腊月廿八，晨光初现时，姜堰风尘仆仆赶到了京城。老人一身灰布道袍，须发皆白，背上背着个硕大的药箱，腰间挂着七八个大小不一的葫芦，走起路来叮当作响。
沈清弦在安王府门口迎他，未等老人开口便急声道：“姜爷爷，舅舅他……”
“路上听说了。”姜堰摆手打断，神色凝重，“人在哪儿？带我去看。”
柳府西厢房里，白幽的状况比前一日更糟了。他脸色灰败如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到，只有胸口极其缓慢的起伏证明他还活着。柳夫人坐在床边，眼圈红肿，显然又是一夜未眠。
姜堰一进屋，眉头就皱成了疙瘩。他放下药箱，三根枯瘦的手指搭上白幽的腕脉，闭目凝神。屋里静得可怕，只有炭火偶尔发出噼啪轻响。
良久，姜堰睁开眼睛，长叹一声：“血咒反噬入骨，经脉尽断，心脉仅存一丝。能撑到现在，全靠一股执念撑着。”
“还有救吗？”沈清弦声音发颤。
“有。”姜堰从药箱底层取出一个巴掌大的玉盒，打开，里面是十几片碧绿如玉的草药叶片，七片成一簇，叶片边缘有淡淡的金纹，“七叶还魂草，我花了三个月在岭南深山找到的，统共就采了这三簇。”
他取出一片叶子，放在白幽鼻下。那叶子竟无风自动，缓缓散发出一缕青烟，渗入白幽鼻息。白幽灰败的脸色竟微微转红了一瞬。
“有效！”柳夫人惊喜道。
“只是暂时的。”姜堰摇头，“七叶还魂草能吊命，但不能根治。要解血咒反噬，需要三味主药——七叶还魂草为君药，灵蕴露为臣药，还要一味‘药引’。”
“什么药引？”萧执问。
“至亲之血。”姜堰看着沈清弦，“且必须是心头血，三滴，现取现用。”
屋里骤然安静。心头血，那是伤及本源的东西，取一滴都要休养数月，取三滴……
沈清弦毫不犹豫：“取我的。我是他外甥女，血脉相连。”
“不行。”萧执一把抓住她的手，“清弦，你身体还未恢复，取心头血太危险。”
“可这是救舅舅的唯一办法。”沈清弦看着他，“执之，舅舅是为了救我们才变成这样的。我不能眼睁睁看着他死。”
两人对视，萧执从她眼中看到了不容动摇的坚定。他太了解她了，这个女人看似温婉，实则骨子里比谁都倔，认定的事，十头牛都拉不回来。
“姜爷爷，”萧执转向姜堰，“取心头血，对清弦会有多大损伤？”
“看体质。”姜堰实话实说，“王妃有灵源珠护体，性命无虞，但会元气大伤，至少需要静养半年。而且……”他顿了顿，“取血过程中若有差池，可能会伤及心脉，影响寿数。”
这话让萧执的手握得更紧。沈清弦却笑了：“姜爷爷，您就直说，成功的把握有多大？”
“七成。”姜堰道，“若有足够的灵蕴露辅助，可以提到八成。”
“够了。”沈清弦抽出手，对姜堰行礼，“请姜爷爷施术。”
“清弦……”萧执还想劝。
“执之，”沈清弦转身看着他，眼中闪着光，“资本女王教过我，做生意要算账，救人也要算账。舅舅的命，值得我冒这个险。而且……”她握住他的手，“我有你，有煜儿，有这么多牵挂，不会轻易倒下的。相信我。”
萧执看着她眼中的坚定，最终缓缓点头：“好，我陪着你。”
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施术安排在当天午后。按照姜堰的要求，需要在阳气最盛时取血，以压制血咒的阴邪之气。
西厢房被布置成了临时的医室。窗户用厚厚的黑布遮住，只留一扇天窗透光。地面用朱砂画了一个复杂的阵法，白幽躺在阵法中央，身下铺着七层白色锦缎。
沈清弦坐在他对面，褪去外衣，只着一件素白中衣。萧执站在她身后，一手按在她肩上，将内力缓缓渡入她体内，护住她的心脉。
姜堰净手焚香，从药箱中取出一套金针。那针细如牛毛，在透过天窗的光线下泛着冷冽的金光。
“王妃，老朽要下针了。”姜堰沉声道，“取心头血分三步：第一针‘开窍’，第二针‘引血’，第三针‘封脉’。过程中会极痛，您千万要忍住，不能动，也不能出声，否则前功尽弃。”
“我明白。”沈清弦闭目凝神。
姜堰深吸一口气，第一针落下——扎在沈清弦左胸心口上方三寸处。针入肉的瞬间，沈清弦身体剧烈一颤，额上瞬间冒出冷汗。那痛像是有人用烧红的铁钎扎进胸口，再狠狠搅动。
萧执的手猛地收紧，他能感觉到沈清弦的身体在颤抖，但她咬牙忍着，一声不吭。
第二针落下，位置下移一寸。这一针更痛，沈清弦脸色煞白，嘴唇咬出了血。萧执心如刀绞，恨不得代她受过。
姜堰额上也见了汗。他取过一个小玉碗，放在针下。第三针落下时，一滴鲜红中带着淡淡金光的血珠从针孔渗出，缓缓滴入玉碗。
一滴，两滴，三滴。
取完第三滴，姜堰迅速拔针，用特制的药膏封住伤口。沈清弦整个人瘫软下去，被萧执紧紧抱住。
“清弦！”萧执的声音带着自己都没察觉的颤抖。
“我……没事……”沈清弦虚弱地笑了笑，眼前阵阵发黑。
姜堰不敢耽搁，立刻将三滴心头血滴入早已准备好的药液中。那药液是七叶还魂草熬煮而成，碧绿如玉，加入心头血后，竟变成了琥珀色，散发出奇异的香气。
他扶起白幽，将药液一点点喂入他口中。
所有人都屏住呼吸看着。
一刻钟后，白幽灰败的脸上终于有了血色。他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
“舅舅！”沈清弦惊喜道。
白幽的眼神起初涣散，渐渐聚焦。他看着沈清弦苍白的脸，又看看她心口处渗血的纱布，瞬间明白了什么。
“清弦……你……”他声音嘶哑，眼中涌出泪水。
“舅舅醒了就好。”沈清弦想笑，却牵动了伤口，疼得皱眉。
萧执连忙按住她：“别动，好好休息。”
姜堰又给白幽把了脉，脸上露出笑容：“成了！血咒反噬已解，虽然经脉还需要时间修复，但性命无虞了。”
屋里所有人都松了口气。柳夫人喜极而泣，连连向姜堰道谢。
但姜堰的神色很快又凝重起来：“王妃需要静养，白幽也需要。但眼下，恐怕没这个时间。”
“为何？”萧执问。
姜堰从怀中取出一封信：“这是我在回京路上收到的，江南来的急信。你们自己看吧。”
萧执接过信，快速浏览，脸色越来越沉。沈清弦靠在他肩上，也看到了信的内容——
金陵五味斋分店遭人投毒，三名客人中毒身亡；杭州工坊失火，新织的“四季流光”布料全部被烧毁；顾清源和苏清影在从金陵前往杭州的路上遇袭，苏清影虽未受伤，但因产后体虚受惊过度，需要珍稀药材“紫玉灵芝”调理身体。
信末是一行潦草的字：“对方手段狠辣，意在毁掉我们在江南的所有产业。顾。”
“独眼文士……”沈清弦咬着牙，“他在报复。”
“不止是报复。”萧执冷声道，“他是想彻底摧毁我们在江南的根基，让我们无法接手康王的产业。”
资本女王最不能容忍的，就是有人动她的商业版图。沈清弦眼中闪过锐利的光，虽然虚弱，但那股久违的斗志又燃烧起来。
“姜爷爷，我最快多久能下床？”
“至少半个月。”姜堰摇头，“而且这半个月内，你不能劳心劳力，必须静养。”
“半个月太久了。”沈清弦看向萧执，“执之，江南等不了半个月。”