凉和细微的颤抖。她知道他在忍受着多大的痛苦，也知道他做出立刻回京的决定需要多大的决心。
“陛下，”她俯身，在他耳边用只有两人能听到的声音说，“睡一会儿吧，妾在这儿守着。回京的路，我们一起走。”
陆执的手指几不可察地蜷缩了一下，反握住她的手，力道微弱，却带着不容置疑的占有和保护意味。他终于不再强撑，放任自己沉入药物带来的、修复身体的黑暗睡眠中。
三日后，清晨。
云州城外，大军列阵。玄色龙旗在晨风中猎猎作响。中军处，一辆特制的、加装了厚厚软垫和减震机关的宽大马车静静停着。马车四周围着层层精锐骑兵，杀气凛然。
陈镇率云州众将，以及闻讯赶来的几位北境归附部落头人，跪伏在道路两侧送行。
慕笙换上了一身简朴的宫装，发髻轻绾，脸上薄施脂粉，遮掩了连日来的憔悴。她站在马车旁，看着被小心翼翼用软榻抬出大帐、移入马车的陆执。
陆执依旧昏睡着（军医用了安神助眠的药物，以减少旅途痛苦和消耗），脸色苍白，但呼吸平稳。他被安置在马车内特制的软榻上，盖着厚厚的锦被。
慕笙登上马车，在陆执身侧坐下。马车内部空间宽敞，除了陆执的软榻，还有一张小几和几个固定好的箱笼，里面装着药物、清水和必需品。车窗紧闭，帘幕低垂，只留一条缝隙透气。
“启程——”赵昂翻身上马，扬声喝道。
车马缓缓启动，在精锐骑兵的严密护卫下，离开云州城，踏上了南归的路途。
马车微微颠簸，慕笙时刻关注着陆执的状况，不时用湿布润湿他的嘴唇，检查他身下的软垫是否平整。
队伍行进得不快，但很稳。沿途经过的州县早已得到消息，官吏百姓远远跪迎，却无人敢靠近窥探。皇帝“风寒静养”的说法，似乎暂时稳住了局面。
然而，平静之下，暗流从未停止涌动。
就在回京队伍离开云州的第二天夜里，慕笙在马车中浅眠，忽然被一种极其细微的、仿佛毒蛇爬过草丛的窸窣声惊醒。不是风声，不是马蹄声，更不是护卫巡逻的脚步声。
她猛地坐起，侧耳倾听，同时“读心术”下意识铺开。
马车外，除了护卫们警惕但平稳的心声，在距离队伍约百步外的密林边缘，她“听”到了几个压抑的、充满恶意的心声：
【……就是那辆马车……皇帝和那个女人都在里面……】
【……子时三刻，等换岗的间隙……用火箭……烧了马车……】
【……主人说了，生死不论……主要是那个女人必须死……】
【……小心那些骑兵，都是精锐……】
有人要在途中行刺！目标明确，不仅要杀陆执，更要她死！
慕笙心脏狂跳，轻轻掀开车窗帘一角，向外望去。夜色浓重，星光黯淡，队伍正在一处背靠山林的官道上休整。护卫们点起了篝火，轮流值守，警戒看似严密。
但她知道，对方敢来，定然有所凭恃。而且听心声，似乎对护卫换岗的规律有所了解？有内奸？还是对方观察已久？
不能被动等待！必须示警！
她看向昏睡中的陆执，又看向马车门帘。直接喊叫可能会打草惊蛇，也可能让护卫慌乱中出错。
她目光落在小几上的一只空药碗上。有了！
她轻轻拿起药碗，又从小箱笼里摸出一小块火石和引火的绒布。她将绒布塞进药碗，用火石点燃一角，然后迅速将冒着烟的碗从车窗那条缝隙中，用力掷向不远处一堆篝火的方向！
“啪嚓！”药碗摔碎在篝火旁的岩石上，声响不大，但冒出的烟和火光在夜色中颇为显眼。
“有情况！”篝火旁的士兵立刻警觉，拔刀四顾。
几乎是同时，密林方向传来弓弦震动声！数支拖着焰尾的火箭，划破夜空，直射向马车！
“敌袭！护驾！”赵昂的怒吼瞬间炸响。
训练有素的羽林卫反应极快，盾牌手立刻举起盾牌，挡在马车周围，将火箭格飞或挡住。同时，弩手朝着火箭来处疯狂还击！
密林中传来惨叫和怒骂，显然对方没料到护卫反应如此迅速。
“一队守住马车！二队三队，随我剿贼！”赵昂赤红着眼，带着人马如同猛虎出闸，扑向密林。
短暂的激烈交锋后，林中很快没了声息。赵昂带人拖回五具尸体，皆是黑衣蒙面，身上没有任何标识，但使用的弓弩和刀具，却隐约有边军制式的影子，但更为粗劣，像是仿制。
“是死士，被俘的两人立刻咬毒自尽。”赵昂脸色铁青地向慕笙禀报，“娘娘受惊了。末将失职，请娘娘责罚！”
“赵统领请起，贼人狡诈，防不胜防。”慕笙稳了稳心神，“可能问出什么？”
“来不及。但他们使用的兵器……有些蹊跷。像是有人想故意嫁祸边军，搅乱视线。”赵昂分析道，“而且他们目标明确，火箭直指陛下和娘娘车驾，尤其是……对准了娘娘您的位置。”
慕笙心下了然。对方是冲着她来的。“太阴之女”的传言，恐怕已经不只是狄人败后的“邪说”了，它已经成了某些人想要除掉她的理由。是朝中反对她为后的人？是和前朝秘藏有关的势力？还是……那个神秘的天机阁，在背后推动？
“加强戒备，继续赶路。”慕笙沉声道，“此事……暂时不要惊扰陛下。”
“是！”
队伍再次启程，气氛更加凝重。每个人都打起了十二分精神。
慕笙坐回陆执身边，看着他沉睡中依旧紧蹙的眉头，轻轻握住他的手。
回京之路，果然不会太平。
但无论来的是什么，她都不会再退。
（第192章 完）