鬼哭岭洞穴内，七彩光芒与黑色邪气激烈碰撞，发出刺耳的嘶鸣声。沈清弦紧握由萧执精血凝聚的纯阳之剑，剑身与噬魂珠接触处不断冒出青烟——那是邪气被净化时的反应。她能感觉到，噬魂珠内部正在发生某种根本性的变化，那些扭曲的人脸逐渐平静下来，黑气中开始透出丝丝缕缕的纯净白光。
“不可能……这不可能！”幽冥殿主面具下的眼睛几乎要瞪出血来，“噬魂珠吞噬了百年魂魄，邪气早已深入本源，怎么可能被净化？！”
“因为它从来都不是邪物。”白幽护在萧煜身前，手中镇魂铃摇得越来越急，“它只是‘天地之心’的碎片，被你们的贪婪污染了而已。如今碎片归一，本源重现，邪气自然无法存留！”
他说得没错。随着净化进行，悬浮在半空的噬魂珠开始剥落黑色的外壳，露出里面温润如玉的质地。那玉质与萧煜手中的七彩晶石一模一样，只是更大、更完整。两颗碎片之间产生了强烈的共鸣，七彩光芒与白玉光芒交织，在洞穴中形成一道光柱，直冲洞顶！
“拦住他们！”幽冥殿主歇斯底里地嘶吼，挥动白骨法杖，黑气凝聚成一只巨大的鬼爪，抓向沈清弦。
但鬼爪还没碰到她，就被萧煜手中的七彩晶石光芒击溃。孩子脸色苍白，小身子摇摇欲坠，却咬着牙举起晶石：“不准……伤害娘亲！”
碎片认主后，萧煜与晶石之间建立了特殊的联系。此刻他本能地催动所有灵韵，七彩光芒前所未有的强烈，竟将幽冥殿主逼退了三步。
就是现在！
沈清弦抓住时机，纯阳之剑全力斩下！
“咔嚓——”
不是碎裂声，而是某种枷锁被打破的声音。噬魂珠表面的黑色外壳彻底崩解，化作飞灰消散。一颗拳头大小、通体温润的白玉珠子显露出来，散发出柔和而纯净的光芒。那光芒所到之处，洞穴中的阴气迅速消退，被锁在石柱上的九个生魂停止了哀嚎，脸上露出解脱的神色。
净化完成了。
但沈清弦也到了极限。纯阳之剑是萧执用本命精血所化，她持剑时不仅要承受剑本身的力量冲击，还要承受噬魂珠邪气反扑。此刻剑身消散，她只觉得胸口一闷，喉头涌上腥甜，一口鲜血喷了出来。
“清弦！”白幽急忙扶住她。
“我没事……”沈清弦擦去嘴角的血，看向那颗悬浮的白玉珠子，“快……收集起来，不能让它再落入幽冥殿手中。”
白幽点头，从怀中取出一个特制的玉盒——这是他在云溪镇时，用黑巫族遗民提供的材料制作的，专门用来存放净化后的“天地之心”碎片。他小心翼翼地将白玉珠子收入盒中，盖子合上的瞬间，洞穴中的光芒顿时减弱大半。
而失去了噬魂珠的幽冥殿主，如同被抽走了脊梁骨，整个人瘫倒在地。面具滑落，露出一张苍老扭曲的脸，眼中满是不甘和绝望：“二十年……我经营了二十年……就这么完了？”
“完了。”沈清弦强撑着站直身体，破障视野扫过洞穴，“不止完了，你们用生魂喂养邪物的罪证都在这里。等官府的人来了，你们一个都跑不了。”
她早就在行动前让李岩派人去通知南疆官府。算算时间，应该快到了。
果然，洞穴外传来杂乱的脚步声和呼喝声：“官府办案！里面的人束手就擒！”
幽冥殿众杀手见大势已去，纷纷丢下兵器投降。幽冥殿主还想反抗，被冲进来的官兵一拥而上，捆了个结实。
一场持续百年的祸患，终于在此刻画上句号。
但沈清弦心中没有丝毫轻松。她抱着虚弱的萧煜，看向白幽手中的玉盒，又望向江南的方向。执之，你怎么样了？动用本命精血，伤势有多重？
胸口的传讯玉佩已经碎裂，她失去了与萧执的联系。这种失联的恐慌，比面对幽冥殿主时更甚。
---
江南，安王府别院。
萧执昏迷了整整一天一夜。
当他睁开眼睛时，首先看到的是墨羽布满血丝的眼睛。“王爷，您终于醒了！”墨羽的声音沙哑，显然守了很久。
“我睡了多久？”萧执想坐起来，却觉得全身经脉如同被撕裂般疼痛，尤其是胸口，像压着一块巨石，喘不过气来。
“一天一夜。”墨羽按住他，“别动，太医说您伤了本源，必须静养。”他顿了顿，“南疆那边有消息了，李岩飞鸽传书，说王妃成功净化了噬魂珠，幽冥殿主已被擒获。”
萧执紧绷的神经终于放松了些：“清弦和煜儿呢？他们可好？”
“王妃受了些内伤，世子消耗过度，但都无性命之忧。”墨羽犹豫了一下，“只是……王妃很担心您。传讯玉佩碎了，她联系不上您，让李岩务必传话，问您的情况。”
萧执心中一暖，却又涌起愧疚。他让清弦担心了。
“王爷，”云舒的声音在门外响起，带着焦急，“宁王又出招了！”
萧执强撑精神：“进来说。”
云舒推门进来，手中拿着一叠文书：“今日一早，宁王以‘彻查疫情源头’为名，带兵查封了城东的三家五味斋分店。说是查出了‘可疑药材’，要带回衙门检验。另外，他还上书朝廷，弹劾您‘纵容商号贩卖毒物，祸害百姓’。”
萧执冷笑：“动作真快。那些‘可疑药材’是什么？”
“是石师傅特制的几味香料，本是安神用的，但宁王的人在其中掺入了少量罂粟壳。”云舒咬牙，“他们做得隐秘，若不是我们早有防备，在每批药材上都做了暗记，恐怕真要被栽赃成功。”
资本女王的手段之一：重要物资全部标记，防的就是这一手。
“现在那三家分店情况如何？”
“被查封了，掌柜和伙计都被带走问话。但我已经让墨韵斋的讼师赶去衙门，也通知了赵公公。”云舒口中的赵公公，正是煨暖阁的负责人赵德明。这位老太监虽然已经出宫，但在宫里的人脉还在，关键时刻能说上话。
萧执沉吟片刻：“让赵公公不必直接出面，只需‘提醒’几位与安王府交好的御史，宁王越权办案、滥用私刑即可。另外……”他看向墨羽，“听风阁查到宁王在江南的产业了吗？”
“查到了。”墨羽从轮椅侧袋取出一份清单，“宁王名下在江南有十二处产业，其中最大的是‘济世堂’连锁药铺，还有三家粮行、两家布庄。但这些都只是明面上的，暗地里他通过白手套控制着至少三十家商号，涉及盐铁、漕运，甚至……私铸铜钱。”
私铸铜钱？这可是谋逆大罪！
萧执眼中闪过锐光：“证据确凿吗？”
“确凿。我们在城北盐仓的地下，不仅找到了被掳走的百姓，还发现了私铸工坊和大量劣质铜钱。”墨羽压低声音，“但宁王很谨慎，所有账册和往来信件都用密文书写，我们的人还在破译。”
“那就抓紧破译。”萧执强撑着坐起身，“另外，把被救百姓安置好，找大夫为他们诊治。这些都是人证。”
云舒担忧地看着他：“王爷，您的身体……”
“死不了。”萧执摆手，“宁王步步紧逼，我若倒下，他只会更猖狂。清弦在南疆拼命，我在江南也不能输。”
他掀开被子下床，脚步虚浮却坚定：“备车，我要去衙门。那三家五味斋的掌柜和伙计，今天必须出来。”
“可是王爷，宁王正等着您去呢！”墨羽急道，“他设下这个局，就是想引您出面，好当众打压您的威信！”
“那就让他打压试试。”萧执眼中闪过寒光，“看看是他的栽赃陷害厉害，还是民心所向厉害。”
一个时辰后，金陵府衙前。
衙门口围满了百姓，都是听说安王要来，自发前来声援的。这几日五味斋的义诊点和免费安神茶，确实帮了不少人，很多百姓都念着安王府的好。
宁王坐在公堂主位，看着外面黑压压的人群，脸色不太好看。他没想到萧执在民间威信这么高，更没想到那些“安神茶”效果这么好，把他下的致幻药毒解了大半。
“三皇兄。”萧执走进公堂，虽然脸色苍白，但脊背挺直，气势不减，“不知我府上的掌柜和伙计犯了何罪，要劳动三皇兄亲自查封拿人？”
宁王轻咳两声：“七弟来了。不是为兄为难你，实在是有人举报，说五味斋的药材有问题。为防疫大局，不得不查啊。”
“查可以，但总要有真凭实据。”萧执转身面向围观的百姓，“诸位乡亲，五味斋在金陵开店三年，可曾卖过假药？可曾害过人？”
“没有！”人群中有人喊道，“五味斋的酱料最实在！”
“安神茶也好用，我娘喝了晚上能睡安稳觉了！”
宁王脸色一沉，正要说话，衙门外突然冲进来一个妇人，扑通跪在地上：“青天大老爷！民妇要告状！”
所有人的目光都看向她。那妇人三十来岁，衣衫褴褛，怀里抱着个五六岁的孩子。孩子面色蜡黄，闭着眼睛不知死活。
“你要告谁？”宁王问。
“民妇要告济世堂！”妇人泪流满面，“前日我儿发热，去济世堂领了神药，结果晚上就口吐白沫、浑身抽搐！若不是五味斋的义诊点大夫连夜施救，我儿早就没命了！”
她说着掏出一个药包：“这就是济世堂发的药！请大老爷查验！”
宁王脸色骤变。这妇人来得太巧，巧得像是事先安排好的。但众目睽睽之下，他不能拒绝。
衙役接过药包，当众打开。里面的药材看起来普普通通，但萧执的破障能力虽然不如沈清弦，也隐约能感觉到不对劲。他上前一步：“且慢。为示公正，请同时查验五味斋被查封的药材，对比看看。”
宁王骑虎难下，只能同意。