新晟元年，春深。
朝局在刘澈雷厉风行却又不乏怀柔的手段下，渐渐稳定。新政有条不紊地推行，虽仍有阻力，但大势已定。
九儿以皇后之尊，并未过多干政，但她设立“女子工坊”鼓励生产、以“慈善”之名暗中接济孤寡、偶尔“心血来潮”巡视京畿惩治几个欺压百姓的勋贵子弟等行为，却也在民间悄然赢得了“贤后”的名声，尽管这名声里总掺杂着关于她“神力”的各种离奇传说。
这一日，刘澈难得偷得半日闲，批完奏折后，见窗外春光明媚，梨花似雪，忽然心中一动。
“九儿，想不想出宫走走？”
他走到正在庭院里活动筋骨（打一套舒缓的拳法）的九儿身边，含笑问道。
九儿收拳而立，眼睛一亮：“出宫？去哪儿？西市夜市吗？”
自从上次夜市遇刺后，她就再没机会出去过。
刘澈摇头，眼中带着一丝神秘和怀念：“去个更远一点，也更……特别的地方。”
一个时辰后，一辆看似普通、实则内里舒适宽敞的马车，在数十名便装精锐侍卫的暗中护卫下，驶出了皇宫，出了京城，朝着京郊的方向行去。
九儿起初还在猜测目的地，但看着道路两旁的景色越来越熟悉，尤其是远处那连绵起伏的山峦轮廓映入眼帘时，她的心跳不由自主地加快了。
“这是……去荡梨山的路？”
她撩开车帘，难以置信地看向刘澈。
刘澈握住她的手，点了点头，笑容温和：“嗯。回去看看。岳父大人和兄弟们，应该也很想你了。”
九儿的眼眶瞬间就热了。
自从入宫，尤其是先皇驾崩、刘澈登基后，她虽然与父亲和山寨兄弟们时有书信往来，赏赐也不断，但确实再没有回去过。
不是不想，而是身份所限，帝王和后妃的行止，牵动太多。
她没想到，刘澈会主动提出，并且真的安排了这次“回乡”。
“可是……你的身份，还有我的……这样出来，安全吗？朝臣们会不会有意见？”
九儿既兴奋又担忧。
“放心，安排妥当了。只说是去皇庄巡视春耕，轻车简从。”
刘澈将她揽入怀中，“我知道你想念那里。我也想去看看，是什么样的山水，养出了我的九儿。”
马车在山路上颠簸前行，熟悉的景色扑面而来。
九儿贪婪地看着窗外，指着这里那里，兴奋地给刘澈讲着曾经的“战绩”：“看那边那块大石头！我以前常蹲那儿守‘肥羊’！”
“那片林子，我们设过好多陷阱，抓过好几拨不开眼的家伙！”
“哈哈，前面那个弯，王老二当年在这儿摔下马，磕掉了半颗门牙！”
刘澈含笑听着，仿佛能透过她的描述，看到那个鲜活的、在山林间自由奔跑、带着一群憨直的土匪“劫富济贫”的少女棠梨花。
当马车终于停在熟悉的山寨大门前时，得到消息早就在此等候的棠不离和王老二等人，已经激动得不行。
山寨的模样变了许多。
御赐的“义侠山庄”匾额高悬，原来的木栅栏换成了规整的围墙，里面也修建起了更多像样的屋舍，甚至还开辟了演武场和校场。
一部分兄弟被编入了附近的屯田军或入了京营，留在这里的，多是些年纪较长或眷恋故土不愿离开的，平时耕种狩猎，也负责维护这处“别院”兼“太子（现在是皇帝）潜邸纪念地”。
但那份熟悉的气息，那些熟悉的面孔，却一点没变。
“闺女！”棠不离一个箭步冲上来，抓着九儿上下打量，老泪纵横，“瘦了！是不是宫里吃得不好？还是规矩太多累着了？”
“爹！我很好，没瘦，还胖了呢！”
九儿也红了眼圈，笑着转了个圈给老爹看，“您看，是不是？”
王老二和其他围上来的老兄弟们也七嘴八舌：“大小姐！哦不，皇后娘娘！您可算回来了！”
“娘娘，宫里住得惯不？”
“陛下也来了！草民等叩见陛下！”
众人这才想起规矩，呼呼啦啦要跪下行礼。刘澈连忙上前虚扶：“岳父，各位叔伯兄弟，快快请起。今日没有皇帝皇后，只有回家的女儿女婿，和许久不见的家人。不必多礼。”
他态度诚恳，语气亲昵，顿时让原本有些拘谨的众人放松下来，气氛重新变得热闹。
一行人簇拥着两人进了山寨。
如今的“义侠山庄”大厅，比当年那破旧的聚义厅宽敞明亮了不知多少倍，但正中依然挂着那块有些年头的“替天行道”破木匾（被精心擦拭保存着），旁边还多了御笔亲题的“忠勇传家”金匾。
棠不离执意要让刘澈坐主位，刘澈却坚持让棠不离坐在了正中，自己和九儿分坐两旁。
很快，大碗的肉，大坛的酒，山野的时蔬瓜果，被热情地端了上来。
没有宫里的精致，却充满了让人怀念的、粗犷踏实的味道。
席间，众人喝酒吃肉，大声谈笑。
老兄弟们争相向刘澈“汇报”这些年的生活，吹嘘自己现在的“官身”或“家业”，也不忘调侃几句九儿小时候的糗事。
九儿毫不客气地怼回去，笑声一阵高过一阵。