雪稍歇时，东墙根的朱砂梅已抖落了大半积雪，露出星星点点的红。糯米牵着汤圆的手往那边走，雪在靴底发出“咯吱”的轻响，像踩着碎玉。
“你看那枝，开得最艳。”糯米指着斜出的一枝，花瓣上还凝着冰晶，红得透亮，“等雪化了，我折下来给你插瓶。”
汤圆笑着拍他手背：“林玄先生说过，折了梅枝，来年就少开花了。”她凑近嗅了嗅，冷香混着雪气钻进鼻腔，清冽得让人精神一振，“这样看着就好。”
正说着，廊下传来脚步声，是雷蛋扛着捆柴走过，见了他们便咧嘴笑：“汤圆先生，糯米前辈，共荣界的长者来了，在堂屋等着呢。”他肩上的柴捆还沾着雪，斧刃上却亮得很，显然刚磨过。
“知道了，这就过去。”糯米应着，又给汤圆拢了拢围巾，“外面还是冷，进去吧。”
堂屋里暖意融融，共荣界的长者正坐在八仙桌边，手里捧着碗热茶，见他们进来便起身：“扰了你们清净。”老者须发皆白，却精神矍铄，袖口绣着七色彩线，是共荣界特有的样式。
“长者客气了。”汤圆给两人各倒了杯米酒，“雪天路滑，怎么还特意跑一趟？”
长者喝了口酒，叹道：“是为了‘流金河’的事。”他从袖中取出张水纹笺，铺开在桌上，上面画着条蜿蜒的河，河水泛着金光，“这河在共荣界与归元界之间，本是调和两界气息的，可近来河水越来越浅，岸边的‘共生草’都枯了。”
糯米凑近细看，水纹笺上的河流边缘，果然有淡淡的灰黑色，像被什么东西侵蚀了。“是邪祟余孽？”他想起卫气界的蚀界邪祟，眉头微微蹙起。
“不像。”长者摇头，“那灰气不伤人，却能让两界气息‘隔离开’——共生草枯了，是因为得不到归元界的本源气，也接不住共荣界的金雾尘。”
汤圆指尖轻点水纹笺，笺上的河流竟泛起涟漪，隐约映出河底的景象：无数细小的光丝缠在一起，像乱了的线团，把流金河的水道堵了大半。“是‘界域气息结’。”她轻声道，“就像人心里的疙瘩，气不顺了，血脉就堵了。”
雷蛋刚添完炭进来，听见这话凑过来看：“是不是跟机枢界的齿轮卡壳一个理？得找东西把结解开？”他想起老铁修齿轮时，总用特制的铜钩把缠在齿间的杂物挑出来。
“差不多。”长者点头，“但这结是气结，得用‘两界通’的东西才能解——既要带着归元界的本源气，又得有共荣界的金雾尘，还得……”他顿了顿，看向汤圆和糯米，“还得有你们身上的‘共生息’。”
汤圆与糯米对视一眼，都明白了。他们曾在归元界受本源气滋养，又在共荣界吸纳过金雾尘，更重要的是，两人气息早已交融——汤圆的冰灵根带着沉静，糯米的火灵根藏着温润，刚柔相济，最能调和气结。
“什么时候动身？”糯米问道，指尖已无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是汤圆用冰灵髓给他雕的，能安神定气。