“就让我这个族长做个恶人吧。”二老太爷的声音低沉而沙哑，却带着穿透人心的力量，“此事不能外传，部曲留下二百人，协助我们留守坞堡，加固防御。其余部曲，加上坞堡所有壮丁、壮妇，全部随侍南迁，护卫孩子们的安全。其他老弱妇孺，就陪着我们这些老东西一起，守着这祖宗基业吧。”
这个决定，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在众人心中掀起了惊涛骇浪。
留下二百部曲，既保证了留守坞堡的防御力量，又能让大部分精锐部曲随行护卫；让壮丁、壮妇一同南迁，既能增加护卫力量，又能让他们照顾南迁的老弱。
而将其余老弱妇孺留下，则是为了减轻南迁队伍的负担，让孩子们能更快、更安全地抵达江左。
“二哥，这……”大房老夫人还想再说些什么，却被二老太爷抬手制止了。
“我知道这个决定对留下的人不公平，”二老太爷的语气带着几分愧疚，却依旧坚定，“但如今乱世，根本没有绝对的公平可言。我们能做的，就是牺牲少数人，保住宗族的希望。”
他顿了顿，继续说道，“我明天就亲自去和荀家商议同行事宜，敲定南迁的路线和汇合时间。各房从今日起，就让子孙们悄悄收拾行囊，只带必要的衣物、药品和少量干粮，切忌张扬。”
“那部曲和壮丁们怎么办？”九老太爷问道，“若是提前告知他们南迁之事，怕是会走漏消息。”
二老太爷早已想好对策，他沉声道：“出发前一天再通知部曲和壮丁，只说去南方置业，待安置妥当后，再来接亲属。”他的眼神变得锐利起来，“此事要速战速决，不给他们反应的机会，也不给他们传播消息的时间。”
在场的族老们都明白，这是一个无奈之举。若是如实告知部曲和壮丁真相，他们很可能会因为担心家人而拒绝随行，甚至引发哗变。
而欺骗他们，虽然不义，却能保证南迁计划的顺利进行。
二老太爷的目光扫过在场的每一个人，眼神里带着威严与警告：“我丑话说在前头，哪家若是走漏消息，坏了宗族的南迁大计，就不要走了，留下来和我们这些老东西一起守着坞堡。”
这句话，如同冰冷的刀锋，悬在了每个人的心头。众人都清楚，二老太爷向来言出必行，若是有人敢走漏消息，必然会受到严厉的惩罚。
祠堂内陷入了一阵死寂，只有烛火跳动的声音和窗外呼啸的风声。
过了许久，五老太爷率先开口，他拱手道：“二哥放心，我定严守秘密，督促五房子孙尽快收拾行囊。”
“我也会管好大房的人，绝不让消息走漏。”大房老夫人擦了擦眼角的泪水，沉声道。
“三房也定然遵守。”三房老夫人也跟着表态。
随后，其他族老和各房代表也纷纷拱手领命：“遵命！”
声音整齐而坚定，带着一种破釜沉舟的悲壮。
众人纷纷起身，向二老太爷行了一礼后，转身离去。他们的脚步沉重，却又带着一丝决绝，都明白接下来的日子里，他们要肩负起何等沉重的责任。
祠堂内，只剩下二老太爷独自一人。他缓缓走到案几前，凝视着上面的陈氏先祖牌位，久久没有动弹。
烛火摇曳，映照着他苍老却刚毅的脸庞，将他的影子拉得很长很长。他的脸上没有任何表情，却能让人感受到他内心的沉重与无奈。
窗外的风声依旧呼啸，像是在为这场即将到来的别离送行，也像是在预示着前路的艰难。二老太爷伸出手，轻轻抚摸着先祖牌位，喃喃自语：“先祖在上，今日不孝子做此决定，实属无奈。为了保住陈氏的血脉，只能委屈留下的族人了。若是将来陈氏能够复兴，定不会忘记今日留守的族人。”
他的声音带着几分哽咽，眼中闪过一丝泪光。乱世之中，身为族长，他不得不做出这样残酷的选择。
一边是宗族的未来，一边是留守族人的性命，无论选择哪一方，都注定要承受沉重的代价。
烛火渐渐微弱，祠堂内的温度也越来越低。二老太爷依旧站在案几前，如同一尊雕塑。他知道，从这一刻起，陈氏宗族的命运，就已经被推向了一条充满未知与凶险的道路。南迁的队伍能否平安抵达江左？留守的族人能否守住祖基？这些问题，都没有答案。但他别无选择，只能咬牙坚持下去，为陈氏宗族拼出一条生路。
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