晨雾开始散去。阳光穿过云层，照在横躺的巨树上，照在那些还在微弱发光的年轮螺旋上。
彭洁突然走到庄严身边，压低声音：“庄主任，有件事我必须现在告诉你。”
“说。”
“我知道这些年轮里还记录了什么。”老护士长的眼睛里有一种庄严从未见过的复杂情绪——混合着恐惧、愧疚，还有一丝释然，“它们记录着二十年前，丁守诚那批基因实验的所有原始数据。不是篡改过的版本，是真实的、血淋淋的原始记录。”
庄严的呼吸停滞了。
“你怎么知道？”
“因为……”彭洁从口袋里掏出一片薄薄的、发光的树皮——不是从断树上取的，是她一直带在身上的，“三年前，李卫国死前一周，他给了我这个。他说如果有一天树被伤害，就用这个‘钥匙’解锁年轮里的隐藏层。我一直不敢用，因为我知道里面有什么。”
她把树皮递给庄严。树皮上的脉络是一个复杂的密码锁图案。
“里面有什么？”苏茗问。
彭洁看着她，又看向庄严，最后看向地上那棵被锯断的树。
“有我们所有人的出生真相。”她说，“你，庄主任。你，苏医生。我。马国权。林晓月。甚至丁守诚自己。所有和那场基因实验有关的人，我们的基因来源、编辑记录、实验目的、预期寿命、以及……‘销毁日期’。”
风吹过花园，其他发光树的叶子发出沙沙的响声，像是在哀悼，又像是在传递某种紧急信息。
庄严接过树皮。它在他手中开始发热，发出和李卫国日记里描述过的、一模一样的金色光芒。
“解锁之后呢？”他问。
“解锁之后，树网会进入‘真相披露’模式。”彭洁说，“所有存储在年轮里的数据，会通过树网向所有连接者广播。没有加密，没有过滤，没有保留。到时候，每个人都会知道二十年前发生了什么，知道自己的基因被怎样编辑过，知道谁该为哪些死亡负责。”
苏茗倒吸一口凉气：“那会引发……”
“伦理地震。”庄严替她说完，“比数据洪流事件严重一百倍。因为这次披露的不是文件，是活生生的记忆，是第一人称的体验。镜像者们会‘感受’到那些实验体的痛苦，会‘经历’那些被掩盖的死亡，会……”
他突然明白了。
“这就是砍树的目的。”他说，“不是为了取样。是为了逼我们解锁年轮。有人——很可能是赵永昌那派的残余势力——想用这种方式，强迫树网提前进入‘真相披露’阶段。为什么？因为他们知道《血缘和解协议》即将签署，一旦签署，这些历史罪证就会被封存、被和解、被‘为了大局’而掩盖。他们不想让这件事和解。”
“他们想要什么？”苏茗问。
“复仇。”彭洁轻声说，“纯粹的、没有妥协的复仇。他们要所有参与者——包括像我这样知情但沉默的旁观者——付出代价。”
庄严握紧手中的树皮钥匙。
它在他掌心脉动，频率和他心跳同步，和他指尖的螺旋印记同步，和地上那棵将死未死的树最后的光脉动同步。
阳光完全升起来了。
花园里挤满了闻讯而来的人：医护人员，基因异常者，记者，警察，还有越来越多自发聚集的市民。他们站在隔离带外，沉默地看着那棵倒下的发光树——对很多人来说，这棵树不只是植物，是希望，是连接，是新文明的象征。
而现在它倒了，被恶意锯断，躺在泥地里。
人群中开始有哭声。
庄严看着手中的钥匙，看着树桩上那些发光的年轮，看着彭洁眼中的愧疚，看着苏茗脸上的担忧。
然后他做了决定。
“所有人退到花园外。”他说，“封锁整个区域。信息科，切断花园范围内所有树网连接——不是屏蔽，是物理切断。彭姐，我需要你留下来。苏茗，你带着女儿离开，越远越好。”
“你要做什么？”苏茗抓住他的手臂。
“我要解锁年轮。”庄严说，“但不是现在。我要先确认一件事。”
“什么事？”
庄严没有回答。他蹲下身，将树皮钥匙轻轻贴在树干断面上最内层的年轮上。
钥匙开始融化，像一滴金色的水银，渗入年轮的纹理。
第一层年轮突然爆发出刺目的白光。
白光中，浮现出画面：
1998年，基因实验室。年轻的丁守诚站在培养舱前，舱里漂浮着一个胚胎。胚胎的基因序列在屏幕上滚动，其中一段被标红——那是“丁氏家族特异性标记”，但在这个胚胎里，那段标记是倒置的，镜像的。
丁守诚对着录音设备说：“实验体编号047，基因镜像测试组。编辑目的：验证镜像染色体在跨代遗传中的稳定性。预期风险：未知。伦理审批编号：无。备注：使用志愿者彭洁提供的卵子。”
画面定格在胚胎特写上。
然后，胚胎旁边浮现出两行字：
“此胚胎成年后身份：苏茗。”
“镜像基因来源：庄严（当时为冷冻精子捐赠者，未被告知用途）。”
白光熄灭。
花园里死一般寂静。
苏茗站在原地，脸色惨白如纸。她看向庄严，庄严看向彭洁，彭洁低下头。
二十年的谜团，在这一秒，揭开了第一层。
而年轮里，还有九十七层等待解锁。
树桩上的光，开始像呼吸一样明暗交替。
仿佛在说：
继续。
真相才刚刚开始。