忽然，前方假山后传来极轻的脚步声。
她立刻停步，将宫灯往身后藏了藏，屏息侧身躲进一丛茂密的湘妃竹后。
两个黑影从假山后闪出，皆是太监打扮，但步履沉稳，显然有功夫在身。他们左右张望片刻，确定无人，才低声交谈起来。
“……三日后，秋狩场是最后的机会。”
“消息确实？那位真会动手？”
“箭在弦上，不得不发。北境军饷的事捅出来，再不动作，就等着被连根拔起吧。”
“可陛下带的人马都是精锐，还有暗卫……”
“精锐？呵，秋狩场那么大，深山老林，什么意外不能发生？猛兽袭击，流箭误伤，坠马……法子多的是。”
“那我们要做什么？”
“按计划，把‘东西’带进去。其余的，自有人安排。”
两人又低语几句，声音压得更低，慕笙听不真切。只见其中一人从怀中掏出一个小布包，递给另一人，随即两人分头迅速消失在夜色中。
慕笙藏在竹后，一动不敢动，手心全是冷汗。
秋狩场……刺杀？
那两人口中的“那位”，是谁？忠勇侯？还是朝中其他势力？
她等到完全听不见脚步声了，才轻手轻脚地从竹丛后出来，快步往回走。心在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。
回到住处——她如今已不住宫女通铺，而是在紫宸殿附近的厢房有个单独小间——她关上门，背靠着门板喘息。
怎么办？
直接去告诉陆执？可她要如何解释自己深夜在御花园听到这些？若被问起为何不立刻呼喊侍卫，她又该如何回答？
不说？那是弑君之谋！
慕笙在屋内踱步，烛火将她的影子投在墙上，晃动不安。
忽然，她停下脚步。
不对。
那两人出现的时机太巧了。御花园夜间有侍卫巡逻，他们偏选在巡逻间隙？说话的声音……虽然压低了，但在寂静的夜里，真的不会被偶尔经过的宫人听见吗？
除非——他们是故意让人听见的。
这个念头让她浑身发凉。
如果这是个局呢？故意放出风声，打草惊蛇，看谁会去报信，从而揪出眼线？或者，根本就是虚晃一枪，真实计划另有所图？
慕笙坐到桌前，强迫自己冷静下来。
她仔细回忆那两人的每一句话、每一个动作。
“……把‘东西’带进去。”什么东西？毒药？兵器？还是别的？
“其余的，自有人安排。”说明他们只是执行者，背后还有主谋。
“最后的机会……”为什么是最后的机会？因为北境军饷案一旦深查，会牵连出更多人？
她思忖良久，终于起身，从妆匣底层取出一小截特制的线香。这是哑医女给她的，点燃后气味极淡，有宁神之效，但若与安神汤里某一味药材结合，会让人短时间内陷入深睡。
她将线香收进袖中，又铺开纸，提笔写了几行字，不是密信，只是一首寻常的咏月诗。写完后，她将纸凑到烛火上，小心地烤了烤——哑医女教过她一种法子，用明矾水写字，火烤后方显。
纸上渐渐浮现出另一行小字：“秋狩有变，假山竹丛，二人夜话，疑为饵。”
她将纸折好，塞进一个寻常的信封，写上“青黛姐姐亲启”。青黛如今在尚服局当差，时常帮她与哑医女传递东西，无人会疑。
明日，这信会“正常”地送出去。
做完这些，已是子时。慕笙吹熄蜡烛，和衣躺下，却毫无睡意。
窗外月色皎洁，透过窗纸洒进来，在地上铺开一片清辉。
她想起陆执站在窗前的背影，想起他问“怕死吗”，想起他眼中那一闪而过的孤寂。
这个暴君，其实活得比谁都累。满朝文武，他谁都不信；后宫妃嫔，尽是棋子；就连这万里江山，于他而言或许也只是个华丽而冰冷的牢笼。
而她，一个能听见他心声的宫女，不知不觉间，竟成了离他内心最近的人。
荒谬，又悲哀。
三日后。
卯时未到，宫门前已是一片肃整。御林军甲胄鲜明，列队而立；随行的文武官员、世家子弟皆着骑装，静候圣驾；后妃的车辇华贵，香风阵阵。
慕笙一身浅青色宫女服，背着个小包袱，安静地站在御辇旁候着。她的位置不显眼，但有心人都能看见——陛下此次秋狩，竟带了这么个名不见经传的宫女。
不少目光似有若无地扫过来，探究的，好奇的，嫉恨的。
慕笙垂着眼，只当不觉。
辰时正，陆执一身玄色绣金骑装，腰佩长剑，踏出宫门。他未坐御辇，而是直接翻身上了一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马——那是西域进贡的宝马“乌云踏雪”。
“出发。”
一声令下，车马队伍缓缓而动，出了宫门，往京郊皇家围场而去。
秋高气爽，正是狩猎的好时节。
慕笙坐在一辆简朴的青帷小车里，听着车外马蹄声、车轮声、人语声混杂。她掀开车帘一角，看见陆执骑马行在队伍最前方，背影挺拔如松。
阳光落在他身上，那身玄衣泛着暗金色的光。
她忽然想起昨夜他最后的心声：
【……且看看，这次秋狩，能钓出多少鱼。】
鱼饵已下，就等收网了。
而她，也在网中。
慕笙放下车帘，从袖中摸出那截线香，指尖轻轻摩挲。
此行凶险，但她必须去。
因为有些局，只有身在局中，才能破局。
车马辚辚，向着西山围场，渐行渐远。
宫门在身后缓缓闭合，将那座吃人的皇城，暂时关在了身后。
而前方，是更广阔、也更危险的天地。
（第200章 )