腊月十五，寅时三刻。
黎明前最深的黑暗笼罩着京城，连雪都停了，天地间只剩下一片压抑的寂静。安王府主院里，沈清弦已穿戴整齐，坐在妆台前。
铜镜里映出一张略显苍白的脸，但眼神清亮如寒星。晚晴正小心翼翼地为她梳头，云舒从紫檀木匣中取出那套“百鸟朝凤”礼服，墨绿色的云锦在烛光下流转着暗金色的光泽。
“王妃，您真要穿这套？”云舒有些犹豫，“姜爷爷说了，您身子还需静养，这礼服沉得很……”
“要穿。”沈清弦看着镜中的自己，声音平静，“今天是太后寿宴，也是收官之战。资本女王出场的排面，不能输。”
晚晴抿嘴笑，手下动作更轻柔了些。她将沈清弦的长发挽成高髻，用一根羊脂白玉簪固定，又在发间点缀了几颗小小的珍珠。最后，她取过那套梅花金簪中的一支，斜斜插在鬓边。
“张老板娘说，这支簪子叫‘疏影’。”晚晴轻声道，“说是取自‘疏影横斜水清浅’，最配您的气质。”
沈清弦伸手摸了摸簪头，触手温润。她能感觉到簪子里有极细微的灵气流转——是苏清影镶的那两颗小珍珠的作用。虽比不上灵蕴露，但长期佩戴也能安神静气。
“苏娘子那边有消息吗？”她问。
云舒一边帮她整理裙摆，一边道：“顾管事今早派人传话，说苏娘子昨夜动了胎气，姜爷爷去看过了，说是正常，就这一两日的事。工坊那边顾管事已安排妥当，流光锦的六套礼服都备好了，三套女装、三套男装，已装车准备送进宫。”
正说着，门外传来脚步声。萧执一身亲王礼服进来，玄色蟒袍在烛光下泛着幽深的光泽，腰间玉带，头上金冠，整个人英挺凛冽。
他看见沈清弦的装扮时，眼神明显亮了一下：“清弦，你……”
“好看吗？”沈清弦站起身，展开双臂。墨绿色的礼服上，金线绣成的凤凰展翅欲飞，尾羽上的珍珠在烛光下泛着温润的光泽，与她发间的珍珠簪遥相呼应。
萧执走上前，握住她的手，声音低沉：“好看。好看到……我不想让你出门了。”
沈清弦笑了：“那可不行。今天这场戏，少了女主角怎么唱？”
萧执也笑了，但笑容里带着担忧。他从怀中取出一个小瓷瓶，塞进她手里：“三滴造化灵液，我今早新凝练的。你带在身上，万一……”
“没有万一。”沈清弦将瓷瓶推回去，“你自己带着。今天康王的主要目标是你，你比我危险。”
两人对视片刻，最后各退一步——萧执收下瓷瓶，沈清弦也收下了他递来的另一瓶。
那是她之前给他的那瓶造化灵液，他一直没舍得用。
“执之，”沈清弦忽然道，“今天无论发生什么，你答应我一件事。”
“你说。”
“如果真到了生死关头，你要先保全自己。”她看着他，眼神认真，“你有煜儿要照顾，有安王府上下几百口人要护着。资本女王可以倒，但安王不能。”
萧执握紧她的手，声音发涩：“清弦，你听好了。你活着，我才是安王。你若不在了，这王位、这王府、这天下……于我何干？”
沈清弦眼眶发热，却强忍着没让泪掉下来。她伸手抚了抚他的脸：“傻话。但……我记下了。”
窗外，天色开始泛白。
更远处，康王府的书房里，萧慎也穿戴整齐。他没有穿亲王朝服，而是一身戎装——玄甲玄盔，腰佩长剑，俨然一副武将打扮。
陈先生站在他身后，欲言又止。
“王爷，您这身装扮……会不会太扎眼了？”
“扎眼才好。”萧慎对着铜镜整理盔甲，眼神冰冷，“今天，我要让所有人记住，我萧慎不只是个闲散王爷，也曾是随父皇南征北战的将军。”
他顿了顿，看向窗外渐渐亮起的天色：“马车备好了吗？”
“备好了。按您的吩咐，那件寿礼单独装了一辆小车，用红绸盖着，四个亲兵看守。”陈先生低声道，“另外，锦绣班辰时正从驿馆出发，柳三弦已收到信号，会在巳时三刻准时动手。”
萧慎点头，从桌上拿起一个锦盒，打开。里面是一块巴掌大的琉璃福牌，通透晶莹，正面刻着“万寿无疆”四个字，背面是一幅繁复的山水图。
他抚摸着福牌，嘴角勾起一抹诡异的笑：“这份寿礼，太后一定会喜欢的。”
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辰时正，宫门外。
文武百官的车马已排成长龙，缓缓通过宫门查验。安王府的车队刚到，就引起了一阵骚动——不是因为亲王仪仗，而是因为那三辆装载礼服的马车。
“那是……流光锦？”有眼尖的官员低声议论，“听说在烛光下能看见暗纹流转，是云锦阁的新品，一匹价值千金。”
“何止千金。”另一人接话，“我夫人上月想订一匹，苏娘子说工期排到明年开春了。安王妃倒好，一做就是六套。”
“六套？她要做那么多作甚？”
“你没听说？一套给太后，一套给皇后，一套她自己穿，还有柳夫人、安王……”那人顿了顿，压低声音，“据说还有一套，是给皇上的。”
周围一片倒吸凉气的声音。
给皇上做礼服，这是何等的恩宠，又是何等的风险。做好了是功劳，做不好……那就是僭越。
议论声中，安王府的马车已通过宫门。沈清弦掀开车帘一角，看着外面那些或羡慕或嫉妒的目光，唇角微弯。
要的就是这个效果。资本女王最懂营销——越是引人注目，越是让人议论，品牌价值就越高。
马车在太和殿前的广场停下。萧执先下车，然后转身扶沈清弦。她搭着他的手走下马车时，四周的目光更集中了。
那身墨绿色的“百鸟朝凤”礼服，在晨光下并不显眼，但当她走动时，裙摆上的金线暗纹便流转起来，那只凤凰仿佛活了一般，随时要振翅高飞。
“安王妃今日真是光彩照人。”一个温和的声音从旁边传来。
沈清弦转头，看见瑞王萧启和宁王萧恒并肩走来。瑞王面带笑容，眼神却有些复杂；宁王咳嗽两声，苍白的脸上挤出一丝笑意。
“瑞王兄，宁王兄。”萧执拱手。
“七弟不必多礼。”瑞王摆摆手，目光落在沈清弦身上，“听说弟妹前几日病了，今日看着气色不错。看来城南那些孩子的事，没把你累垮。”
这话听着像是关心，实则是在试探——试探沈清弦的身体状况，也试探她对那些孩子的态度。
沈清弦微笑：“劳瑞王兄挂心。那些孩子都是可怜人，能救一个是一个。倒是康王兄，听说他今日要献一份特别的寿礼？”
她巧妙地把话题引到康王身上。果然，瑞王眼神闪了闪：“三皇兄向来心思奇巧，想来寿礼不会寻常。不过……”他压低声音，“我听说他今日穿了戎装进宫，也不知是何用意。”
戎装？
沈清弦和萧执对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
正说着，远处传来一阵喧哗。众人转头望去，只见康王的车队到了。
不是亲王仪仗，而是八匹骏马拉着的战车。萧慎一身玄甲立于车上，手按剑柄，目光扫过广场上的百官，凛冽如刀。
广场上一时寂静。
按大周礼制，亲王进宫贺寿，应穿朝服。穿戎装……这是逾制，更是挑衅。
但萧慎似乎毫不在意。他跳下战车，身后亲兵抬下一个用红绸盖着的大箱子，还有四个亲兵护着一辆小车，车上同样盖着红绸。
“三皇兄这是……”宁王咳嗽着，声音虚弱，“要演一出‘将军贺寿’吗？”
没人回答。所有人的目光都盯着那两件寿礼，猜测红绸下到底是什么。
沈清弦的破障视野悄然开启。她能看见，大箱子里是些寻常的金玉古玩，但小车上那件……有古怪。
红绸下的物品散发着一种极淡的、类似檀香的香气，但香气里混着一丝若有若无的甜腥味。更奇怪的是，物品周围萦绕着一层极淡的黑气——不是怨气，更像是某种药物的气息。
“王妃，怎么了？”萧执察觉到她的异样。
“那件寿礼……”沈清弦压低声音，“有问题。但我看不透具体是什么。”
破障视野能识毒辨物，但红绸太厚，遮挡了大部分气息。她只能判断，那东西绝对不简单。
辰时三刻，百官入殿。
太和殿内已布置得富丽堂皇，金龙柱、蟠龙藻井、金砖铺地，处处彰显皇家威严。太后还未到，皇帝萧衍已坐在龙椅上，一身明黄龙袍，神色平静。
萧执和沈清弦的位置在亲王席前列，紧挨着瑞王和宁王。康王的位置在他们对面，此刻正襟危坐，玄甲在殿内烛光下泛着冷硬的光泽。
“皇上驾到——太后驾到——”
太监尖细的唱喏声响起。百官跪拜，山呼万岁千岁。
沈清弦跪在蒲团上，抬头看了一眼。皇帝搀扶着太后从后殿走出，太后穿着大红色凤袍，满头银丝梳得一丝不苟，脸上带着慈祥的笑。
但在沈清弦的破障视野里，太后的身体状况一览无余——心脉虚弱，气血不足，明显是常年操劳所致。不过今日气色尚可，应该是提前调养过。
“平身。”皇帝的声音在殿内回荡。
众人起身归位。寿宴正式开始。
按照流程，先是宗室亲王献寿礼，然后是文武百官。康王作为兄长，第一个出列。
“儿臣萧慎，恭祝母后福如东海，寿比南山。”他单膝跪地，声音洪亮，“儿臣备了两份寿礼，一份是寻常的金玉古玩，聊表孝心；另一份……却是一件特别的宝物。”
他挥手，亲兵抬上那个大箱子。箱子打开，里面果然是些玉如意、金佛、古画之类，虽珍贵，却不稀奇。
百官有些失望——就这？
但康王接下来的话，让所有人精神一振：“第二件寿礼，儿臣称之为‘琉璃福牌’。此物乃西域高僧所赠，据说有祈福消灾、延年益寿之效。儿臣特献与母后，愿母后福寿绵长。”
红绸揭开。
一块巴掌大的琉璃福牌呈现在众人面前。通透晶莹，流光溢彩，正面“万寿无疆”四个字在烛光下熠熠生辉，背面的山水图更是栩栩如生，仿佛有云雾在其中流动。
“好漂亮的琉璃！”有女眷低声赞叹。
太后也露出笑容：“慎儿有心了。这福牌哀家很喜欢。”
但沈清弦的眉头却皱了起来。
破障视野下，她能清楚地看见，那块琉璃福牌内部，有无数细如发丝的黑线在流动。那些黑线像活物一样，缓缓游走，每游走一圈，福牌散发的甜腥味就浓一分。
这是……蛊？
不，不是活蛊，更像是蛊毒被封印在琉璃里。一旦琉璃碎裂，蛊毒就会释放。
她猛地看向康王，只见他唇角勾起一抹几不可察的冷笑。
“母后喜欢就好。”康王恭敬道，“此福牌需贴身佩戴，效果最佳。儿臣斗胆，请为母后戴上。”
他说着，就要上前。
“慢着。”
两个声音同时响起。
一个是萧执，他站起身，挡在康王面前：“三皇兄，琉璃易碎，还是让宫女为母后佩戴稳妥些。”
另一个声音来自殿外。
众人转头，只见柳文渊一身朝服，大步走进殿来。他面色苍白，眼神却异常坚定，手中捧着一份奏折。
“臣，礼部尚书柳文渊，有要事启奏！”
殿内一片哗然。
柳文渊是康王的人，这是满朝皆知的事。他这个时候站出来，是要做什么？
康王脸色微变，但很快恢复平静：“柳大人，今日是太后寿宴，有何要事不能等宴后再奏？”
柳文渊却不理他，直接跪在御前，双手呈上奏折：“臣要弹劾康王萧慎——勾结黑巫族，残害忠良，意图谋反！”
死一般的寂静。
然后，炸开了锅。
“什么？！”
“柳文渊疯了？！”