--- 圣树谷·不请自来的客人 ---
任盈盈正在为那个断臂战士制作新的义肢——用圣树的枝条和发光的树脂，配合治愈咒文，可以长成与肉身完美契合的活体肢体。
这是她三年来的日常工作。治疗身体，抚慰心灵，送走治愈的人，迎接新的伤者。谷中的祝福光点越来越多，夜晚时如同星河落地。孤独感依然存在，但被忙碌和责任冲淡了。
直到谷口的结界传来不同寻常的波动。
不是请求进入的温和试探，而是...某种解析、破解的尝试。对方在分析结界的结构，寻找薄弱点，手法专业得令人不安。
任盈盈放下手中的工作，走向谷口。她挥手打开结界，想看看是谁这么不礼貌。
结界外站着三个人，都穿着统一的深蓝色制服，胸前有一个眼睛状的徽记。为首的是一名金发女子，看起来三十多岁，神情冷峻，手里拿着一个复杂的仪器正在扫描结界。
“请问有什么事？”任盈盈保持礼貌，但语气中带着明显的警惕。
金发女子收起仪器，露出一丝职业化的微笑：“任盈盈女士？我是‘世界观察者’组织的第三调查官，艾莉娅。这两位是我的助手。”
“世界观察者？”任盈盈没听说过这个组织。
“一个新成立的组织，致力于记录和研究新生时代的变化。”艾莉娅递上一份文件，文件材质特殊，上面的文字会自行变化，“我们听说圣树谷有独特的治愈能力，所以想来...做个评估。”
任盈盈扫了一眼文件。上面列满了问题：治愈能力的原理、能量来源、治疗效果数据、是否有副作用、治愈者的后续追踪...
“如果你们是来求医的，我欢迎。”任盈盈将文件递回，“但如果是来调查研究的，抱歉，圣树谷不是实验室。”
“您误会了。”艾莉娅的微笑不变，“我们不是要拿这里做实验，只是想了解。新生时代有很多现象无法用旧有的知识解释，我们需要建立新的认知体系。圣树谷的治愈能力，可能代表着生命法则的新应用方向。”
任盈盈依然摇头：“这里的治愈靠的是圣树的力量和自然法则，不是可以量化分析的技术。而且治愈是很私密的过程，不应该被记录、被研究。”
“即使是可能帮助更多人的情况下？”艾莉娅的语气稍微强硬了一些，“如果我们能理解这种能力的原理，也许能在其他世界复现，治愈更多的人。”
“治愈不是技术，是心意。”任盈盈坚持，“圣树回应的是真实的痛苦和真诚的祈愿，不是冷冰冰的数据分析。”
双方僵持住了。艾莉娅身后的一个助手悄悄按了按腰带上的某个装置，任盈盈立刻感觉到结界传来细微的刺痛——他们在尝试强行解析。
“请离开。”任盈盈的声音冷了下来，“圣树谷不欢迎不尊重自然的访客。”
艾莉娅收起笑容，眼神变得锐利：“任女士，您可能没意识到，您守护的不仅仅是一个山谷。圣树的力量如果运用得当，可以改变整个世界的医疗体系。您一个人独占这种力量，是不是...太自私了？”
“自私？”任盈盈气笑了，“这三年来，我治疗了来自十七个世界的三千多名伤者，从未收取任何报酬。你说我自私？”
“您治疗的是个体。”艾莉娅说，“但如果将力量系统化、规模化，可以拯救的是亿万生命。个体的善举和系统的善，哪个更有价值？”
任盈盈沉默了。这个问题的确触动了她内心的某个角落——如果圣树的力量真的能推广，也许就能避免很多悲剧，也许那些在战争中牺牲的人，本可以活下来...
但就在这时，圣树突然传来一阵强烈的警告波动。
不是针对谷口的三人，而是...更遥远的地方。任盈盈闭上眼睛，感受圣树传来的信息碎片：
黑色的根须在虚空蔓延...
吸取生命，扭曲法则...
古老的意志正在苏醒...
“你们走吧。”任盈盈睁开眼睛，语气不容置疑，“圣树告诉我，有更大的麻烦正在靠近。我没时间跟你们辩论哲学问题。”
艾莉娅还想说什么，但看到任盈盈眼中突然亮起的翡翠光芒——那是圣树守护者的力量显现——她明智地选择了后退。
“我们还会再来。”艾莉娅说，“希望下次，您能更开明一些。”
三人转身离开。任盈盈看着他们的背影，眉头紧锁。她有种预感，这些人不会轻易放弃。
更重要的是，圣树的警告让她不安。黑色的根须...听起来像是某种与盖亚协议类似，但性质完全相反的东西。
她回到圣树下，将手放在树干上，试图获得更清晰的信息。但圣树传来的画面断断续续，像是被什么干扰了。
只有几个词反复出现：
“园丁...来了...”
“修剪...开始...”
“不合格的...果实...”
任盈盈感到一阵寒意。新生时代才刚开始三年，新的威胁就已经在路上了吗？
她望向谷中那些正在疗愈的伤者，望向那些在圣树光尘中安睡的孩童。
“我不会让任何人破坏这里。”她轻声说，既是对圣树，也是对自己，“这里是牺牲换来的净土。我会守护它，直到最后。”
圣树的枝条轻轻摆动，洒下温暖的光尘，像是在回应。
而在圣树谷外，已经走远的艾莉娅停下脚步，回头望向山谷的方向。她从怀里掏出另一个仪器，仪器屏幕上显示着复杂的数据流。
“生命能量浓度是标准值的374倍...”她喃喃自语，“这不仅仅是治愈能力。如果能够掌控这种力量...”
助手低声问：“长官，接下来怎么办？强行突破？”
“不。”艾莉娅摇头，“暂时不要打草惊蛇。我们先去其他地点——平衡之镇、归墟、乌托邦...收集足够的数据。等掌握了所有信息，再制定完整的‘收获计划’。”
她的眼中闪过一丝贪婪的光芒，那是属于学者的好奇，也属于猎人的渴望。
“新生时代，到处都是珍贵的样本。”她收起仪器，“而我们要做的，就是收集、研究、然后...善加利用。”
三人化作流光，消失在天空中。
他们胸前的眼睛徽记，在阳光下反射出冰冷的光。
那眼睛的瞳孔深处，隐约有一个旋转的齿轮图案。
--- 归墟·法则的异常扰动 ---
幽影盘坐在法则之树旁，已经入定三天了。
作为新法则的守护者，他的意识与树的根系相连，能感知到归墟乃至周边世界法则结构的变化。这三年来，他一直致力于引导新法则平稳扩散，避免剧烈变动引发灾难。
但最近一个月，他感到某种...不协调。
不是错误，不是冲突，而是像一首和谐的交响乐中，混入了几个不和谐的音符。音符本身没问题，但放在这里，就是不对劲。
今天，不和谐感达到了顶峰。
幽影睁开眼睛，眼中七彩的光芒流转。他伸手按在地面上，法则感知如涟漪般扩散开来。
他“看”到了：
在归墟东侧三千里的空间褶皱中，一个微型世界正在形成——这是新法则下的自然现象，本不该有问题。但这个世界的法则结构...太工整了。
不是秩序之灵那种僵化的工整，而是一种精心设计的、充满美感的工整。每一个法则参数都恰到好处，每一种能量流动都完美平衡，甚至连生命诞生的概率都被优化到了理论极限。
完美得令人不安。
因为真正的自然，总是带着一点点混乱，一点点意外，一点点不完美。那是可能性存在的空间，是进化和创新的土壤。
而这个正在形成的小世界，像是一件精心雕琢的艺术品，美丽，但没有生命力。
幽影站起身，决定亲自去看看。他化作一道七彩流光，穿过归墟的空间结构，几分钟后，出现在那个新生的小世界外。
世界只有星球大小，表面覆盖着规则的几何图案：六边形的海洋，三角形的山脉，圆形的森林。大气层呈现出渐变的彩虹色，每一层颜色都界限分明，没有丝毫混杂。
幽影降落在一片圆形的草地上。草叶全部一般高，朝同一个方向倾斜，倾斜角度完全一致。他摘下一片草叶，发现叶脉的分布是对称的镜像图案。
“这不对...”幽影喃喃道。
他继续探索。森林里的树木排成完美的同心圆，每一圈树木的种类、高度、树冠形状都完全相同；河流的每一道弯都是标准的正弦曲线；就连云朵都是规整的球形，在天空中以匀速直线运动。
这不是自然形成的世界，而是...被设计出来的。
幽影飞到世界中心，那里有一座白色的塔，塔身光滑如镜，没有任何装饰。塔顶，悬浮着一颗水晶球，球内流转着这个世界的全部法则结构。
他伸手想要触碰水晶球，但手指在距离球面一寸处停住了。
不是被阻挡，而是...他感到了一种熟悉的气息。
秩序之灵的气息。
但又不是完全一样。更加古老，更加深沉，更加...耐心。
水晶球表面浮现出一行文字，不是任何已知的语言，但幽影通过法则理解读懂了含义：
“样本世界0372号，设计完成度94.7%，评估结果：B级。建议：增加3.2%随机变量以提高自然度；优化能量循环效率至理论极限97.3%；修剪不合格生命形态。”
文字下方，还有一个签名般的印记：
园丁·第七修剪者