“清弦，皇上要见你。”萧执神色凝重。
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未时正，养心殿。
皇帝萧衍已换下沾血的龙袍，穿着一身常服，坐在书案后。他脸色有些苍白，但眼神依旧锐利。
沈清弦和萧执行礼后，皇帝示意他们坐下。
“今日之事，多亏了你们。”皇帝开口，声音有些疲惫，“尤其是清弦，那些证据、那些证人……没有你，朕恐怕还被蒙在鼓里。”
沈清弦垂首：“臣妾只是做了该做的事。”
“该做的事……”皇帝重复着，苦笑，“可这朝中，愿意做‘该做的事’的人，越来越少了。”
他顿了顿，看向萧执：“七弟，你的伤如何？”
“皮肉伤，不碍事。”萧执道，“倒是三皇兄那边……”
提到康王，皇帝的脸色沉了下来：“关在天牢最深处，朕亲自审过了。他只说了一句话——‘成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。’”
这不像康王的风格。他那样骄傲的人，就算失败，也该有个长篇大论，控诉不公，诉说委屈。这样简单的认输，反而让人不安。
“皇兄，”萧执犹豫片刻，“林骁说，陈先生临死前提到‘后手’。臣弟担心……”
“朕也担心。”皇帝打断他，从书案上拿起一份密报，“江南刚送来的。康王府在江南的产业，三日前开始大规模变卖，换成黄金白银，总数超过一百万两。但这些钱，不知去向。”
一百万两！
沈清弦心头一震。这几乎是一个中等省份一年的税赋。康王要这么多钱做什么？
“还有，”皇帝继续道，“江南总督在康王府别院的地下，发现了一个密室。里面没有金银，只有……一堆图纸。”
“什么图纸？”
“火器图纸。”皇帝声音冷了下来，“红衣大炮、火铳、炸药包……全是军中违禁之物。更麻烦的是，有些图纸上有工部的印记。”
工部！
这意味着，朝中还有康王的同党，而且职位不低。
“查。”皇帝眼中闪过杀意，“给朕彻查工部，所有经手过火器图纸的人，一个都不许放过。”
萧执领命：“是。”
皇帝又看向沈清弦，眼神柔和了些：“清弦，朕听说你为了救那些孩子，伤了根基。需要什么药材，尽管开口，太医院有的，随你取用。”
沈清弦谢恩：“谢皇上厚爱。臣妾已无大碍，倒是白幽先生和柳大人那边……”
“朕知道。”皇帝点头，“白幽虽然曾是黑巫族左使，但此次戴罪立功，救驾有功，朕会从轻发落。至于柳文渊……他虽然有过，但最后关头迷途知返，也算将功折罪。朕准他养好伤后，辞官归乡，安度余生。”
这已是最好的结局。柳文渊保住性命，柳夫人也能安心。
“还有一事，”皇帝沉吟片刻，“康王的封地江南，需要一个可靠的人去接手。七弟，朕想让你去。”
萧执一怔：“皇兄，臣弟……”
“你先别急着推辞。”皇帝看着他，“江南富庶，但也复杂。康王经营十几年，盘根错节，需要一个人去理清。你是朕最信任的弟弟，也是唯一能担此任的人。”
他顿了顿，看向沈清弦：“而且，清弦的那些产业，不是一直想去江南发展吗？这是个机会。”
沈清弦心头一动。确实，江南是商业重镇，她的五味斋、玉颜斋、云锦阁，若能打入江南市场，利润至少能翻三倍。
但她没立刻答应，而是看向萧执。这件事，得由他做主。
萧执沉默良久，才道：“臣弟需要时间考虑。”
“朕给你三天。”皇帝道，“三天后，给朕答复。”
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申时初，沈清弦和萧执离开皇宫时，雪已积了半尺厚。
马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。车厢里，沈清弦靠在萧执肩上，两人都没说话，只是静静听着外面的声音。
“清弦，”萧执忽然开口，“你想去江南吗？”
沈清弦想了想，点头：“想。但不是现在。”
“为什么？”
“因为康王的后手还没找到。”沈清弦抬起头，看着他，“一百万两白银不知去向，火器图纸流入民间，工部还有内鬼……这些事不解决，我们去江南也不安心。”
她顿了顿，继续道：“而且，白幽舅舅需要静养，柳姐姐要照顾两个伤者，工坊那边苏娘子刚生产，铺子也需要人坐镇……现在不是离开的时候。”
萧执握紧她的手：“可皇兄那边……”
“我去跟皇上说。”沈清弦道，“给我三个月时间。三个月内，我把京城的事料理清楚，把铺子在江南的开业计划做出来，把该找的人找出来。到时候，我们再去江南，才能无后顾之忧。”
这就是资本女王的思维——不打无准备之仗。要么不做，要做就做到最好。
萧执笑了：“好，都听你的。”
马车驶过五味斋门口时，沈清弦掀开车帘看了一眼。铺子果然在营业，门口还排着队，伙计们忙得脚不沾地。
“停车。”她道。
萧执疑惑：“怎么了？”
“我去看看。”沈清弦下车，踩着积雪走到铺子门口。
正在排队的客人们看到她，都愣住了。今日太和殿的事，早已传遍京城，谁都没想到，这位刚经历生死搏杀的安王妃，会出现在这里。
“王妃……”有老人颤巍巍地行礼。
沈清弦微笑还礼：“老人家不必多礼。今儿天冷，排队辛苦，云舒——”
云舒从铺子里跑出来：“王妃。”
“给排队的客人每人送一份热姜茶，记我账上。”沈清弦道，“另外，从今天起，五味斋连续三天‘岁末感恩’，所有点心八折，收入的一成捐给城南别院，给那些孩子添置冬衣冬被。”
排队的人群爆发出欢呼声。
“谢王妃！”
“王妃仁德！”
沈清弦微笑颔首，转身回到马车。萧执看着她，眼中满是温柔：“这就是你说的‘危机公关’？”
“对。”沈清弦坐回他身边，“出了事不可怕，可怕的是不作为。越是大风浪，越要稳住人心。人心稳了，生意才能稳。”
马车继续前行，驶向安王府。
而此刻的天牢最深处，康王萧慎坐在冰冷的石床上，手中把玩着一枚铜钱。
铜钱很普通，正面“大周通宝”，背面光板。但他知道，这枚铜钱不普通——它是黑市交易的信物，凭此物，可以在任何一家指定的钱庄，取出他存在那里的东西。
一百万两白银，只是明面上的。
真正的大头，是那些藏在各地的火器、炸药、以及……那些被他用蛊控制、潜伏在朝中和军中的棋子。
他确实输了今日这一局。
但游戏，还没结束。
窗外，雪越下越大。
而他手中的铜钱，在昏暗的牢房里，泛着幽冷的光。