九儿盯着他看了两秒，忽然笑了。
那笑容有点危险，像山猫盯着猎物。
她放下竹哨，站起身，走到榻边，俯身盯着他的眼睛：“刘澈，你是不是觉得我特别好糊弄？”
“不敢。”刘澈眼神无辜。
“那你想怎样？”
刘澈将药碗往她那边推了推，声音里带着恰到好处的虚弱：“你帮我端着，我喝。”
九儿眯起眼睛。
阳光从她身后照过来，给她周身镀了层毛茸茸的金边。
她站着，他坐着，这个角度让他能看清她睫毛投下的阴影，看清她微微抿着的唇线。
僵持了三息。
九儿忽然伸手，端起药碗，在他旁边的榻沿坐下。
药碗在她手里稳得像长在上面。
她舀起一勺，递到他唇边，动作干脆利落，眼神却看向窗外，仿佛在做一件再平常不过的事。
刘澈乖乖张嘴喝了。
一勺，又一勺。
药确实苦，苦得舌根发麻。
但他看着她近在咫尺的侧脸，看着她耳后碎发被阳光照得近乎透明，忽然觉得那苦味里，泛起一丝隐秘的甜。
喝到一半，他忽然咳嗽起来。
不是装的，是真呛到了。
药汁溅到衣襟上，染开深色的痕迹。
九儿立刻放下药碗，伸手拍他的背。
力道不轻，拍得他咳得更厉害。
“慢点喝，”她皱眉，“又没人跟你抢。”
刘澈好不容易止住咳嗽，抬头看她，眼圈咳得有点红：“苦。”
一个字，说得委屈巴巴。
九儿盯着他看了片刻，忽然从怀里掏出个小油纸包，打开，里面是几颗琥珀色的冰糖。
“给。”她捏起一颗，递到他唇边。
刘澈愣了愣，张口含了。
冰糖在舌尖化开，甜味迅速冲淡了药的苦涩。
“你哪来的糖？”他含糊地问。
“昨儿去御膳房转悠，顺手拿的。”九儿说得轻描淡写，将剩下几颗糖包好，塞回怀里，“省着点吃，没了。”
刘澈含着糖，看着她重新端起药碗，一勺一勺继续喂他，忽然觉得心里某个角落软得一塌糊涂。
她从来不是温柔细致的人。
她削梨的手法像在对付仇人，拍背的力道能震碎骨头，就连递颗糖都带着“爱要不要”的匪气。
可就是这样的她，会记得他怕苦，会从御膳房“顺手”拿糖，会在他咳嗽时第一时间伸手，哪怕那力道几乎要把他拍吐血。
刘澈忽然想起她刚才说张潜的那番话——精准，狠辣，直击要害。
可她对他，却愿意拿出这份笨拙的、毫无章法的、甚至有点凶的好。
药终于喝完。
九儿把空碗往旁边小几上一搁，从怀里又掏出颗糖，自己扔进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了。
“看什么看？”她瞥他一眼，“我守了你这么多天，吃颗糖不行？”
刘澈笑了：“行，当然行。我的糖都是你的。”
九儿耳根微热，别过脸去：“谁稀罕。”
殿内安静下来。
阳光西斜，将两人的影子拉长，投在青砖地上，几乎要交叠在一起。
刘澈看着窗外渐渐柔和的日光，忽然说：“九儿，等江南的事办完，我陪你去趟塞北吧。”
九儿转头看他：“去塞北干什么？”
“看草原，”刘澈说，“看‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊’。塞北的风，你应该更喜欢。”
九儿怔住了。
她看着他温柔的侧脸，看着他眼中那片认真的光，忽然想起很多年前，棠不离带她爬上荡梨山最高的那块石头，指着北边说：“闺女，看见没？那边再往北，就是草原。那里的天比这儿还高，地比这儿还阔，马跑起来像风。”
她当时问：“爹，你去过？”
棠不离摇头：“没去过。但听你外公说过——他是将军，在那儿打过仗。”
那是她第一次知道，原来这世界很大，大到一座山装不下。
“好啊。”她听见自己说，声音很轻，“等江南的事完了，就去塞北。”
刘澈笑了，伸手想握她的手，却在半途停住，转而拿起榻边那支刚削好的竹哨。
“这哨子，”他将哨子凑到唇边，试了试音，“能吹出几种调子？”
“十二种。”九儿说，“长三短四是‘有险’，两长一短是‘平安’，连续短促是‘速退’……”
她一样样说，他一样样试。
清越的哨音在殿内响起，时而急促如雨打芭蕉，时而悠长如风过松林。
阳光透过窗棂，照在竹哨上，照在两人专注的脸上。
殿外，桂花香一阵浓过一阵。
而殿内，两个聪明人用最笨拙的方式，一点点靠近。
像两棵各自生长了许久的树，根须在泥土下悄然探寻，终于，触到了彼此的温度。